Удача, может, и улыбнулась, Миранда - нет.

- Говоря откровенно, принц Валтор, вы не больной и не глупый, что уже неплохо, - Миранда не перешла даже на более мягкий тон. - Вы даже были мне симпатичны. Но если бы вы сказали это раньше, то всё могло быть гораздо приятнее. А нервы у любого человека не железные. Ночью я не спала.

- Правда не спали? О, я бы даже не заметил. Вы так свежо и бодро выглядите, - принц всё пытался вернуться в прошлое русло их общения, состоявшее в основном из комплиментов Миранде и обсуждения великосветских тем вроде достижений дворцового искусства. Но королеве было совсем не до этого. - Прошу, не гневайтесь. Я буду очень рад вас видеть своей супругой. В любом случае, я могу обещать, что…

- Выхода у меня всё равно нет, - прервала поток словоблудия Миранда.

- Прошу вас, не сердитесь, королева Миранда. Я не сказал только потому, что меня терзали сомнения, сможете ли вы общаться с принцем столь же свободно, как и…

Миранда расхохоталась. Горько и нервно.

- Это для вас непосредственное общение? Трёп ни о чём, при том, что вы даже имя своё не назвали?

- Но мы ни разу не заикнулись о политике…

- Мы даже не заикнулись, что нам интересно, а что нет, - передразнила Миранда.

- Ваше величество, ваш гнев вас не кра…

Миранда бросилась на принца, схватила его за ворот шёлковой рубашки и как следует потрясла.

- Мой гнев пройдёт в тот самый день и час, когда вы мне пообещаете, что перестанете за словоблудием скрывать всё самое важное, - зло процедила она.

Крышу сорвало. Ей хотелось сейчас вытрясти принца как следует, чтобы с него спало всё напускное, все лишние слова, чтобы поймать его истинное лицо! Увы, физически этого не сделаешь, как бы ни плохо было жить с непонятно кем. Миранда разомкнула руки и отошла на шаг.

- Могу я узнать у вас, королева Миранда, одну вещь? - начал Валтор.

- Светлану я не убивала, - предупредила вопрос Миранда. - И даже не думайте об этом. Да, и ещё одна вещь, если дело дойдёт до войны, ей об этом знать ни в коем случае нельзя.

- Что ж, я бы вам при определённых обстоятельствах мог бы поверить…- Валтор поправил воротник и пощупал свою шею.

- Так, чтобы вы знали. Представьте себе человека, который несёт вам лестницу, как только вы проваливаетесь в яму. Вам захочется его убивать?

- Разве что если он захочет занять моё место.

- В смысле, сам начнёт в ямы падать?

- Вы понимаете, о чем я говорю вам.

- В том-то и соль, что человек не лезет на твоё место. Тем более конкретно на Светлану возложены очень большие надежды, - пояснила Миранда. Выражение лица у Валтора было недоверчивое, поэтому она махнула рукой и добавила: - Честный и справедливый суд, который выяснит правду, меня вполне устроит.

- Вы считаете, что эта девчонка из Службы Безопасности…

- Встретите, принц Валтор, сами посмотрите, - отмахнулась Миранда. - А теперь поговорим о том, что касается вас лично. И меня лично. Невеста, любимая, подруга сердца есть?

Валтор улыбнулся и открыл рот.

- Не врать. Я не считаюсь, - предупредила Миранда.

- Нет, - признался Валтор. - Была, но… Уже нет.

- Что было, то было. И ещё одна штука. Что бы ваш отец ни говорил, а супругами придётся быть до конца нашей жизни. Развод точно невозможен, - предупредила Миранда.

- Королева Миранда, без сомнений, я об этом прекрасно знаю. Ваши сомнения напрасны. Я вас не брошу.

- Нет, я не про это спрашиваю. Я спрашиваю, готовы ли вы на это на всю жизнь? - повторила Миранда.

- Готов, разумеется. А ваше согласие я услышу?

- Как будто у меня есть варианты!

Миранда опустилась на лавку. Нет, Валтор всё же не худший вариант, но всё могло быть много приятнее без шантажа.

- Я знаю, вы, королева Миранда, очень опасаетесь потери власти в своей стране. Я в законах разбираюсь.

Миранда поглядела на него снизу вверх. Ему сразу сказать, что право решать она оставит за собой? Или потешить его иллюзией, что после свадьбы он станет полновластным хозяином дворца и страны?

