— Да какой там дождь, — уговаривает меня подруженька, — он уже давно закончился. И снег как корова языком слизала. Ходить можно будет нормально.

— Лиз, я вообще не понимаю, с чего тебе так срочно в магазины понадобилось?

— Тонь, ну я же вроде как беременная, мне гардероб обновить нужно, я же поправилась. — Ага-ага, поправилась как же, это на третьем-то месяце.

— А ты что вес набрала? — Тут главное не заржать, а то у подруженьки динамик в мобилке уж больно хороший, даже просто стоя с ней рядом можно слышать все, что говорит собеседник. Если не выдержу, вся игра пойдет насмарку, потому что Коля, судя по всему, все еще находящийся где-то совсем рядом, точно услышит.

— Ну, пока еще не сильно, но ведь я расти буду. — Пытается отделаться шуткой Лизавета. Но не на ту нарвалась.

— Так может и сходим попозже, когда подрастешь?

В трубке слышно сердитое сопение, потом шаги и, кажется, дверь хлопнула. Так, ели я не ошибаюсь, подружка сбежала от мужа в другую комнату и сейчас мне выдадут на орехи.

— Антонина, ты надо мной издеваешься? — Почти рычит она мне в ухо.

— Да ладно тебе, уж и подразнить немного нельзя. — Иду я на попятную. — Когда и где встречаемся?

— Завтра в одиннадцать у входа в «Солнечную галерею». — Заканчивает разговор Лиза.

Утром, собираясь в поход по магазинам, я не удержалась и обула сапоги на каблуке. Понимала, что глупость делаю, но «снегоступы» за эту зиму успели надоесть до жути. А еще, взглянув на градусник, вытащила демисезонную курточку. Душа просила весны, хотя бы в таком виде. С прической заморачиваться не стала, заплетя волосы в свободную косу, скрепила их заколкой и, не надевая шапку, отправилась на встречу с подругой.

Избавившись от зимней одежды, я почувствовала себя невероятно легкой и воздушной, казалось еще немного и просто воспарю над землей. От вчерашних туч на небе не осталось и следа, вместо них ярко светило солнышко, то здесь, то там пытались чирикать воробьи, напоминая о том, что весна действительно не за горами. Я была на седьмом небе от счастья и любила весь мир. Ровно до тех пор, пока не села в маршрутку. Дохнувший мне перегаром в лицо мужик моментально спустил меня с небес на землю, а женщина, зацепившая свой сумкой мою заколку, быстро и качественно излечила от вселенской любви. Так что к месту встречи я пришла злая и несколько растрепанная, поскольку заколка ремонту не подлежала. Лизавета, глядя на сердитую меня, выговаривать за вчерашнее хулиганство не стала. Молча помогла мне расчесать волосы и потянула по магазинам.

Мы несколько часов бродили по торговому центру, а подружка все никак не могла выбрать подарок своему благоверному. Покупать мужу рубаху или джемпер без примерки она не хотела, дарить что-нибудь из косметики или парфюмерии — банально, зажигалку — не курит, чашка — не нужна. И так до бесконечности, то нравится, но дорого, это по деньгам, но не нравится, хорошо, что я, зная Лизавету, еще дома напилась валерианы. В общем, неизвестно, сколько бы мы еще бродили, но тут моя подруженька заметила магазин женского белья. На секунду замешкавшись, она резко изменила траекторию движения.

— Эй, ты чего, — попыталась я воззвать к ее разуму, — мы же вроде Коле подарок выбираем.

— Угу, — спорить со мной явно не собирались, — а что в подарке главное? — Тут же перешла она в наступление. — Для чего их вообще дарят?

— Ну не знаю, наверное, хотят сделать приятное.

— Вот именно, приятное! — Обрадовалась Лиза. — Как ты думаешь, ему будет приятно снимать с меня вот эту штучку?

Штучка оказалась комплектом наподобие того, что эта сумасшедшая подарила когда-то мне, только это безобразие в отличие от моего имело насыщенный темно-синий цвет. На блондинке с голубыми глазами смотреться должно было изумительно. Вдумчиво изучив предлагаемый ассортимент, подружка прихватила еще несколько вешалок с бельем и сбежала в примерочную. Оттуда она вышла довольная до умопомрачения и, нежно прижимая к себе те самые ультрамариновые тряпочки, решительно направилась к кассе. А уже там ее взгляд зацепился за небольшую витрину с мужским бельем. Так что в дополнение к собственному комплектику, она прикупила еще и мужские плавки с забавным принтом, которые могли, смело соперничать с женскими стрингами, по количеству материала потраченного на их изготовление.

