Прерывисто дыша, ведьма из последних сил сжала свободную руку в кулак и зажмурилась, пытаясь призвать знакомые силы. Она уже, даже будучи под фальшивой личиной, смогла дать отпор Лэнгдону, а значит, сможет сделать это и сейчас. Однако, даже не смотря на болезненную концентрацию, ничего не произошло и по телу девушки пробежала испуганная дрожь.
— Как неловко, правда? — засмеялся антихрист, — боюсь, теперь все твои силы вернулись к их законному владельцу.
И после этих слов послышался треск, вслед за которым раздался отчаянный вопль. Лэнгдон выпустил ее руку из своей хватки и Мэллори, не удержавшись на ногах, рухнула на пол, держась за сломанное плечо.
Глядя сейчас, как молодая ведьма корчится на полу от боли, мужчина нисколько не жалел о своем выборе. Убей он ее сразу — лишил бы себя стольких приятных моментов в последствии…
Едва дыша, девушка пыталась снова подняться на ноги, но пока ее сил хватало только чтобы судорожно цепляться рукой за ковер. Но вдруг боль в плече исчезла, словно ее и не было. Растерянно оглянувшись, Мэллори взглянула на свою руку, что уже не была выломана под неправильным углом. Осознавая, что только что произошло, девушка подняла на Лэнгдона полный ужаса и ненависти взгляд.
— Очень удобная способность, должен признать, — с ухмылкой сказал он, взметнув вверх бровь.
Его взгляд медленно скользнул по телу ведьмы. Интересно, она уже успела в полной мере оценить его щедрость, что он решил дать ей хоть какую-то одежду? В ней она, правда, больше походила на шлюху, чем на ангела, которым так пыталась казаться раньше. Но старое время ушло, теперь в этом мире будет действовать его порядки, и никаких лживых масок он уже не потерпит.
— Встанешь без моего разрешения еще раз — и сломаю тебе уже обе руки, — почти с нежностью сказал Лэнгдон, склонив голову на бок.
Мэллори все больше окутывало липким страхом. Если она больше не владела магией, если антихрист забрал ее безвозвратно — что ей оставалось делать?
— Идем, у тебя сегодня долгий день, Мэллори, — улыбнулся он и обойдя девушку, подошел к дверям, — думаю, ползти до четвертого этажа ты будешь слишком долго, а я уже тороплюсь. Так что, можешь подняться.
Слабо веря в происходящее и чувствуя себя в полнейшем ступоре, девушка встала на дрожащие ноги, опять прижав руки к груди.
Все с той же злорадной улыбкой, Лэнгдон отошел с прохода, делая вид, что галантно пропускает даму пройти вперед.
Как только Мэллори неуверенно перешагнула через порог, мужчина снова грубо взял ее за запястье, заставляя убрать руки от груди. Впрочем, сейчас он не собирался ее разглядывать, у него были дела и поважнее. Удерживая несостоявшуюся Верховную ведьму мертвой хваткой, он потащил ее за собой по коридору.
========== 2 ==========
В день, когда Майкл вернулся с Аванпоста №3 обратно в Святилище, он чувствовал себя не слишком-то счастливым. Несмотря на то, что последняя ведьма осталась у него в руках и теперь появилась возможность отыграться на ней за всю боль, причиненную ему Верховной, радость победы не окрыляла его.
Впрочем, а разве когда-то было иначе? В чем бы он ни преуспел, это не приносило ему того удовлетворения, на какое он рассчитывал изначально. Вкус победы словно портил горький привкус тлена во рту. Сын Дьявола одерживал верх, но за каждый свой шаг вперед, ему приходилось рано или поздно расплачиваться. И на этот раз, цена победы над ведьмами стоила ему жизни мисс Мид, единственного живого существа, к которому он еще был привязан.
Лэнгдон снова остался один. Разумеется, вокруг него продолжали виться толпы прихлебателей, что боялись его как чумы. Все они из страха перед антихристом были готовы вскрыть себе глотки и пролить кровь в его честь — это могло забавлять какое-то время, но со временем слишком приедалось.
Должно быть, все было правильно. Сыну Сатаны не пристало опускаться до общества смертных людей. На их трупах был построен его новый мир и трон, который он занял по праву рождения. Всю пользу, что они могли сыграть для него — они уже выполнили.
