- Полагаю, нашей прекрасной королеве действительно для танцев нужен кавалер помоложе. Я и одного не выдержу, - Кральс улыбнулся. - Я возьму ваш бокал?
‘Пожалуй, действие напитка я недооценила’, - думала Миранда уже много позже, кружась с пригласившим её красавцем в танце. Вот гад ведь, а! Что ни говори, а комплиментами сыпать умеет. Даже она бы могла покраснеть, если бы не слой грима, скрывавшего вообще-то круги под глазами.
Кральс уже нашёл себе собеседников, кажется, из местной Службы Безопасности или охраны. Может, и тех и других. Когда Миранда появлялась рядом, то обсуждали они совсем не работу, а рыбалку. После чего она снова ушла танцевать. Что ни говори, а расслабиться получалось. Настолько, что она даже забыла выяснить имя учтивого красавца.
***
Стол в кафе за углом Амарус с Ревекой заняли уже вечером. Весь день они прошатались по городу без особого дела, но старались держаться подальше от дорог и толп людей. Нашли довольно большой то ли запущенный парк, то ли утоптанный пустырь и провели там почти весь день. Без происшествий не обошлось. Подвернулось несколько пьяных компаний, которые пришлось отгонять. В чем очень помогла приблудившаяся за котлетой собака. Ну и Ревека магией могла спугнуть. Тем более подвыпивших. На них легко действовали разные пугающие образы вроде гигантской чёрной кошки или красных глаз у собаки. А один раз удалось поймать образ человека, покрытого чёрной шерстью, с рогами, пятачком и копытами. Так он действовал безотказно.
Ночью Ревека, Марат и Амарус собирали для пострадавшего водителя плату из потерянных по ближайшим кварталам денег, так что девушка без труда и в парке-пустыре нашла немного бумажек и железных монет. Их хватило на парочку блинов и довольно жидкий странный чай.
- А ты теперь ешь нормальную человеческую еду, а не голубей? - поинтересовалась Ревека. Она на просвет изучала замысловатые рисунки внутри бумажной денежки.
- Могу и голубей. Но, думаю, теперь лучше их пожарю, - ответил Амарус и украдкой облизал испачканный в шоколаде палец. - А сладкое я всегда любил. И когда был вампиром, тоже.
- Я тоже сладкое люблю…
Ну вот за этим разговором и подошла Светлана. Всё в той же форме Службы Безопасности, слегка побледневшая и уставшая. Она поздоровалась и пододвинула себе стул. Расспрашивать сразу Ревека не стала.
- Тебе что посытнее или сладкого? - спросила она, рассматривая табличку с меню через её голову.
- Пойду возьму и того и другого, - Светлана снова встала. Ревека хотела предложить самой сходить, но не кричать же на весь зал. Когда она вернулась, вопросов уже не ждала. - К сожалению, у меня мало хороших новостей, и порадовать я вас не могу. Меня отвлекли. В это время власть взял явно Саримат, но под прикрытием. Официально у нас теперь Советник по Безопасности. Его я что-то вообще не поняла.
- А почему тогда Саримат не сам? - спросил Амарус.
- Сам! Не смеши меня! - хохотнула Ревека. - Да с его репутацией его заставят нужники чистить. А то и вовсе растерзают, потому что все знают, что он натворил.
- Именно, Ревека. Про власть Саримата я втихаря узнала, а большинство считает, что его разыскивают, - кивнула Светлана. - Ещё сумела узнать, как он сбежал. Начальник тюрьмы это устроил. Только я не поняла, зачем ему это понадобилось. До Миранды добраться я не сумела, правда. Телепортацию заблокировали. Ну и одна хорошая новость всё же есть. Портал под мостом никто не охраняет, он не так далеко от границы, и на путешествие у нас уйдёт где-то неделя, не больше.
- Слушай, а можно я спрошу? - Ревека наклонилась ближе.
- Что ты хотела бы знать?
- А Марат где?
- Понятия не имею, - Светлана равнодушно пожала плечами. - Я его не видела.
- Разумно ли было его отпускать?
- А разумно ли его удерживать? Тем более я не вижу, чтобы вас обоих сильно тянуло на задушевные беседы с ним.
- Тебя тоже не похоже, что тянет, - заметил Амарус.
- Это испытание для моего терпения.
