— А еще ты просто грубое животное, — с тихим смехом добавила девушка, оставляя поцелуй на его виске, — но лучше уж так, чем «сопливая девочка».

— Ты мне так льстить пытаешься или оскорбить?

— Что-то среднее…

— Сучка, — хмыкнул Лэнгдон, чуть прикусывая кожу на ее шее.

Мэллори снова засмеялась, касаясь ладонью его щеки и намокших от пота волос. За дверьми кабинета до сих пор слышался чей-то топот и взволнованные голоса, но сейчас это все уже казалось чем-то неважным.

— Ну и что планируешь делать с этим недоИисусом? — спросила девушка спустя минуту.

— Убить я его никак не могу, так что, видимо, придется терпеть, пока он не свалит отсюда к своим гребаным тридцати секундам до Марса, — устало отозвался Майкл.

— И тебя устраивает, что он может отсюда увезти половину населения? — удивилась Мэллори.

— Пусть подавится.

— Какой-то не боевой настрой…

— Ну, а что я еще должен сделать? — с раздражением спросил Лэнгдон отстраняясь и снова садясь в кресло, — со мной здесь все равно все скоро передохнут.

— Я не об этом, — покачала головой Мэллори, поворачиваясь к Майклу и свешивая ноги со стола, — может, стоит попытаться сменить политику? Не обязательно воевать с этим Джейсоном, попробуйте работать сообща. Уверена, у вас бы это неплохо получилось.

— Издеваешься? — вздернул бровь Лэнгдон.

— Нет, — спокойно ответила девушка, — просто у вас очень похожий подход к людям и даже манера общения. Если слушать его с закрытыми глазами, то можно подумать, что это ты.

— Ну, блядь, спасибо…

— Ты же и сам это видишь, зачем злиться? — со слабой улыбкой спросила Мэллори.

— Я скорей каннибалам свой член скормлю, чем буду работать с этой приблажной выскочкой, — огрызнулся Майкл.

— Ладно, — закатила глаза девушка, покачивая ногой в воздухе, — а если посмотреть на это все с другой стороны? Ты уже давно жалуешься, что вся это работала тебя доконала. А раз сюда пришел тот, кто собирается взять эту мороку на себя… Можешь считать, что у тебя, наконец-то, настал отпуск.

— Безвременный, — сухо добавил Лэнгдон.

— Даже если так, — тихо сказала она, отводя взгляд в сторону, — а что, если это к лучшему?

Майкл с непониманием посмотрел на нее.

— Тебе не придется ни перед кем отчитываться и выполнять чьи-то идиотские приказы, если ты не захочешь, — продолжила Мэллори, — да, власти у тебя стало меньше, но и ответственности убавилось. Если ты больше не можешь ничего сделать в этой ситуации… Ну и пускай. Зато теперь, раз больше никто от тебя ничего не ждет, ты никому ничем не обязан. Разве это так плохо?

Антихрист молча слушал ее, скрестив руки на груди и глядя в пол. Что-то в ее словах, определенно, звучало справедливо.

— Я не умею быть кем-то еще и жить как-то по-другому, — тихо сказал Майкл с горькой усмешкой, — а сегодня я еще и выяснил, что весь мой смысл жизни в итоге свелся к одному большому «Ничто».

— Но ты ведь можешь хотя бы попробовать? — примирительно спросила девушка, — пусть небесная канцелярия разгребает все это дерьмо с апокалипсисом. Пусть ты уже не главный начальник, но это еще не значит, что тебе пора намыливать себе веревку.

Майкл поднял на Мэллори неуверенный взгляд.

— Серьезно думаешь, что у меня получится?

— Тебе уже не один раз удалось меня удивить, — улыбнулась она, — так что, я почти не сомневаюсь. Попытайся хоть раз в жизни побыть просто Майклом Лэнгдоном, а не антихристом, от которого всем чего-то нужно.

Мужчина нервно сглотнул, снова отводя взгляд.

— И что мне делать? — растерянно выговорил он, глядя в сторону.

— Что захочешь, — усмехнулась Мэллори, — точной инструкции тебе никто не даст, да она и ни к чему… Кто-то, когда хочет перемен, отрезает себе волосы, кто-то вляпывается в странные и чокнутые отношения, кто-то садится на героин… Хотя, последний пример уже не слишком удачный.

Майкл невольно фыркнул от смеха и покачал головой.

