Следующее слово Элли заставило его покраснеть?

  - Секс? - с улыбкой спросила очаровательная блондинка.

  - Ежедневный! - набравшись храбрости, ответил Ник.

  - Согласна. Теперь полежи на травке, а я попробую обустроить наше гнездышко.

  Уют - женское дело. Правда, Ник не видел жилища и не представлял, что будет делать Элли. После недолгих размышлений мужчина решил последовать совету напарницы. Пришло время и ей показать, на что она способна.

  Судя по местному солнышку, опустившемуся до горизонта, поспал Ник от души. А у отдохнувшего человека настроение всегда поднимается. К тому же, мужчина увидел Элли, приближающуюся к нему. Восхитительная и улыбающаяся, она, видимо, собиралась его поднять, но немного опоздала.

  - Проснулся, лежебока? Пошли, будешь принимать нашу работу.

  Нечто похожее Ник и ожидал увидеть. Пещера в скале, вход без двери, окно без рамы и стекол. Вместо стола - здоровенный камень, такие же табуреты. Зато в деревянных тарелках лежали фрукты и дымилось вареное мясо.

  После завтрака Ник ничего не ел, и голод напомнил о себе. Однако следовало умыться, а ничего напоминающего водопроводный кран на глаза не попалось.

  Элли показывала постель:

  - Смотри, они нашли растение, выделили и высушили волокна, сделали из них матрас, нетканые простыни и одеяло.

  Если честно, в этом жилище Нику больше всего нравилась хозяйка, и восхищение мужчины предназначалось именно ей, а не слишком умелым изделиям бесплотных аборигенов.

  - Есть унитаз, умывальник, ванна, - Элли продолжала знакомить напарника с жилищем.

  Каменная сантехника по форме вполне напоминала обыкновенную, но Ник опять не обнаружил источников воды.

  Элли опустила ладони в раковину и произнесла:

  - Вода. Температура моего тела.

  Из каменной стены на руки женщины забила струйка воды.

  - Можешь умыться, - предложила Элли.

  Ник догадывался, что с грязными руками его за стол не пустят, поэтому сполоснулся.

  - Откуда водичка? - поинтересовался он после.

  - За подачу воды отвечает один из жителей планеты.

  - По-моему, не слишком прилично держать разумное существо в качестве водопроводного крана, - заметил Ник. - Им самим это нравится?

  - Ты не понимаешь. Я предложила им новые задачи, которые их заинтересовали. Кажется, они были готовы визжать от восторга.

  - Визжать - что это означает? - голос из ниоткуда послышался внезапно.

  - Испускать волны в звуковом диапазоне, - нисколько не смутившись, ответила Элли.

  Жуткий вой разорвал уютную тишину пещеры.

  - Так? - поинтересовался невидимый собеседник.

  - Чуть тише. Частота колебаний выше, - невозмутимо ответила Элли. - А вы не могли бы не вклиниваться в наш разговор?

  - Ты можешь задать вопрос, когда захочешь, а мы - нет? Это неравноправное сотрудничество. Так нельзя.

  Ник понял, что его ждет далеко не безмятежная жизнь.

  - Они постоянно подслушивают нас? - спросил он у напарницы. - И подглядывают? А может, они еще и мысли читают?

  - Нет, мы понимаем только ваши эмоции, - отозвались бесплотные обитатели планеты.

  Ник поежился. Спать, есть, ходить в туалет, заниматься сексом - делать все это, зная, что за тобой наблюдают - вот что его ожидало.

  - Камни не люди, - сказала Элли. - У них совсем другие понятия и представления.

  Ник так и не понял: хотела напарница его утешить или просто объясняла причину, по которой мужчина не мог побыть в одиночестве ни секунды.

  Несмотря на невозможность уединения и довольно скромное жилище, Элли радовалась. Действительно, причины для хорошего настроения имелись. Камни показали, что умеют не только разрушать. Сама пещера в скале уже значила немало. Одно дело - что-то распылить, а другое - придать камню нужную форму, обойдясь без мусора. Невидимки смогли сделать посуду из дерева, аккуратно умертвить какое-то животное и подвергнуть мясо термической обработке. На столе имелись фрукты, но в окрестностях вообще отсутствовали деревья и кусты. Это означало, что жители планеты могли перемещать предметы на большие расстояния.

  - Отвернись! Или лучше погуляй! - распорядилась Элли. - Я приму ванну.

  Они договорились, что будут спать в одной постели, но женщина все равно стеснялась.

Глава 2

  Мужчине, лишенному секса в течение целого года, почти любая женщина покажется желанной. Элли, благодаря соблазненным охранникам, не испытывала подобного голода, но тоже не отбывала номер в постели.