- У-у-у! Если уж для твоего терпения это испытание… - протянула Ревека.
- Что такого в моём терпении? - Светлана удивлённо подняла брови. - Просто натренированное. А раз уж Марат ушёл, пусть наше терпение немного передохнёт.
- А он не слишком много знает?
- Ну, если он сейчас знает, где мы, то, куда мы уйдём через час-два, понятия не имеет, - Светлана снова пожала плечами. - К вам вопрос. Вы со мной, или вас здесь оставить в одном удобном месте?
- Нет, я здесь не останусь! - Ревека даже вздрогнула. - Мы с тобой.
Светлана задумчиво посмотрела на обоих. Ревека упрямо сжала губы, показывая, что уговаривать её бесполезно. Целительница и не стала.
- Что ж, тогда выходим ночью через портал под мостом. Днём не стоит, слишком много внимания. А сейчас я хочу поесть и передохнуть.
Солнечные лучи пробивались через дырявый навес над головами и плясали весёлыми бликами на поэтажной планировке, большой супнице и даже на гладкой с жирными пятнами масла поверхности супа в тарелках. Земля под ногами была вся перерыта, рядом зиял ровный котлован на подвальный этаж и полуподвал. Неподалёку возвышалась груда камней, недавно доставленная грузовым драконом. За соседним столом наворачивали суп притомившиеся рабочие.
Лада вместе с жилистым прорабом слушала своего помощника, который загородился свитком ‘Вестника’ и вслух зачитывал статью о магии. Брови Лады то прятались под чёлку, выражая удивление, то сурово опускались до уровня переносицы. Прораб стучал ложкой по дну тарелки, торопясь доесть суп.
- Они это серьёзно? - наконец спросила Лада, когда помощник опустил газету. Пока он читал, его лицо ничего не выражало. Теперь он тоже недовольно нахмурился.
- Судя по рубрике, совершенно серьёзно, - ответил он, сворачивая газету в трубочку. - И издание старое королевское…
- С какого перепугу они это? - хмуро спросил прораб, выливая остатки супа в ложку.
- Понятия не имею. - Помощник принялся за свой суп.
- Мне это не нравится, коллеги. Ой, не нравится. За сколько мы сможем всё построить? - Лада повернулась к прорабу.
- Две недели, три… - прикинул прораб. - Это только на каркас. Быстрее никак.
- Как бы у нас не отобрали деньги назад.
- Говорят, не отберут. Наши снабженцы уже всё разогнали так, чтобы ничего не смогли отобрать.
- Если что-то пойдёт мимо, королева вернётся, всем нам башки поотрывает.
- Я сам башку оторву тому, кто мимо что потащит. Мне вон тех ребят кормить ещё надо, - кивнул на рабочих прораб, а потом обратился к Ладе: - А ты ешь давай, сейчас будешь за фундаментом следить. Что бы там про вредную магию не говорили, а без неё мы и за сто лет не закончим.
Лада аж икнула от неожиданной злости и напора.
Солнце пробивалось сквозь оконное стекло и плясало жёлтыми бликами на лепнине вдоль стен и на золотых украшениях диванов и кресел, отражалось в полировке столиков и в серёжках королевы.
- Они это серьёзно? - взвилась Миранда, когда Кральс закончил свой доклад.
- Судя по всему, да.
- Да у меня же там после этого половина народу вымрет, половина разбежится! - Миранда стукнула кулаками по кофейному столику так, что подпрыгнули чашки. - Хотя нет, если подождать так полгода, его там и без меня четвертуют. Или нет, это плохой вариант, потому что тогда наверху окажется кто-то, кто ещё наглее и хитрее и не обязательно разбирается…
- Ваше величество в бешенстве, - отметил Кральс.
- О да! Я в бешенстве! - согласилась Миранда. - Я три раза Саримату по полочкам раскладывала, что случится с королевством, если, как он предлагал, ограничить магию. Нет, ну у него была куча дельных предложений. Как его угораздило сдвинуться именно на этом?
- Возможно, были причины.
- Ну вот. Бить я его в этот раз буду без магии. Ногами и кулаками. Лично! Нет, лучше скипетром. Он тяжеленный.
На этом Миранда выдохнула и поостыла. Кральс был всё так же убийственно спокоен.