- Не смотрите на меня с таким гневом, ваше величество, - Валтор даже поклонился. - Ни с чем противозаконным то, что отец меня не так часто выводил в люди, не связано. Я учился законознанию и применял это на практике. В связи с этим у меня были небольшие разногласия с отцом.

- Ценно, - заметила Миранда, сменив гнев на милость.

- Что именно? Разногласия с отцом?

- Нет, разумеется. Законознание и практика, - пояснила Миранда.

- О да, я тоже счёл это нужным. Но отец был моей практикой не очень доволен. Надеюсь, вы меня понимаете. Даже в королевских семьях случаются неурядицы.

Миранда улыбнулась и кивнула. Валтор присел рядом на скамью и протянул ей пышный цветок с широкими лепестками, налившимися полупрозрачным лиловым соком.

- Разумеется, тут я вас понимаю, - Миранда взяла цветок за жилистый стебель. - А-а-а-пчхи. А ещё случается аллергия.

Диск солнца покраснел и окрасил в причудливые цвета стволы деревьев небольшой и довольно редкой рощицы, заросшей дикой травой. Рядом пышно раскинулись кусты с тёмно-зелёной густой листвой, среди которой поблескивали гладкие светло-зелёные ягоды. Светлана выискивала среди них те, которые уже посинели и покрылись жёлтыми пятнами спелых семечек. Ревека же сорвала одну из них и разглядывала, то поднимая, то опуская очки.

- Бе! Ну и гадость! - сморщилась она, когда решилась ягоду съесть.

- Их надо в суп, как приправу, - Светлана протянула флягу с водой. - Так они и правда гадость. И всего-то надо будет штук пять. Я беру про запас.

- Кустов полно. И они явно посажены, - Ревека раздвинула ветки и уселась на траву, скрестив ноги.

- Посажены, - Светлана кивнула и выглянула из-за куста. - Их сажают, кроме как на приправу, ещё и для восстановления почвы. У них корни быстро перегнивают. Если их ещё и ускорить… Что странно, если бы их рост ускорили, то ягоды были бы уже спелые все.

Ревека подпёрла руками подбородок. И когда Светлана встала, поморщилась.

- Надо бы тебе немного успокоиться, - заметила Светлана, с сочувствием посмотрев на неё.

- Как? - Ревека развела руками. - Ладно, Амарус. Но когда прилип этот хам, я постоянно на взводе.

- С Амарусом, по крайней мере, весело, - Светлана села в ту же позу напротив. - Он неуклюжий, но добрый.

- С Маратом, скажешь, тоже весело и интересно? - хмыкнула Ревека. - Он же даже тебя раздражает и постоянно выводит из себя.

- Ты права. И я не очень хорошо понимаю, чего он добивается, - согласилась Светлана. - Нам надо выпустить гнев.

- Как? Дать ему в ухо? Ты в правое, я в левое.

Светлана нахмурилась.

- У меня правой удар лучше, - оправдывалась девушка.

- Нет, этого делать не стоит. Можно выпустить злость в пространство. Покричать. Только без магии, а то мы с тобой тут всё опять сожжём.

Ревека отпрянула. Светлане был знаком этот взгляд: ты что, ненормальная?

- Главное, подобрать подходящее место, - пояснила Светлана. - Тут безлюдно, так что сейчас проорёмся и вернёмся спокойными.

Ревека наклонила голову и посмотрела на Светлану косо, сбоку стёкол очков.

- Очки сниму, - сказала она.

- Если тебе так удобнее. Ну что, раз, два, три…

Уши заложило почти сразу, причём непонятно, то ли от собственного крика, то ли от вопля Ревеки. В груди будто опустело, вся накопленная злость рассеялась, а Ревека вопила, наклонившись, пока не побелела. Похоже, у неё кончился воздух.

- Легче?

Ревека не услышала, она хлопала по уху с крайне озадаченным видом.

Тут раздался треск кустов, и на маленький зелёный островок выскочил Марат с топором наперевес, а за ним вывалился Амарус.

- Паук, что ли? - гневно осведомился Марат, не опуская топор.

- Всё хорошо. Мы расслабляемся, - Светлана в успокаивающем жесте подняла руки.

- Тьфу, креветки безмозглые! В следующий раз даже не встану, - Марат плюнул под ноги и, положив топор на плечо, удалился. - Пошли, вампир, - добавил он из-за кустов.