Расстегнув воротник куртки, Рома извлек создание равного красотой и грацией Бася ранее не встречал. Всю свою жизнь кот мог бы поделить на до и после встречи с НЕЙ. Опустившись на пол, прекрасное создание взглянуло на Басю, встряхнуло копной необычайно густой снежной шерсти. В этот миг где-то на фоне подсознания кот услышал, как заиграла знаменитая "I can"t live without you" в исполнении самой Уитни Хьюстон, а в кошачье сердце вонзились сотни стрел, пришедшего на обед к домовому проказника - купидона. Позабыв обо всем, Бася бросился на встречу своей возлюбленной, чем напугал ее до полусмерти, заставив вскарабкаться на спину Роме и порядком расцарапать ему шею. Так и завершилось первое знакомство Баси с новой целью его жизни.

  Когда бы теперь Рома не приходил к ним, как долго не оставался, Бася аки верная сторожевая овчарка, дежурил на его коленях. Все кошачье обаяние было направлено на завоевание его доверия и сплочения их дружбы с Ритой. При этом мнение же самой Риты Басю интересовало мало. Он, как всегда, считал, что своей неразумностью хозяйка могла испортить не только его далеко идущие планы по завоеванию пушистой любви, но и свое перспективное будущее. Лиза, кстати, даже не зная этого, разделяла точку зрения кота и во всем его поддерживала. Так, она при каждой возможности напоминала Рите о том, как же повезло ей с ее кавалером: говорила, что более удачной партии найти ей будет сложно, тем более что возраст уже поджимал.

  Сама же Рита с близкими предпочитала не спорить, понимая их благие намерения и, в какой-то степени правоту. Однако чем больше они общались с Ромой, тем тоньше становилась ее улыбка. Даже себе девушка не хотела признаться в том, что сердце ее с каждым вздохом билось медленнее, а желание просыпаться растворялось в каждом звонке будильника.

  Собираясь на работу, она все реже смотрелась в зеркало, а приходя домой, чаще и чаще бросалась к телефону в надежде услышать его зов. При каждом звонке лихорадочный поиск трубки, длившиеся секунды, напоминал американские горки: вдох, полный сладкого предвкушения и короткий выдох. Рабочие часы теперь тянулись медленно, как черепаший след на мокром песке, каждая секунда отмеряла мгновения до нового дня, новой встречи с Ромой и короткими промежутками беззаботного сна, ставшего единственной радостью для девушки. В конце января ветры, царившие за окнами, стихли, небо затянула легкая пелена серых туч: наступила оттепель.

  - Вечером идете с Ромой в парк? - спросила Лиза, когда вышла на крыльцо во время обеденного перерыва.

  - Наверное, а что?

  - Надо платье купить для свадьбы. Ты со мной пойдешь?

  - Да, конечно, - выдохнула Рита.

  - Хочу длинное, прям в пол. И цвета такого, чтобы не розовое, но и не пудровый. С сероватым налетом. И кружева. - Лиза замолчала, поняв, что Рита не столь слушает ее, сколь разглядывает прохожих.

  Через три дня принесли пригласительные. Развернув шершавый с золотой пылью корешок открытки, Рита побледнела, а потом почти шепотом спросила Лизу:

  - Почему пригласительный составлен на меня и Рому?

  - А что не так? - отложив свой бланк, Лиза заглянула в ее открытку. - Вы разве не вместе придете?

  - Это ты им сказала?

  Опустевший голос подруги не на шутку напугал Лизу, но она знала, что должна была так поступить. Сглотнув глиняный ком, забивший легкие и горло, Лиза кивнула.

  - В этом ничего такого нет, вы же все равно там бы вместе были, разве нет?

  - Не смей больше мешать мне его любить, - Рита бросила приглашение на стол и ушла в подсобку.

  От выбора колбасы Риту отвлек звонок.

  - Привет, а ты дома?

  - Привет, нет, - сквозь царящий вокруг гомон магазина, прокричала девушка, стараясь закрыться от настороженного взгляда Ромы. - А что такое-то? Ты хотел зайти?

  - Нет, я хотел погулять тебя вытащить. Но ты, видимо, уже гуляешь.

  - Я в магазине. Освобожусь через час где-то. Ты заедешь?

  - Да, как всегда.

  Отключив телефон, Рита начала лихорадочно придумывать, что сказать Роме. А он, посмотрев на нее, странно улыбнулся:

  - Так понимаю, ужинать и смотреть кино мы сегодня будем не вместе?

  Рита виновато улыбнулась.

  Когда они вышли во двор, мороз окреп настолько, что успел создать величественные дымящиеся гирлянды на проводах, деревьях и подъездных лампах. Тишина царила кругом, казалось, целый город погрузился в долгую дрему. Лишь месяц и одинокая звезда были свидетелями царящей вокруг красоты.

  - Так мы долго не прогуляем, - заметила Рита.

  - Ты б еще без шапки пошла, - покосился на нее Егор - Точно б через 10 минут вернулись.

  - Не скрою, что это было в моих планах, - ухмыльнулась девушка. - Но, если вспоминать это ведь не я в четырнадцать лет отморозила ногу, потому что в 35 гуляла в модных летних найках.

  - Я был глуп, - рассмеявшись, признал Егор. - Зато я не тонул в 2-х метрах от берега, зная, что не умею плавать.

  - А кто меня туда столкнул, можно узнать? - возмущенно всплеснула руками Рита.

  - Лешка вообще-то!

  - Да-да, конечно, - подтолкнула его девушка.

  - А он хороший парень?

  - Кто? - оглянулась на него Рита.

  - Рома твой, - идя позади, Егор не вынимал рук из карманов и старался внимательно изучать дорогу, чтобы не растянуться на льду.

  - Хороший, - пожала плечами девушка. - А что?