— Однако, нам все же придется провести совместную встречу в более узком кругу, — продолжал Джейсон, поправляя волосы, — для всех тех, кто знает истинную подоплеку вещей…

— Хочешь, чтобы я высказался перед Кооперативом, чтобы они поняли, что связались не с той стороной? — хмыкнул антихрист, — а больше тебе ничего не надо?

— Прошу, не стоит воспринимать это на свой счет, — закатил глаза Джейсон, — я здесь исключительно ради своей миссии, Майкл, ничего личного.

«Врет как дышит» — подумал Лэнгдон, смерив взглядом мужчину.

— Нам незачем воевать и препираться, — развел руками Кларк, — если у наших отцов есть друг к другу счеты — это еще не значит, что мы должны брать с них пример.

— А я вот всегда думал, что «мессии» вроде тебя, должны быть святыми праведниками, — прищурился Майкл, — но глядя на твои прошлые грязные делишки, такого что-то не скажешь.

— Что, решил поискать компромат в моей голове? — усмехнулся Джейсон, — ну и как же ты собираешься его использовать?

— Может и никак, — пожал плечами Лэнгдон с кривой улыбкой, — однако, «Иисус» торгующий в подворотнях героином и содержащий наркопритон — это что-то новое.

— «Тот, кто без греха — пусть первый бросит в меня камень», — с насмешкой отозвался Джейсон, лениво разваливаясь в кресле, — уж точно не антихристу осуждать моих скелетов в шкафу.

— Скажи это семнадцати мертвым проституткам, которых ты придушил в качестве оплаты услуг, — оскалился Майкл.

— Я помог им досрочно отправиться в Рай, — фыркнул Кларк, — с моей стороны, это почти что милосердие. И, к слову, о проститутках… Можно полюбопытствовать, с какой целью ты до сих пор держишь здесь несостоявшуюся Верховную ведьму?

Лэнгдон побагровел от злобы.

— Попробуешь ей что-то сделать — я наизнанку выверну и себя и весь Ад, но найду способ, как выпустить тебе кишки наружу, — прошипел он.

— Полегче, — тихо засмеялся Джейсон, — разве я чем-то угрожал? Мне просто стало интересно… Но судя по твоей реакции, дальнейших комментариев уже не требуется, благодарю.

— Ну и мразь же ты…

— И что с того? — ухмыльнулся мужчина, — пойми, Майкл, всем плевать, чем я занимаюсь в свободное от работы время. Пока я верно выполняю приказы отца и произвожу на людей впечатление божественного лидера — мои грехи прощены на несколько десятилетий вперед.

Майкл шумно выдохнул, едва пытаясь удержать себя на месте, чтобы снова не вцепиться Джейсону в горло. Ему, значит, все его выходки прощаются заочно, а Лэнгдон же, ненавистная тварь — уже просто потому, что когда-то родился? Восхитительная справедливость и правосудие, ничего не скажешь.

— В общем, — хлопнул ладонями Кларк, возвращаясь к первоначальной теме беседы, — завтра утром нам будет необходимо провести встречу с членами Кооператива, где ты подробно обрисуешь им ситуацию, а я прокомментирую и отвечу на возникшие вопросы. Их явно будет в избытке, а бросать тебя одного на амбразуру, было бы некрасиво…

— Как же это благородно с твоей стороны, — съязвил Майкл, — меня сейчас просто стошнит.

— Рад, что мы друг друга поняли, — невозмутимо произнес Джейсон, поднимаясь на ноги, — и, кстати, спасибо за кабинет. Не совсем то, чего я ожидал, но уверен, это лучшее, что тебе удалось найти.

…

Сказать, что Лэнгдон был на пределе своих нервов — это ничего не сказать. Злость выкручивала его изнутри до невыносимой боли и темноты в глазах, но никак не могла найти себе выхода. Даже свернув шеи паре слуг, Майкл не смог успокоиться. Его самолюбие, гордость и ощущение собственной исключительности, за которое он так долго цеплялся, было раздавлено всего одним обнаглевшим выскочкой. Это оказалось настолько унизительно, что Лэнгдон до сих пор чувствовал себя, словно извалялся в зловонной грязи с головы до ног.

А завтра ему еще и придется отчитываться и прилюдно признаться в том, что он просто гребаный неудачник. Он профукал миллиардное состояние нескольких мировых держав, зря потратил время на бесполезные исследования, а вдобавок ко всему, еще и подмочил репутацию своего отца. Все это время он общался с Кооперативом свысока, а теперь должен будет оправдываться, как какой-то школьник перед директором.

