- Так! - начала, было, Марина.

  - Ладно, ладно, - быстро отскочил Павел.

  Он обернулся к дочери. Лиза, пыхтя и вздыхая, высунув язык, пыталась дотащить к столу большое ведро, до краев наполненное переливчатой холодной водой.

  - Давай помогу, - кинулся к ней отец.

  Протянув ему ведро, девушка стерла выступившие на висках капельки пота.

  - Лиза, сделай ему бутерброд, - сжалилась над голодным мужем Марина. - А то пока курица поджарится...

  Пошарив на столе, Лиза нашла небольшой нож и провела им по лоснящейся кожуре помидора. Тут же на ее пальцы вылился красноватый терпкий сок, обжигающий пальцы. Бросив на гибкую мякоть несколько мутных кристалликов, девушка уложила их на хлеб вместе с холодными волокнами сыра и подала их отцу.

  - Сделаешь еще? - попросил ее Павел. - Синий! Идите сюда!

  Возле покосившейся стены дома притаились двое. Один из них - ссутулившийся невысокий мужичок с плавающими зрачками в больших голубых глазах. Он теребил в руках смятую пачку сигарет, и все время поглядывал на своего спутника, который, неловко подгибая края своей изорванной шляпы, безмятежно улыбался кружащимся вокруг гусям и уткам.

  - Да не мы тут, - выкрикнул первый.

  Он немного опустил голову, и теперь Лиза могла разглядеть расплывшиеся синие мешки, залегшие под его глазами.

  - Синяк! Иди сюда, я сказал! - выкрикнул Павел.

  Переглянувшись, мужчины поспешили к столу. Схватив пару тарелок со стола, Павел быстро наполнил их ветчиной, хлебом и жареным мясом.

  - Здрасте, - смущенно почесывая затылок, поздоровался Синяк.

  - Шляпа, и ты, что ли, тут? - усмехнулся Павел, протягивая мужчинам тарелки.

  - Ага! - широко улыбнулся второй мужчина.

  - Ну, молодец, молодец, - подбодрил его мужчина. - Слушай, Синий, грибы-то есть?

  - Волнухи да пара подосиновиков, - пожал плечами Синий.

  - А я утром белые видел, - мечтательно вспоминая, гладил себя по небольшому выступающему животу Шляпа.

  - Че ты врешь-то? - кинул ему Синяк.

  - Не вру! - обиженно вскинулся Шляпа. - В дальнем лесу, за полем.

  - Ты с утра ужрался Маркиновского самогона, - рассмеялся Синяк. - Дополз бы до леса, как же!

  - Хорош, мужики, - остановил их спор Павел. - Ну чего, пойдем в лес? - обернулся он к жене и дочери.

  - Можно погулять, - кивнула Марина. - Курица дожарилась уже. Или поедите сначала?

  - Аппетит нагуляем, - поддержала отца Лиза.

  Через несколько минут все трое оставили позади Синяка и Шляпу в дружной компании с алкогольными парами и вышли к заросшей полевой тропе. Дул сильный ветер, и Лиза плотно прижимала к горлу ворот своего зеленого свитера. Пряное дыхание дикого зверобоя и подсохшей ромашки наполняло воздух и дурманило своим благоуханием. Бордовые головки отцветших трав сплетались под ногами с пожухлыми стеблями соломы, образуя колючую, но податливую сеть. Осенние краски еще не завладели природой, но их холодные прикосновения чувствовались уже во всем: в отчаянных криках диких уток, уносящихся прочь от родных мест, в сереющих вершинах сосен, в пушистых облаках, распавшихся по небу. У кромки леса можно было разглядеть как сквозь сосновые иглы, застилающие низкие пни, проглядывают красные ягоды брусники, спящие в мягких объятиях мха.

  Когда Лиза с родителями вернулась назад к старому дому, то застали Синяка и Шляпу за очередным разгорающимся спором.

  - И зачем она тебе? Все равно удить не умеешь! - усмехнулся Синяк.

  - Всю жизнь мечтал о лодке! - протестовал Шляпа.

  - Шляпа! - позвал Павел, - принимайте свои грибы.

  Он выложил на стол несколько больших гроздей покрытых травой и паутиной белых грибов.

  - Синяк, надо посушить будет, - предложил Павел.

  - Поздно уже, - нахмурился мужик. - Утром порежу.

  - Тык до утра пропасть могут, - вставил Шляпа.

  - Больно ты понимал бы! Пропасть! - вскинулся Синяк. - Ниче с ними не будет.

  - Синий, иди топи печь, - настаивал Павел. - Не выеживайся!

  Синяк поднялся и, тихо чертыхаясь, пошел к дому, по дороге недобро поминая товарища.

  - А вы не знаете, сколько сейчас билет до города стоит? - робко спросил Шляпа.

  - Не знаю, а зачем тебе? - спросил Павел.

  - Тык мне ж пенсию с октябрю начислять начнут, - улыбнулся Шляпа.

  - Поздравляю, - усмехнулся Павел, весело глядя на жену и дочь. - Отпраздновать собираетесь?

  - Тык не без этого, - робко кивнул мужик. - Но эт после того как лодку себе куплю. Надувную, резиновую, - мечтательно добавил он. - Буду за плотину ходить, там рыбешка, конечно, мелкая, но зато место самое что ни на есть красивое. Особенно когда, кукшинки цветут.

  Улыбнувшись, Павел хлопнул мужика по плечу:

  - Синяку скажешь, чтоб мне позвонил, я тебя сам отвезу.

  - Ааа, - протянул Шляпа. - Ну да, ну да, спасибо.