— Она потеряла все, что бедняжке было дорого, — неожиданно послышался в голове ехидный голос Ситри, — а ты чего ждал, что она будет прыгать от радости?

— Какого хера ты опять лезешь мне в голову?!

— С такого, что боюсь, что ты опять все испортишь, сладкий, — нежно откликнулась она, — я надломила ее, и теперь, только от тебя зависит, что ты сможешь из этой малышки вылепить. Одно неверное движение, и ничего кроме разломанной надвое куколки, больше не останется.

— Засунь свои советы знаешь, куда?..

— Но ты ведь понятия не имеешь, что с ней делать сейчас, верно? — усмехнулась Ситри.

Майкл недовольно скривился. А Мэллори так и продолжала рыдать.

— Вот тебе мой самый главный совет — не будь жестокой тварью, хотя бы иногда, ради разнообразия. Девочка осталась совсем одна и ей нужно хоть чье-то сочувствие. Ты для нее явно не лучший вариант, но на безрыбье, как говорится…

Лэнгдон тяжело вздохнул, неуверенно глядя на девушку.

— Ну же! — Майкл прямо слышал, как Ситри в тот момент закатила глаза, — у тебя что, все проявления чувств кроме сволочизма давно атрофировались? Скажи ей уже что-нибудь! Язык у тебя от этого не отвалится.

— Может, заткнешься уже?! — мысленно прорычал антихрист, сжимая руку в кулак.

Поднявшись на ноги, Лэнгдон медленно вышел из-за стола, приближаясь к Мэллори. Осторожно вытянув руку, он коснулся ее головы, проводя ладонью по волосам. Девушка ощутимо вздрогнула, почувствовав его прикосновение. Похоже, что в любой момент она ожидала, что сейчас его пальцы сожмутся на ее волосах и он как следует приложит ее лицом об стол, что стоял рядом.

— Можешь вернуться к себе, — тихо сказал Майкл, все еще аккуратно касаясь ее волос, — считай, что сегодня у тебя выходной.

— Что? — осипшим голосом переспросила Мэллори, подняв покрасневшие глаза на мужчину, — а наказание? Я же ходила на шестой этаж…

— На этот раз, обойдемся без него, — чуть усмехнулся антихрист, стирая большим пальцем слезу с ее щеки, — иначе, ты мне своими рыданиями весь кабинет затопишь.

Девушка нервно сглотнула, все еще глядя на Лэнгдона с непониманием.

— И потом, как я вижу, ты и так уже раскаиваешься в содеянном, не так ли? — улыбнулся он, нежно поглаживая ее щеку.

Кажется, последний вопрос был уже лишним, потому что глаза Мэллори опять начали наполняться слезами.

— Так, ну, тише-тише… — немного рассеянно сказал Лэнгдон, чуть притягивая девушку к себе, отчего она ткнулась лицом в его живот.

Неизвестно, кто из них сейчас чувствовал себя более странно: антихрист, что позволял ведьме заливать слезами свою рубашку, или Мэллори, что никак не могла взять в толк, что за напасть случилось с Лэнгдоном. Еще неделю назад, за подобные истерики, он ей бы с удовольствием подкинул еще больше поводов для слез… Скажем так, чтоб не рыдала почем зря. Но чтобы антихрист пытался ее утешить… Это уже что-то из ряда вон.

— Иди, — наконец, сказал он, мягко отстраняя девушку от себя, — пока я не передумал. Или застрянешь сегодня на совещании на ближайшие четыре часа.

Шмыгнув носом и опустив взгляд вниз, Мэллори неловко поднялась на ноги.

— Спасибо, — неуверенно выдавила она, останавливаясь в дверях.

Лэнгдон обернулся и в его глазах отразилось что-то отдаленно похожее на понимание.

— Не за что.

…

На сегодняшнем заседании, у Майкла едва ли мозги не вскипели, но приходилось сохранять привычную холодную невозмутимость на лице и в голосе. Сейчас ему точно стоило признать, что все эти собрания ему куда проще было выносить, когда ведьма крутилась неподалеку, разнося бумаги и кофе. Наверное, Мэллори для него была чем-то вроде аквариума с рыбками… Успокаивало нервы, когда смотришь.