— Ого, вот это прошлись по магазинам, — подруженька наконец-то соизволила взглянуть на часы, — даже на кафешку времени не осталось. — Протянула она расстроено. И я ее очень хорошо понимала, потому что после трех с лишним часов шопинга есть хотелось жутко. — Тонь, давай быстрее, мой благоверный объявится всего через полчаса, а мне еще нужно прикупить какую-нибудь шмотку для отмазки.

И мы ринулись в первый попавшийся магазин женской одежды. Еще через двадцать минут Лизавета стала счастливой обладательницей чего-то безразмерного, ярко-желтого и очень пушистого. Как я поняла, главным критерием для покупки было то самое пресловутое на вырост. Еще в магазине я честно попыталась напомнить о том, что последние месяцы ее беременности придутся на лето, а раньше она до этого кошмара вряд ли дорастет. Но меня так никто и не услышал.

Подруга договорилась встретиться с мужем у небольшого фонтанчика, устроенного прямо в фойе супермаркета. Поэтому предпочтя скоротать оставшееся до приезда Коли время с удобством, мы с ней нашли свободный диванчик и с невероятным наслаждением уронили на него свои нижние девяносто. Мои ноженьки, отвыкшие за эту зиму от каблуков, нещадно ныли. Вот прямо здесь и сейчас я все что угодно была готова отдать за возможность скинуть с себя эти пыточные инструменты по ошибке именующиеся женскими сапогами. Я даже на полном серьезе принялась рассматривать вариант стащить их хоть на несколько минут под прикрытием стоящей рядом кадки с огромной пальмой. И удержал меня от этого не тот простой факт, что это, мягко говоря, не прилично, а четкое осознание — если сниму, то в ближайшую пару часов обуть снова просто не смогу.

— Ух ты, какой мужчина! — Лизин возглас, раздавшийся над самым ухом, вывел меня из задумчивости.

— Где? — Решила я выяснить, кто это помимо мужа сумел вызвать восхищение моей подруженьки.

Не то чтобы в данный конкретный момент меня так уж интересовали красавцы-мужчины, но заняться же чем-то надо. Но лучше бы я по-прежнему маялась со своими ногами. В нескольких шагах от входа стоял господин Суриков, собственной персоной, и окидывал фойе внимательным взглядом. Вот он заметил кого-то у нас за спиной, чуть поморщился, кивнул здороваясь, но подходить не стал. Вот провел одобрительным взглядом длинноногую, рыжую красотку. А вот его взгляд смещается еще немного, и упирается в меня. Секунда на размышление, в течение которой я, кажется, так и вижу, как он быстро перебирает в уме свои маски, и вот уже мужчина с радостной улыбкой идет прямо к нам с подружкой.

— Я не поняла, вы что знакомы? — Удивленно спрашивает Лиза, вот только ответить я уже не успеваю. Шоу началось.

— Добрый день, дорогая.

А дальше следует вообще нечто невероятное. Пока я, как выброшенная на лед рыба, молча хватаю ртом воздух, заодно пытаясь сообразить, это что сейчас было. Суриков чуть наклоняется и как будто, так и положено, подносит к губам мою ладошку, чтобы обжечь кончики пальцев нежным поцелуем. Я в ступоре, полном! А в голове застряла одна единственная мысль: сегодня он решил примерить маску героя-любовника. Но как оказалось, это было еще не все сюрпризы на сегодняшний день.

— Тонечка, милая, подыграйте, прошу вас, вы мой единственный шанс на спасение. — И все это мужчина произносит, не меняя выражения лица. На нем по-прежнему написаны восторг и обожание.

— А что же вам такой жуткое угрожает, — влезает в разговор Лизавета, решив дать мне время, чтобы хоть немного очухаться.

— Вечер в компании гламурной блондинки, — слышать подобное признание из уст мужчины, да еще и такого, по меньшей мере, странно.

— Неужели это так страшно? — подключаюсь к разговору я.