- Заодно и познакомишься, - подбодрила девушку подруга.

  Рита сама не могла понять, почему ей так не хотелось идти на ужин, который Машина семья устраивала в честь ее 25-летия. Возможно, дело было в том, что ей совсем не нравилось смотреть, как кто-то изнеженный любовью друзей и родных будет веселиться. Простая зависть к той, что владела всем, о чем только лишь и могла мечтать Рита. Конечно, сама девушка никогда бы не согласилась это признать. Но, возможно, где-то в глубине она примеряла на себя Машину жизнь и сердце ее каждый раз при этом счастливо замирало. К тому же Рита испытывала к девушке совершенно особенную неприязнь. Такая возникает у человека с первых мгновений знакомства и потом перерастает либо в крепкую дружбу, либо в непримиримую вражду. Ритина же неприязнь тлела внутри ее грудной клетки, то набираясь сил при малейшем поводе, то надолго засыпала в смирении.

  Надо отдать должное: Маша отвечала девушке некоторой долей взаимности. Нет, конечно, неприязни она не знала. Такой чистый и добрый человек просто не может кого-то недолюбливать. К Рите она относилась, как любой счастливец, уверенный в праве своем на счастье. Она над девушкой насмехалась. Забавляла Машу и нарочитая Ритина несостоятельность в, казалось бы, самых простых житейских вопросах. Смешила безвкусная и откровенно рыночная манера одеваться, которая была присуща многим женщинам, воспитанным вне карамельных детских.

  Но больше всего Маша смеялась над жалкими и неуклюжими попытками Риты остаться другом Егора. Девушка видела, что парень воспринимает Риту, как атавизм своего детства и не расстается с ней лишь из-за человеческой жалости. Понимая это, Маша не препятствовала их общению. Она вообще всегда считала важным понимать и помогать любым людям и особенно, если для этого ничего не нужно было делать.

  - Я приду в черном, - наконец сдалась Рита, отбрасывая в сторону длинное темное изделие из пушистой смеси ниток и страз.

  - Нет, - жарко отвергла это Лиза. - Все подумают, что ты не праздновать пришла, а... Короче - в черном, как на траур.

  - Ладно, тогда в красном. Чтобы никто не подумал, будто я пытаюсь затмить именинницу.

  - Ха! Думается мне, что ты ой как ошибаешься.

  "Странная книга о странных людях", - так бы Рита охарактеризовала синюю тетрадку с тесненной надписью "Отзывы и предложения", лежащую на столе перед Верой Брониславовной. Действительно, те, кто оставляли в ней свои записи, пользовались порой минутным порывом, стремительной оценкой человека, которого совсем не знали. Как небрежно завернутый круасан или чрезмерно медлительная подача пирога могли помочь составить целостную картину, столь необходимую для такого отзыва. Или печальный взгляд продавца, мог помочь в определении той проблемы, на решение которой и должно было быть направлено "предложение" покупателя. Согласитесь: это смешно. Не менее забавными казались и люди, которых расстраивали нелестные комментарии, даваемые незнакомцами. Еще глупее было на основе этого мимолетного знакомства, урезать зарплату сотрудника.

  - Рит, я тебя уволю, честное слово, - вздохнула Вера Брониславовна.

  Девушка не знала, что можно было ответить, поэтому внимательно изучала мучные узоры на своих ногтях.

  - Продавец молчит, нормально не объясняет из чего выпечка. Не знает элементарных понятий "калорийность", "белковый и жировой процент", - процитировала Вербена. - Я вот никогда не поверю, что ты, изучая каждую строчку в составе и рецепте пончиков, не знаешь их калорийности.

  Рита снова промолчала.

  - Ты же умная девочка. Почему столько проблем? На тебя ведь и администратор жалуется.

  Рита негромко хмыкнула.

  - Так сложно общаться с посторонними людьми? Я понимаю. Но с коллегами-то можно общий язык найти? Надо же как-то разговаривать.

  - Я разговариваю, - подняла голову девушка. - С Лизой.

  - У нас 50 человек работает, Рита, - напомнила женщина. - А ты только с кассиршей и общаешься.

  В ответ снова молчание.

  - Лучше б ты хамила покупателям, ей-богу, - устало выдала женщина.

  К молчанию прибавилось тихое, но недовольное бормотание.

  Поняв, что ничего вразумительного из девушки вытрясти не удастся, Вербена отправила ее осмыслять содеянное (ровняется работать, как обычно до нового происшествия).

  Вернувшись в торговый зал, Рита прижалась к своему прилавку и начала вымищять недовольство на несчастном марципановом кексе. Исподлобья глядя на остальных работников зала, Рита думала, почему же все так настойчиво навязывают ей чью-то компанию. "Ну и с кем тут общаться?" - задавала себе вопрос девушка. - "С ней что ли?" Взгляд ее в этот момент упал на стройный стан Марины - продавца булочек четвертого разряда, а по совместительству - обладательница аналогичного размера груди. "Или с этим?" - Рита разрубила кекс напополам, наблюдая за одухотворенным хлопаньем глаз кассира Саши близ воротничка Марины. Молодой человек, чья жизнь состояла из общения с виртуальными дамами и визитов к стоматологу, в этот момент провожал взглядом кокетливый бантик, выглядывающий из-за поворота Марининой фигуры. "О, вот лучший кандидат для дружбы", - сконфуженно Рита разрубила несчастную булку еще на шесть частей в тот самый миг, когда в зал вошел опоздавший администратор.

  Быстро проверив всех на наличие перчаток и формы, Сергей уже было направился в раздевалку, как вдруг заметил хлебный фарш, сотворенный Ритой из убитого кекса.

  - Это че такое? - удивленно спросил ее парень.

  - Корм. Для голубей и крыс, - взорвалась Рита. - Заплачу из своей зарплаты. Ах, да, и очередной штраф на меня записать не забудь. За хамство или за что ты на этот раз придумаешь.

  Выдав это, девушка оттолкнула пораженного ее наглостью парня и направилась выдавать питание обитателям улицы. "Нет, такой дружбы нам не нужно", - захлопнув дверь, прорычала девушка.

  Твердо решив, что никто не сможет ее заставить пойти на этот дурацкий праздник, Рита два дня не отвечала на звонки Лизы. Очередной спокойный вечер уже раскрыл девушке свои объятья, как вдруг в комнате ее раздалась настырная телефонная трель. Жестокость и коварство подруги было оценено: не ответить Егору Рита бы точно не смогла.