Пришлось торг с Эмбром восстановить ещё раз. Для него критично время, потому что он поменял его на деньги. И деньги совсем немаленькие. Значит, Светлана где-то рядом, и король понимает, что, как только она явится, гостья вполне может махнуть ручкой, сказав: ‘Спасибо за гостеприимство, мы теперь разберёмся сами’.

Брак? Брак Эмбру выгоден. Пристроит младшего сына на трон другого королевства, чем расширит собственное влияние. Ну, это ещё нужно будет подумать, насколько будет умным принц. Кольцо на пальце у Миранды может оказаться быстро, а вот корона на голове её мужа - гораздо позже. А уж когда его слово станет веским - это вообще неизвестно.

Насколько брак выгоден Миранде? Точнее, её королевству. Можно убавить пошлину на ввоз и вывоз товаров. Купцы и производители обрадуются. Можно маленько по старым договорам поторговаться… В общем, выгода будет. Военные союзы можно тоже пересмотреть. А вот с браком как таковым надо ещё подумать. Миранда - королева и останется жить в своём дворце. Если так надо, пусть принц переезжает к ней. Резиденцию обеспечим. А вот какими будут наследники? С этим надо будет разобраться.

А вот с тем красавцем точно придётся распрощаться. Жаль. Миранде он всё же нравился.

Глава двенадцатая

САМ СЕБЕ ВРАГ

Дождь забирался под каждую ниточку, бил по свежей траве, молодой поросли и мелким нежным листочкам. Хотя после целого дня серой грязюки под ногами это уже неплохо, но сапоги промокли насквозь, мокрая трава хлестала по коленям, и даже защита, поставленная над головами, не помогала. В общем-то, было чем утешить спутников, поэтому Светлана повернулась и сообщила, что скоро уже кончится эта поросль и можно будет спрятаться в лесу. Всего-то день пути перетерпеть.

По сравнению с предыдущими тремя это было вполне ничего. В деревни решили не заглядывать, поскольку не больно-то там будут рады ожившему призраку, горе-вампиру (хоть он уже и не вампир) и девчонке. Обходились как-то своими силами.

Ревека, конечно, порядком уставала. Когда путешественники останавливались на ночлег, она валилась без сил и засыпала. Светлана с Амарусом её старались не трогать. Тем более что с устройством лагеря вполне справлялись вдвоём. Потом засыпала и Светлана, до полуночи у костра дежурил Амарус. Целительница поднималась, отправляла его спать. А утром раньше просыпалась Ревека и помогала убирать палатку, пока сонный Амарус пытался открыть хотя бы один глаз.

А в дороге можно было не только природой полюбоваться, но и побеседовать. Первую половину дня беседовали в основном Ревека со Светланой, а потом уже включался Амарус.

- Мы тебя ведь задерживаем, да? - как-то заметила Ревека, когда они со Светланой утром скручивали спальные мешки.

- Я же вас не могу оставить. К тому же блокировка телепортации странная… Кажется, перенаправляет, а мне туда не надо, и снять я ее пока не могу, - ответила Светлана, одним движением засовывая мешок в сумку.

- Как ты это так легко делаешь?! - Ревека натягивая края сумки и помогала упихнуть мешок ногой.

- Выдави из него воздух, - Светлана стала скручивать Амарусов мешок. Рулон так получался очень плотный. Ревека понаблюдала, чуть наклонив голову, и развернула свой. После второй попытки у неё получилось быстро засунуть мешок, пусть и не так быстро, как у Светланы. Судя по выражению лица, девушка этим была не слишком довольна. - Практика.

На следующее утро Ревека закрутила мешок довольно быстро и первой перехватила мешок Амаруса, лукаво добавив:

- Практика.

Все путники порядком вымотались и продрогли, мечтали и крыше над головой и горящем камине. И даже когда дождь уже перестал капать, мало что изменилось. Тем не менее на горизонте появилось пятно какого-то домика. Светлана на него указала.

- Неужели я сяду на стул и попью спокойно горячего чаю из чашки, которая будет стоять на столе? - с надеждой спросила Ревека.

- Ну, если повезёт, - Амарус кутался в мокрый плащ. Светлана отметила это и одним прикосновением высушила его. А Ревека прибавила шагу и отвесила приятелю подзатыльник.

- За что? - не понял тот.