— Сложить с себя все полномочия я все равно не имею права, — вздохнул он, — большая часть людей останутся здесь после отбора и я сильно удивлюсь, если после всего, что они узнали, они не попытаются меня убить.

— Если хотят тебя убить, то пусть сначала встанут в очередь за мной, — хмыкнула Мэллори, — я первая обещала это сделать.

Лэнгдон чуть улыбнулся, глядя в карие глаза, что смотрели на него с непривычной теплотой.

— А что же ты? — тихо спросил мужчина, прищурившись, — что собираешься делать, если Кларк предоставит тебе место на свой «ноев ковчег»?

Мэллори шумно вздохнула, отводя взгляд в пол.

— Не думаю, что там будет как-то лучше, чем здесь, — сказала она, пожав плечами, — а переезды мне никогда не нравились…

Майклу показалось, что у него сердце вдруг пропустило удар. Он чувствовал, что сейчас она говорила правду, только вот верилось ему в нее с трудом.

— Иди уже, — сбивчиво сказал Лэнгдон, пытаясь поскорей избавиться от неловкой ситуации, — мне здесь еще нужно… в общем… я занят.

Девушка немного удивилась его резкой смене настроения, но спорить не стала.

…

Пока Мэллори возвращалась в комнату, с ее лица никак не хотела сходить странная довольная улыбка. Но как только девушка заметила, что маячило в конце коридора, то тут же нервно напряглась.

Этот заносчивый хлыщ Джейсон шел ей навстречу неторопливым шагом. Как бы так пройти мимо, чтобы он не успел к ней докопаться? А по его взгляду девушка уже чувствовала, что он явно собирался это сделать.

Ускорив шаг и опустив взгляд в пол, Мэллори устремилась вперед, но стоило ей только пройти мимо, как ее тут же окликнул голос:

— Мэллори, верно? — мягко спросил мужчина, проницательно глядя на девушку.

Шумно выдохнув, Мэллори медленно обернулась.

— А вам-то что? — тихо спросила она, скрещивая руки на груди.

— Слышал, вы оказались в этом месте не по своей воле, не так ли? — в голосе Джейсона просквозило сочувствие.

— Да какая уже разница, — буркнула под нос Мэллори, отводя взгляд в сторону.

— Разница куда больше, чем вам кажется, — улыбнулся мужчина, — с нетерпением буду ждать вас на интервью, Мэллори.

— А кто вам сказал, что я собираюсь на него идти? — с вызовом спросила девушка, однако, ее голос, все же, дрогнул.

Джейсон лишь улыбнулся еще шире и вытянув вперед руку, бережно заправил ей за ухо выбившуюся прядь.

— До встречи, — тихо сказал он, словно невзначай проводя пальцами по щеке Мэллори.

Девушка с возмущенным недоумением смотрела, как его высокая фигура удалялась по коридору, чувствуя, как щеки, отчего-то, стали краснеть.

========== 35 ==========

В дверь раздался негромкий стук и Майкл тут же заскрипел зубами. Он уже знал, кто стоял за порогом и знал, что стук от него исключительно формальность — все равно войдет, не спрашивая его мнения.

Как и ожидал Лэнгдон, сразу вслед за стуком, дверь отворилась и в кабинет с сияющей улыбкой вошел Джейсон.

— Надеюсь, не помешал?

Антихрист взглянул в ответ и со всем сарказмом, на который только был способен, ответил:

— Нет, ну что ты!

Кларк сделал вид, что не заметил иронии в его словах и преспокойно опустился в кресло напротив, закидывая ногу на ногу.

— Ох, Майкл… Если бы ты только знал, как мне неловко, что приходится теперь забирать у тебя все лавры, — с сожалением протянул Джейсон, — у меня просто сердце кровью обливается смотреть, как ты страдаешь.

Лэнгдон судорожно стиснул руку в кулак. Эта тварь еще и издевается.

— Понимаю, почему ты сегодня не захотел принять участия в выступлении, — добавил мужчина, — должно быть, это весьма тяжело и неприятно — увидеть и прочувствовать разочарование такого количества людей.

Антихристу казалось, что ему сейчас с непревзойденной лаской и нежностью выламывали кости и сдирали с них плоть. Кларк знал, как ударить больнее и прикрываясь заботой и сочувствием, бил по самым уязвимым местам. Майкл и сам умел проделывать подобное, но вот самому оказаться на месте подопытного — довелось впервые.