– А я не из тех, кого можно запросто ранить!

Джамие посмотрел мне в глаза, заглядывая куда-то в глубину моей души. Стало неловко. Казалось, будто он копается в моём сознании в этот момент.

– Скажу только то, что ты никакая не нечисть, дорогая.

Я с облегчением вздохнула. Еркер ошибался.

– И не человек…

– Чего?! – возмутилась я. – И, вообще, как это всё понимать?

– Никак, – ответил парень. – Понимание придёт со временем. А я тебе не враг и не собираюсь вредить, даже если ты сама об этом просишь.

– Правда мне не навредит!

– Ещё как может, – возразил Джамие, по его лицу я поняла, что он ничего не скажет.

 Наш разговор зашёл в тупик. Парень играл содержимым своего стаканчика, я а болтала ногами, не зная, о чём ещё поговорить.

– А правда, – после долгого молчания, робко начала я, – что баггейны даже в человеческом обличии имеют конские уши или копыта?

– Правда, – засмеялся парень. – Только я не чистокровный баггейн, если ты помнишь.

– Знаю, – быстро добавила я, – наполовину гиана… Но всё же?

Джамие улыбался и рассматривал меня с блеском в глазах. Похоже, ему нравилось, что я им интересуюсь. Парень посмотрел по сторонам, убедившись, что за нами никто не наблюдает, осторожно стянул с головы капюшон.

Моему взору предстали немного заострённые уши. Такие я видела в фильмах про эльфов и, честно сказать, обожала этих существ. Джамие и так был красавцем, а сейчас он казался мне сказочным принцем: угольно-чёрные волосы, небесного цвета глаза, мягкие черты лица и эти эльфийские уши. И вёл себя парень под стать принцу. Ну, не считая выходки в «Дохлой рыбе».

– Меня пугает твоё молчание, – тихо произнёс юноша и снова спрятал лицо, а, точнее уши, под капюшоном.

– Да нет, что ты! – быстро проговорила я. – Они прекрасны! Правда…

Мягкая улыбка коснулась губ парня, я улыбнулась в ответ. После нескольких затяжных минут я всё же перестала разглядывать Джамие и посмотрела в сторону дома. На террасе стоял Еркер, мотая головой в разные стороны. «Ну, вот, – укорила себя я, – снова заставила его волноваться! Сейчас он устроит мне вечеринку века!»

Я встала с лавочки и помахала рукой защитнику. Увидев моего спутника, берсерк поморщился, надежда, что он не станет на меня ворчать, испарилась. Я собиралась попрощаться с Джамие, как вдруг из темноты лабиринта раздался ужасающий крик, заставивший замереть сердце.

Кричала девушка.

***

Снова раздался истошный крик, но никто кроме меня и Джамие его будто не слышал. Я снова посмотрела на Еркера, в том, что он услышал эти вопли, я не сомневалась. У него, как и у любого берсерка, был отменный слух. Парень взглянул в мои глаза и отрицательно помотал головой. «Ну, уж нет! – подумала я. – Никто сегодня не умрёт из-за меня!»

Я кинулась в лабиринт, на звук непрекращающихся возгласов. Сердце колотилось как бешеное, ноги отказывались слушать приказов мозга, я заставляла себя бежать. Еркер бы утащил меня оттуда, не стал помогать, а так, он бросится меня защищать и, возможно, спасёт девушку, которая попала в беду.

Я несколько раз повернула в одну сторону, потом в другую, затем остановилась и стала осматриваться по сторонам. Осознание того, что я запуталась, рухнуло комом, я набрала как можно больше воздуха в лёгкие и выкрикнула имя, точнее, кличку, своего защитника.

– Сюда, милая, – раздался звонкий и тягучий голос за спиной.

Я резко обернулась.

Темноволосая девушка, которую я сразу узнала по записи с камеры наблюдения что крутили по новостям, шла прямо на меня. Её почти чёрные глаза сверкали даже в полумраке, походка была лёгкой, плавучей и раскачивающейся.

– Где девушка, что кричала? – собирая всё мужество в кулак, крикнула я. – Что ты сделала с ней?

– Это она и голосила, – грубый бас заставил все внутренности содрогнуться.

Еркер в воплощении берсерка встал рядом со мной, скалясь на врага. Я почувствовала его дыхание, тёплое и успокаивающее.