А теперь в его подчинении осталась еще и маленькая ведьма, которая едва не сорвала ему все планы. Еще немного, и Корделии удалось бы заполучить желаемое, однако, она просчиталась. Глупо и неосмотрительно было делать ставку на жалкую дурочку, которая последние несколько лет, вместо того, чтобы готовиться к битве с антихристом, занималась тем, что подносила кофе и завязывала шнурки заносчивой идиотке Вендербильт. Гениальный план, госпожа Верховная, браво! В итоге, они получили то, что заслуживали.
Хоть изначально Лэнгдон и не собирался оставлять в живых хотя бы одну ведьму, он понял, что подобная месть окажется куда слаще, чем избавиться от всех них разом. Сперва, он напомнит ей о том что всякая ведьма, как бы она ни зазналась в своей независимости, являлась прислугой Дьявола. И что радовало антихриста в особенности — у него было достаточно сил и полномочий, чтобы Корделия, даже будучи в аду, узнала и увидела все, что он сделает с ее подопечной. Пусть эта Верховная гадина взвоет от боли и отчаяния, пока ей придется изо дня в день наблюдать, как он все больше ломает, уничтожает и опускает Мэллори на самое дно.
Он расправится с ней столь же унизительным способом, как Ковен хотел избавиться от него самого. Неужто, они думали, что он не заметит и не догадается заглянуть в их планы? Убить его будучи ребенком, переехав машиной? Просто восхитительно. В особенности, подослав сделать это девчонку, что всю свою жизнь корчила из себя едва ли не святую. Только вот куда делась ее святость, когда ребра и позвоночник пятилетнего хрустели под колесами ее автомобиля? Сплошное лицемерие и ложь.
Но ничего, теперь эта ведьма хлебнет своей заслуженной участи сполна, уж Лэнгдон об этом позаботится. Сегодня она пришла в себя, так что, пора показать девчонке, как теперь будет выглядеть ее нынешняя жизнь.
Еле поспевая за широким шагом Лэнгдона, Мэллори на дрожащих ногах бежала следом. Как назло, на одной из ступенек девушка споткнулась и не удержав равновесие, упала, больно ударившись коленями. Мужчина, сделав вид, что ничего не заметил, с силой потянул ее за руку, отчего Мэллори, не успев встать, проехалась животом и грудью по лестничному пролету.
— Ты меня задерживаешь, — невозмутимо сказал Лэнгдон, оглядываясь, на девушку, что растянулась на ступеньках лицом вниз, тщетно пытаясь подняться.
В ответ ему прилетел полный ненависти взгляд. Чудно… а ведь день только начался.
Не разжимая запястья, он грубо вздернул ее наверх. Девушка поморщилась от боли, но не проронила ни звука. Ничего, это ненадолго. Ее криков он наслушаться еще успеет.
Когда Лэнгдон, наконец, довел Мэллори до места назначения и открыл двери, то не без удовольствия заметил, как девушка резко смутилась. Это был зал заседаний, и хозяина Святилища уже успели заждаться. За длинным столом собралось не менее пятидесяти человек, преимущественного мужского пола, и все они удивленно уставились на ведьму, что, мягко говоря, была одета не по случаю.
Майкл проследовал в зал с непроницаемым лицом, продолжая тащить за собой упирающуюся Мэллори, что пыталась вывернуть руку из его хватки. И на что она только надеялась? Без своих сил она была просто мелкой дрянью, которую Лэнгдон мог даже без магии разломить пополам, как ветку об колено.
Кресло Майкла стояло отдельно от общего стола, в центре зала на небольшом пьедестале. Может, и слишком вычурно, но какая жизнь без капризов? Дойдя до него, Лэнгдон присел и лениво откинулся на спинку, обитую черным бархатом. Мэллори растерянно осталась стоять рядом, не понимая, чего он от нее ждет.
— На пол, — с мягкой улыбкой сказал антихрист, бросив на девушку взгляд.
Непонимание в ее лице тут же сменилось гневом и отвращением. Несмотря ни на что, она по-прежнему продолжала упираться.
Вздохнув, Лэнгдон слегка щелкнул пальцами, отчего девушка рухнула рядом с его креслом, будто ей ноги отрубили. Впрочем, по ее ощущениям в этот момент, примерно так оно и было.