С трудом дождавшись окончания всех сегодняшних дел, Лэнгдон с усталым стоном сложил руки на столе и опустил поверх голову. Ведьме-то он дал выходной, а вот себе подобных привилегий позволить уже не мог. Исключительно на нем здесь все и держалось, и несмотря на приятные преимущества бесконтрольной власти, приходилось терпеть еще и неминуемые обязанности…

…

Мэллори почти весь день пролежала в постели, после того, как вернулась от Лэнгдона. Его странный поступок все еще не выходил у нее из головы, хотя, куда сильнее девушку сейчас терзали другие мысли. До сих пор, оставаясь в темноте спальни, Мэллори казалось, что она снова чувствует запах крови на своих руках и это тошнотворное ощущение преследовало ее повсюду. Последний крик Холли и ее замерший холодный взгляд в пустоту — еще одна картина, от которой девушке не избавиться уже никогда.

За дверью в комнату послышался какой-то шорох и Мэллори приподнялась на локте. Без предупреждения и предварительного стука (впрочем, как и всегда), внутрь вошли две прислужницы, что принесли девушке ужин. Та уже трое суток отказывалась от любой еды. Не из капризов, а просто потому, что Мэллори наглухо отбило аппетит. Она не могла заставить себя проглотить хоть что-то, кроме воды или кофе.

Девушка уже хотела попросить, чтобы еду унесли куда подальше, но вдруг осеклась. Вслед за прислужницами, в комнату невозмутимо вошел Лэнгдон.

— Слышал, у тебя очередные голодные забастовки? — хмыкнул он, садясь за стол, на котором уже накрывали ужин.

— Я не специально, — хмуро ответила Мэллори.

— Плевать, — покачал он головой, — садись за стол или тебя сейчас ждет повторное свидание с пищевым катетером.

Судорожно выдохнув, девушка вскарабкалась с кровати. Похоже, чтобы Мэллори не схалтурила, антихрист решил весь ужин сидеть у нее над душой. Так себе перспективы… Хотя, в сравнении с насильным кормлением, конечно, не так уж и плохо.

Под внимательным взглядом Лэнгдона, девушке кусок в горло не лез, но приходилось заставлять себя жевать, несмотря на чувство тошноты, что бродило в желудке.

— Тебя что-то беспокоит? — тихо спросил мужчина, продолжая прожигать ее глазами.

— То, что мне смотрят в рот, пока я ем, — недовольно пробормотала она, ковыряясь вилкой в тарелке.

— Помимо этого, — усмехнулся Лэнгдон.

Мэллори нервно сжала руку под столом.

— Я не хочу об этом говорить.

— А меня это когда-то волновало? — съязвил он, — или скажешь сама или я из тебя это вытащу.

Девушка сердито зыркнула на мужчину.

— Я убила человека, — глухо сказала она, невидящим взглядом уставившись в стол.

— И что? — пожал плечами с холодной улыбкой.

— Вот поэтому, я и не хочу об этом с тобой говорить, — огрызнулась Мэллори.

— Не строй из себя святую, — в очередной раз повторил Лэнгдон, беря нетронутый девушкой бокал вина, — к тому же, я видел труп… Точнее, то, что от него осталось. Отрицай это сколько хочешь, но тебя явно беспокоит не то, что ты убила кого-то, а то, что тебе это понравилось.

— Не правда, — дрогнувшим голосом выдавила девушка, все сильнее сжимая руки.

Майкл недовольно прищурился, когда заметил, что глаза ведьмы снова оказались на мокром месте.

— Терпение, дорогой, — снова встряла Ситри, — чего ты ждал, что она за пару дней из милой монашки вдруг превратится в «Эльвиру-повелительницу тьмы»? Боюсь тебя расстроить, но это так не работает.

Лэнгдон закатил глаза. Нужно будет придумать какой-нибудь блок, который больше не даст демону влезать к нему в голову в самый неподходящий момент.

— По-твоему, это — неподходящий момент? — ехидно засмеялась Ситри, — можем поспорить… ну, а пока, как я уже сказала — постарайся ничего не испортить.

— Своими страдания и муками совести, ты все равно не добьешься того, чего хочешь, — вкрадчиво проговорил Майкл, — ты сделала выбор — имей смелость принять его последствия.

Мэллори шмыгнула носом, скрестив руки на груди.

— Завтра утром жду тебя в главном зале, — прохладно добавил он, направляясь к двери.

— И это все? — невольно вырвалось у Мэллори.

Она не собиралась говорить это вслух. Впрочем, даже в ее голове, антихрист бы все равно услышал…

— О чем ты? — ухмыльнулся Лэнгдон, оглядываясь через плечо.