Девушка громко рассмеялась, из пальцев на руках полезли длинные когти, зрачки глаз преобразились в две узкие вертикальные щёлки, а ноги, как будто их и не было, превратились в огромный змеиный хвост.

– Прости, Еркер! – выпалила я, ужаснувшись от увиденного.

– Встань за мной! – скомандовал берсерк.

Девушка-змея поползла полукругом, огибая меня и защитника. Еркер снова прорычал.

– Меня не пугает твой оскал, мальчишка, – в ответ прошипела змееподобная.

– Я справлюсь с тобой в два счёта! – рыкнул берсерк, оскалив медвежью пасть. – Нага6, твой яд не подействует на меня!

– Верно, – девушка-змея изогнулась и снова рассмеялась. – Но я и не буду с тобой драться.

Из другого конца лабиринта послышался протяжный вой. Волосы на затылке встали дыбом, а по всему телу побежали мурашки.

Из полумрака на двух ногах, точно так же, как берсерк, к нам направлялся громадный волк. Он был на пару голов выше перевоплотившегося Еркера. Крик ужаса застрял у меня в горле, а отчаяние грозилось поглотить полностью, без остатка. «Что я наделала!» – мелькнуло в голове.

Еркер не сдвинулся ни на шаг, наоборот, чуть подался вперёд и снова прорычал. Храбрости этому парню было не занимать, а вот я струсила. И как только мой защитник скомандовал «беги», сразу понеслась прочь со всех ног.

Глаза щипало от слёз, сердце бухало с такой силой, что я не слышала собственных мыслей. Зачем я побежала в лабиринт? Зачем поступила так безрассудно?

Мне казалось, я вечность блуждала в этих проклятых зелёных зарослях. Лёгкие горели огнём, дышать было до невозможного трудно. Я остановилась, чтобы осмотреться по сторонам и, откуда ни возьмись, чья-то холодная рука зажала мне рот. Из-за адреналина я с молниеносной скоростью изогнулась и ударила в челюсть напавшему на меня.

– Боже! – простонал парень в чёрном балахоне. – Похоже, тебя и защищать-то не нужно.

Держась за правую часть лица, на меня смотрел Джамие. Я так обрадовалась его появлению, что кинулась парню на шею.

– Еркер! – отпуская Джамие, проговорила я. – Ему нужно помочь!

– Где он? Что случилось?

– Кричала не девушка, – задыхаясь, пролепетала я. – Это монстр! Девушка-змея… Нага…

– Нага? – удивился парень, приподнимая одну бровь. – Здесь? Но они с другой части планеты…

– Некогда!

Я схватила Джамие за руку и потащила обратно, вглубь лабиринта.

– Ещё там оборотень! – сказала я, пытаясь вспомнить дорогу назад. – Волк! Он огромный… больше, чем Еркер в воплощении берсерка!

– Амарок7! – выдохнул парень, вырывая свою руку из моей. – Мы туда не пойдём!

Джамие взглянул на меня с сожалением, как будто Еркера я больше не увижу. В сердце воткнули сразу тысячу невидимых игл. «Нет! Он ведь не умрёт? Не из-за меня…»

– Я должен тебя отсюда вывести, – снова переплетая свои пальцы с моими, сказал спутник.

– Нет! – с ужасом выпалила я. – Мы не можем! Я не могу… Еркер… Он же…

– Прости, Тира.

Джамие больше не оборачивался, он тянул меня всё дальше и дальше от защитника, а я петляла сзади, как марионетка. Неужели я больше никогда не увижу Еркера, храброго берсерка, моего защитника и мучителя в одном лице…

– Тира, не бойся! Я выведу тебя отсюда. Ты только…

Дальше я уже не слушала, что говорил Джамие. Мне было всё равно на все его успокаивающие фразы. Даже страх за себя куда-то улетучился. Лишь бы Оскар Бергман остался жив!

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как парень, бегущий впереди, остановился. Я врезалась в спину Джамие и отлетела назад, сдирая кожу с локтей о твёрдую землю. Причиной остановки стал громадный волк-оборотень.

– Нет! – простонала я. – Еркер! Что ты с ним сделал?

Понимание того, что амарок здесь бы не появился, если бы победу одержал берсерк, свалилось и больно ударило вниз живота. А тем временем монстр наступал на меня и Джамие, не проронив и слова.