Вот только реализовывать в жизни эту идею мужчина пока не торопился. Некогда было. Новый проект поглотил с головой не оставляя на личную жизнь ни времени, ни сил. И братья Кравченко продолжали крутиться как белки в колесе, уговаривая себя, что еще немного, еще чуть-чуть и можно будет вздохнуть посвободнее. Возвращаясь из очередной инспекторской поездки, Сергей вдруг заметил знакомую машину, припаркованную возле их новой головной боли. Проехать мимо и не выяснить, чего ради старый приятель решил наведаться в здание будущей гостиницы, мужчина просто не смог. И не важно, что это вообще-то Ромкина собственность. Нечего ему тут делать, особенно в то время, когда где-то здесь как раз должен ошиваться Пашка со всем своим «детсадом».

Бурные дебаты своих сотрудников Сергей услышал еще на подходе к зданию. Так что долго разыскивать их ему не пришлось, достаточно было просто пойти на голоса. Детсадовцы в компании рестораторщиков, кучно обступив несколько уложенных один на другой ящиков с расстеленными на них чертежами и включенными планшетами, эмоционально обсуждали, каким именно образом будут объединять в одно целое два здания. Спор был, безусловно, важным и в другое время Кравченко не преминул бы принять в нем участие. Но сейчас ему куда интереснее, оказалось, понаблюдать за своей почти родственницей. Девушка в очередной раз изменилась. И что-то мужчине подсказывало, что вот это и есть настоящая Тоня Полищук. Живая, непосредственная, глаза сверкают азартом, она сейчас была чудо как хороша. На фоне ее нынешней меркла даже та яркая, эффектная, но немного стервозная красотка, которая когда-то сидела у него в кабинете. И Сергей наконец-то понял, чего хочет. Он наизнанку вывернется, весь мир перевернет вверх дном, но сумеет приручить это чудо.

А потом его взгляд немного сместился и мужчина с удивлением обнаружил Сурикова незаметно пристроившегося у одного из окон. Сам по себе факт тихонько стоящего в сторонке Ромки уже был чем-то невероятным, но куда больше Сергея поразило то, что на лице приятеля огромными буквами были написаны все те чувства, которые он только что испытал сам. Что заставило его молча развернуться и уйти так и, оставшись никем и не замеченным, он и сам не понял.

Ссориться со старым другом из-за женщины Сергею всегда казалось невероятной глупостью. Но и просто отойти в сторонку он уже не мог, да и не хотел, Тоня его зацепила, так как это не удавалось до нее ни одной женщине. Только вот Суриков, судя по всему, тоже не уступит и по той же причине. Покрутив ситуацию и так и эдак, мужчина пришел к выводу, что для начала стоит поговорить с приятелем и обозначить свои намеренья. Вдруг с его стороны это всего-навсего, легкий интерес, а он тут всполошился раньше времени. Тут очень кстати вспомнилось, что они с Ромкой уже давненько никуда не выбирались, так что повод для встречи, можно сказать имеется. Только в этот раз клуб не пойдет, нужно будет что-то другое придумать.

Сурикову идея понравилась, и в ближайшие же выходные мужчины договорились наведаться в любимую бильярдную. Вот только на месте встречи Сергея ждал сюрприз. Ромка, как и договорились, ожидал его у фонтана в фойе торгово-развлекательного центра, а рядом с ним почему-то стояла немного напряжённая Тоня. Причина ее нервозности долго себя искать не заставила. Светочка Соловьева в окружении подружек как раз выходила из модного бутика, и взгляд блондинки не обещал его сотруднице ничего хорошего. Почему вид недовольной красотки вызвал у него желание пошалить, Сергей не понял, но противиться этому желанию не стал.

— День добрый, Тоня, — мужчина осторожно приобнял девушку за талию и пока она не успела сообразить, что к чему нежно прикоснулся губами к щеке. — Вы как всегда очаровательны.

Девушка и вправду была чудо как хороша. Знакомые джинсы, плотно облегающие стройные ножки, сегодня были дополнены сапожками на каблучке. Легкая курточка, благо на улице потеплело, подчеркивает изящество фигурки. А от водопада темных волос, шелковой волной рассыпавшихся по плечам просто невозможно было взгляд отвести.

