========== Эпилог ==========
— Доктор Лэнгдон, вас ждут в приемной, — быстро сказала заглянувшая в кабинет медсестра.
Девушка удивленно оторвала взгляд от ноутбука, заправив за ухо светлую вьющуюся прядь. Кого там еще принесло? Еще и за двадцать минут до операции…
Устало выдохнув, Эсси поднялась со стула, толкая стеклянную дверь с табличкой «Отделение нейрохирургии».
— Эй, мы же хотели успеть пообедать? — озадаченно спросил Сэм, встретив девушку в коридоре, — я как раз к тебе шел…
— У меня посетители, — покачала головой Эсси, — увидимся позже.
С этими словами, она быстро чмокнула мужчину в губы.
— Все как обычно, — хмыкнул Сэм, глядя вслед бравому нейрохирургу Центрального Госпиталя Нью-Йорка, что не знал в своей работе ни нормальных перерывов, ни выходных. Впрочем, за два года совместного сотрудничества и отношений, ему бы уже пора было к этому привыкнуть.
Спустившись вниз, Эсси бросила взгляд в сторону ресепшен. Ну, разумеется, кто бы сомневался…
— Мы же договаривались встретиться вечером, — с тихим смехом сказала девушка, подходя к высокому мужчине, что подпирал стену плечом, — вы же только с самолета…
— А что, к доктору Лэнгдону без предварительной записи уже не попасть? — ехидно переспросил Майкл.
Улыбнувшись, Эсси подалась вперед, крепко обнимая отца. Они не виделись уже три года с того момента, как она перебралась работать в Нью-Йорк.
— А где мама? — спросила она, отстраняясь.
— Поехала сразу в отель, — спокойно ответил мужчина, поправляя рукой давно побелевшие кудрявые волосы.
Со стороны послышалось тихое шушуканье из женских голосов. Обернувшись, Эсси неодобрительно посмотрела на группу интернов, что с интересом пялились на ее отца. Вечная история… Эсси помнила подобное еще с детства. Каждый раз, как Майкл приходил к ней школу или просто появлялся на улице, вокруг него постоянно образовывался круг лиц, что активно пускали на него слюни. А уж как это бесило ее мать…
— Не боишься снова отхватить от нее по шее? — с ухмылкой спросила девушка, — кажется, Клара уже собирается подсунуть тебе свой номер телефона в карман.
— Серьезно? — вскинул бровь мужчина, старательно делая вид, что понятия не имеет, о чем речь, — я и не заметил…
— Ты ведь сюда из-за Сэма пришел, так? — скрестив руки на груди, спросила Эсси.
— П-ф-ф… — пренебрежительно отозвался Майкл, — да что ты как Мэллори… Больно сдался он мне.
— Ну да, конечно, — усмехнулась девушка, — только сегодня за ужином ему такого не говори, пожалуйста.
— Ничего не могу обещать, — пожал плечами мужчина с улыбкой.
Эсси, не удержавшись, закатила глаза. Отец был в своем репертуаре. Помнится, когда девочка в свои шестнадцать лет начала впервые встречаться с одним из одноклассников, Майкл впал в паранойю до такой степени, что едва ли не частного детектива нанял, чтобы следить за ней, настолько сильно боялся, чтобы с дочерью ничего не случилось. А что уж говорить о том человеке, который в прошлом месяце сделал Эсси предложение, и с которым девушка еще не успела познакомить своих родителей… По правде говоря, они даже о его существовании узнали сравнительно недавно. Эсси не хотелось лишний раз их беспокоить.
— Кстати, а Питер вам еще не звонил? — полюбопытствовала девушка, — мне он написал, что должен приехать вечером, но ты же знаешь его…
— Понятия не имею, — покачал головой Майкл, проверяя свой мобильный, вытаскивая его из кармана джинс, — когда я говорил с ним в последний раз, он был где-то в Северной Ирландии.
— А разве не в Северной Каролине? — вскинула бровь Эсси.
— Может и там, — фыркнул отец, убирая телефон обратно в карман, — с Питером можно быть уверенным только в том, что он все еще где-то на планете Земля.
— Он ведь обещал бросить свою исследовательскую группу еще полгода назад, — вздохнула девушка, — укуса аллигатора и двух недель в африканском госпитале ему что, было мало?
— Лучше сама у него об этом спроси, — хмыкнул Майкл.
— Мама, наверное, там уже с ума сходит…
— Ну, ты ведь не думаешь, что я ей все рассказываю? — усмехнулся мужчина, — в противном случае, мне бы пришлось везти ее не в Нью-Йорк, а на какую-нибудь психиатрическую реабилитацию в Швейцарию. И раз тебя так волнуют ее нервы, могла бы про своего Сэма рассказать сразу, а не три года спустя…
— Беру пример с тебя, — съязвила Эсси.
— Доктор Лэнгдон, операционная №47, — вдруг объявили из приемника.
— Мне пора, — слабо улыбнулась девушка, глядя на отца.
— Удачи, — мягко ответил Майкл, чуть наклонившись и обняв Эсси, — увидимся вечером.
…
— И смотри, не съешь там бедного мальчика, — укоризненно сказала Мэллори, поправляя волосы перед зеркалом, — Эсси его и так, наверное, уже рассказами о тебе запугала.
— Ничего, переживет, — пренебрежительно отмахнулся Майкл, застегивая манжеты черной рубашки.
— Главное, не забывай, что замуж за него выходит она, а не ты, — усмехнулась женщина, подходя к Лэнгдону, — так что, сделай одолжение, убери это выражение лица, когда мы доедем до ресторана.
Мужчина молча закатил глаза.
— Можешь поверить, что прошло уже двадцать пять лет? — с улыбкой спросила Мэллори, покачав головой, — хотя, ты-то все равно выглядишь не больше, чем на тридцать восемь…
Улыбнувшись уголком рта, Майкл склонился, оставляя короткий поцелуй на ее губах. Мэллори уж точно не выглядела старше, хоть и всячески переживала на этот счет.
— С трудом верится, что за двадцать пять лет, ты меня до сих пор не убила, — хмыкнул он.
— Да уж, были поводы, — фыркнула Мэллори, обнимая его за талию
— Думаю, они все еще есть…
— Прибереги что-нибудь на будущее, — улыбнулась женщина, прижимаясь щекой к его груди.
— Постараюсь, — с тихой усмешкой ответил Лэнгдон, уткнувшись носом в ее макушку.