Пока Майкл уныло брел из своего кабинета, в его голове, то и дело, проносились слова Джейсона, брошенные в адрес Мэллори. Если эта тварь вздумает устроить с ней игры в Христа и Магдалину, антихрист не представлял, что он ему тогда сделает. Девчонка была последним, что у него осталось и скорее в аду станет холодно, чем он позволить ее отобрать.

До боли сжимая кулаки, мужчина пнул дверь, входя в гостиную. Зацепившись взглядом за Мэллори, что стояла у окна с чашкой кофе, Майклу стало еще хуже. Отчего-то теперь, в его голову упорно лезли мысли, что рисовали ему девчонку в мерзких лапах долбанногго мессии. Может, она была бы и не против… Кто знает. Кларк уж точно был посмазливее всех этих потных похотливых скотов предпенсионного возраста из Кооператива, что пускали на девчонку слюни.

Оглянувшись, Мэллори улыбнулась, заметив Лэнгдона. Серьезно рада его видеть? Ага, как же…

— Чего ты смотришь? — рявкнул Майкл, тут же стирая улыбку с ее лица.

У него не было причин сейчас злиться на Мэллори, но все его нутро требовало, наконец, сорвать злобу хоть на ком-то.

— Ничего, — растерянно пробормотала девушка, невольно вжимаясь в стену.

Похоже, что во взгляде антихриста успело промелькнуть что-то такое, что действительно ее напугало.

— Что, тоже есть комментарии на тему, какое я ничтожество? — прошипел Лэнгдон, подходя ближе, — давай, высказывайся, не стесняйся.

— Майкл, не надо… — попыталась было встрять девушка, но ее фамильярное обращение, лишь еще больше выбесило антихриста.

— «Не надо» что? — усмехнулся он, — может, ты забыла, но ты здесь все еще обязана делать то, что я скажу!

— Что, не можешь дать сдачи этому Кларку и поэтому решил отыграться на мне? — процедила сквозь зубы Мэллори, теряя терпение, — очень смело и по-взрослому!

Девушка болезненно вскрикнула, когда ее щеку вдруг обожгла яростная пощечина. Она уже и забыла, насколько у Лэнгдона была тяжелая рука. Чашка с кофе отлетела в сторону и со звоном разбилась об пол.

— Продолжай, — язвительно протянул он, опираясь ладонью о стену.

Мэллори затравленно посмотрела в ответ. Он явно хотел, чтобы девушка дала ему веский повод сорваться на ней еще больше.

— Я сказал, говори! — снова повысил голос Лэнгдон, на этот раз жестко сжимая руку на ее шее.

— Что ты хочешь услышать? — тихо огрызнулась Мэллори, — что все это время я тебе врала и убегу в новое Святилище при первой же возможности?

Мужчина дернул рукой, с силой впечатывая девушку в стену, отчего она мощно ударилась затылком. Даже в глазах успело потемнеть.

— Хочешь меня поколотить и самоутвердиться, что хоть в чем-то у тебя еще есть власть — давай! — со злостью прошептала Мэллори, — но врать и подыгрывать тебе я не собираюсь.

На этот раз пощечина прилетела уже по другой щеке и оказалось столь сильной, что сбила с ног.

— Кем ты себя возомнила? — съязвил Майкл, глядя, как девушка с болезненной гримасой прижимала ладонь к щеке, — думаешь, раз я перестал обращаться с тобой, как с дворовой шавкой, то теперь можешь делать, что захочешь?

— Ну так избавься от меня, выгони на улицу, — сквозь зубы ответила девушка, глядя на него исподлобья, — раз уж я так тебя раздражаю…

— Заткнись, — прошипел Майкл, хватая ее за волосы и оттягивая голову назад, — пока я тебе опять что-нибудь не сломал.

Он ждал, что Мэллори продолжит огрызаться, но вместо этого, девчонка устало выдохнула, на миг прикрывая глаза.

— Хватит, — с тихой горечью сказала она, — Майкл, пожалуйста.

Лэнгдон заметно вздрогнул и девушка почувствовала, что пальцы, удерживающие ее волосы, разжались.

Тяжело дыша, Мэллори медленно поднялась на ноги и нерешительно подалась вперед. Тонкие руки осторожно обвились вокруг талии, а щека, что все еще горела от удара, прижалась к груди мужчины. Уже спустя мгновение, девушка ощутила, как антихрист беспомощно обмяк, роняя голову ей на плечо.