- Из твоих уст слово ‘повезёт’ звучит как проклятие, - ответила та. - Лучше молчи.

- Отлично, больше ничего говорить не буду, - обиделся Амарус.

- Не сможешь, - засмеялась Ревека.

Светлана шла впереди и прикидывала, сами они разберутся или можно уже попридержать острый язык Ревеки.

- Смогу. Молчать я смогу.

- Поспорим?

- Поспорим. На что?

- А на желание, - голос Ревеки явно повеселел.

- Давай на желание, - голос Амаруса тоже. - Светлана, разбей, а?

- Вот дети малые, - Светлана закатила глаза и прямо на ходу ладонью разорвала рукопожатие спутников.

Амарус замолчал.

Издалека Светлане показалось, что впереди будет какой-нибудь трактир или постоялый двор на пару этажей. Но на горизонте вырисовался маленький деревянный домик. Что самое странное, без забора и какого-то участка. Даже захудалой клумбы рядом не было. Обычный дом. Простой, деревянный, с довольно большими окнами на первом этаже и узким длинным окошком на чердаке.

Ревека с Амарусом довольно беззаботно шагали позади. Ревека всё подначивала, пыталась затянуть в разговор, но парень упорно не произносил ни слова.

Что-то не так. Светлану это напрягало. В доме было что-то довольно знакомое. И в то же время он был чужим. Когда они подошли, напряжение у целительницы было немалым.

- Подождите-ка меня здесь, - попросила Светлана.

- А что? - спросила Ревека. - Амарус, что думаешь?

Тот только сверкнул тёмными глазами.

- Не знаю, в чем дело. Как думаешь, он новый?

- Да, - Ревека поглядела на него внимательно. - Вон, вроде свежий.

- А тропка заросла, - отметила Светлана.

- Думаешь, что-то не так?

- Пока не знаю. Магии вроде бы нет.

Ревека с Амарусом сбросили на землю сумки и сели отдыхать.

Светлана постучала в дверь. Ответа не было, она приложилась к двери ухом, но ничего не услышала. Ревека притихла, глядя на неё. Подумав, Светлана махнула рукой и открыла дверь. Не заперто. Целительница прощупала магией довольно просторный холл. Ни признаков заразы, ни следов смертей не было. Тихо, пусто, покинуто. И никаких эмоциональных следов, возможно, в доме и вовсе не жили.

Тем не менее что-то живое есть.

- Добрый день, - поздоровалась Светлана, осторожно входя внутрь.

Дом отозвался эхом, воздух колыхнулся и взметнул пыль.

- Я так понимаю, здесь никто не живёт. Из людей, по крайней мере, - отметила Светлана. Но жизнь какая-то есть. Может, мыши? Хорошо, если мыши, а не что-то ещё. До проклятых мест далеко, но после извержения достаточно мощная энергия могла оставить призраков или что-то подобное. - Есть кто? Или что?

Светлана закрыла за собой дверь и вошла. Что-то ёкнуло внутри, мелькнули смутные воспоминания.

В довольно просторной прихожей стол, лавки вдоль стены и у стола. Справа от входа потухший камин, слева арка в маленькую комнату. Впереди возле окна узкая винтовая лестница, ведущая наверх. Наверное, сюда ещё ничего не завезли. Но откуда копоть над камином?

- Ау! Призраки? Привидения? Домашние духи? Домовые? - На последнем слове пришлось поморщиться, потому что нести бред в пустоту - не самое приятное занятие. Остаточная энергия эмоций, которую и называли в древности домовым, ответить в принципе не могла. И не могло её быть в новом доме. Разве что это старый камин? - Впрочем, прошу разрешения погреться и переночевать. Буду надеяться, что молчание - знак согласия.

Светлана стояла у входа ещё несколько секунд, напрягшись в ожидании. Что-то живое было, но на связь никак не выходило. Всё-таки мыши? Да нет, же, не мыши. Что-то другое. Но энергии страха поймать не удавалось.

Целительница пожала плечами. Край глаза отметил колыхнувшуюся занавеску в арке. Светлана резко повернулась. Показалось. Показалось… И не только колыхание. Занавеска показалась. Тёмно-синяя занавеска с мелкими белыми цветочками. Сознание с ней играет. На мгновение показался даже запах яблочного пирога.