— Ну вот, Тонечка, я же говорил, что вы наше спасение, — тут же подключился Суриков. — Единственный шанс избежать общества этой, — приятель бросил насмешливый взгляд в сторону блондинки, — во всем смыслах замечательной девушки, это оказаться в обществе другой. Светочка достаточно хорошо воспитана, а самое главное, похоже, трезва, так что лезть к занятым мужчинам не станет.

— Так, предлагаю побыстрее отсюда сматываться, пока эта блонда не сообразила, что с моим приходом шанс у нее все же появился. — Решил брать быка за рога Кравченко. Самое главное сейчас быстренько увести куда-нибудь Тоню, пока она не успела сказать нет. Вот только бильярдная в данном случае явно отпадает. Куда-нибудь в кафе, так с Соловьевой вполне станется увязаться за ними. В отдельный кабинет ресторана, куда чужих не пустят, не пойдет уже сама Тоня. В кино, но ему хочется пообщаться с девушкой, а не просто сидеть рядом пару часов. Мужчина в бешеном темпе перебирал возможные варианты, но пока ничего подходящего в голову не приходило.

— Я предлагаю боулинг, — подхватил идею Ромка. — Туда Светочка за нами не увяжется, форма одежды не та, — хохотнул приятель.

Действительно те пародии на мини-юбки, в которые были одеты блондинка и ее подружки явно не подходили для подобного времяпровождения. Так что Сергей не дожидаясь согласия от обалдевшей от подобного напора девушки, просто подхватил Тоню под ручку и потащил к эскалатору.

***

Зима, в этом году вдоволь порезвившаяся в нашем южном городе, с началом февраля медленно, но верно стала уступать свои права весне. Солнышко вспомнило о том, что оно может не только светить, но и греть. Мороз, укрощенный излечившимся от амнезии светилом, больше не пробирал до костей, а только легонько покусывал за щеки. Снег, еще недавно сухой и скрипучий, постепенно напитывался влагой, тяжелел, и больше не радовал глаз своей первозданной белизной. А тротуары все больше и больше начинали походить на катки. Народ, предчувствующий очередное стихийное бедствие продолжал на все лады чихвостить коммунальщиков за не убранный вовремя снег. Все с ужасом ожидали, что еще немного и улицы превратятся в заполненные ледяной шугой реки, а промокшие ноги подхлестнут очередную эпидемию гриппа. Но ничего этого ко всеобщей радости в итоге не произошло. Как-то в пятницу погода начла стремительно меняться, небо быстро и основательно затянуло тучами, столбик термометра неумолимо пополз вверх, ближе к вечеру начал накрапывать первый в этом году дождь, а уже ночью он превратился в хороший такой ливень, прекратившийся только к вечеру субботы. На творящееся на улице светопреставление, даже смотреть было жутко, но зато результат превзошел мои самые смелые надежды. Уже к середине дня от снежных завалов осталось одно воспоминание.

Проделав за субботу все обязательные домашние дела, отдельное спасибо непогоде, я ближе к вечеру как всегда устроилась на кухонном подоконнике с чашечкой чая и принялась болтать с Лизаветой по телефону. Оказалось, что моей подруженьке срочно понадобилось совершить пробежку по магазинам, причем именно в моей компании. И я даже догадывалась зачем. Близилось четырнадцатое февраля — День святого Валентина, и Лиза естественно хотела купить мужу подарок. Но не делать же это в его присутствии. А одну он ее в последнее время никуда отпускать не хотел — беременная. Гипертрофированная опека Николая подружку злила, но устраивать по этому поводу скандалы, она не торопилась. Как и полагается мудрой женщине Лиза предпочитала во всем с ним соглашаться, гладить благоверного по шерстке, поддакивать, преданно заглядывая в глаза, но при этом постепенно выворачивать ситуацию в нужную ей сторону. Но одно дело понимать происходящее и совсем другое удержаться от поддразниваний. Тем более, что судя по поведению подружки, Коля наш разговор слышит, а значит высказаться прямо она не сможет.

— Ну не знаю, не знаю, — начала я уходить в несознанку, — ты погляди какой дождь на улице.