- Знаю, что не было. Я приказала ей не трогать эту полку, - Миранда неосторожно хлопнула дверцей, стекло зазвенело, но уцелело. - Светлана, скорее всего, жива. Но кто-то хочет убедить в обратном.
- Скорее, кто-то хочет убедить нас, что она жива и просто… куда-то пропала, - произнес Советник. - Но она убита. Роковым проклятием. Осталась кучка пепла… И документ.
- Документ можно украсть. Анализы провели?
- Пока нет. Но сразу нашли следы магии. Вы знаете, королева Миранда, что ваши магические способности не так велики. Могли бы…
- А теперь точно и коротко. Лучше в двух словах, что вы имеете в виду? - медленно промолвила Миранда. Спокойствие, только спокойствие. На столе стакан воды, она всегда туда сбрасывала свои эмоции. Только поэтому она сейчас не выцарапала глаза Советнику без всяческой магии.
- Да я съем собственный ботинок, если это так! - горячо крикнул секретарь.
Советник подбоченился и, не обратив внимания на секретаря, официальным тоном произнёс:
- Королева Миранда, вы обвиняетесь в убийстве целительницы Светланы.
Советник рисковал поймать собственной головой ближайшую вазу. Медную вазу. Но к чему королеве обвинение уже точно в убийстве, да ещё и со свидетелями?
- Стоп, стоп, стоп. - Секретарь, заметивший состояние королевы, встал между ней и советником. - Конкретные доказательства виновности есть?
- Во-первых, есть несколько свидетелей, которые говорят, что Светлана направлялась к вам, а потом исчезла. Никто её после этого не видел. Во-вторых, ваши следы магии…
- А зачем мне это, по-вашему, надо? - вспылила Миранда. - К чему мне убивать мою подругу, которая меня всегда выручает? К тому же доподлинно известно, что её похитил Саримат. Я послала на её поиски.
- Во всём разберётся народный суд, - сообщил Советник. - А народ в гневе… Никто вас защищать не согласится.
- Так уж прямо никто? - хмыкнула Миранда. У неё внутри как-то всё успокоилось. Светлана жива. А это попытка обмана. Секретарь стоял возле стола и сунул руку под крышку. - Я тут смотрю, на мой трон кто-то приметился?
Советник отступил на шаг. Его опередили двое в тёмных масках, и сзади маячил кто-то ещё. Мимо скользнуло одно из боевых заклинаний, определить его Миранда не успела, зато защита сработала великолепно. Ещё одно спасибо Славику и Светлане.
- Ага, смертельное, - с ледяным спокойствием произнесла Миранда. - А как же суд, господа?
- Всё понятно. Вы пытаетесь сбежать.
Королева подарила страже одну из самых хищных и опасных своих улыбок. От такой многие передумывали с ней связываться. И многие, кто видел и не отступил, в итоге оказывались довольно далеко.
- Не будем терять времени, я Советник Безопасности. Я знаю все входы и выходы.
- И вы предлагаете мне выпрыгнуть из окна самой? - ехидно осведомилась Миранда. - Обойдётесь.
Она легонько хлопнула секретаря по локтю. Он выхватил из-под стола шар, который швырнул под ноги нападающим. А Миранда кинула ему боевой посох, прежде хорошо замаскированный под вешалку. Сама же она нашла нужную ветку на лепнине и открыла тайный ход.
За собой она сразу же потащила своего секретаря. Всё равно, даже если они успеют протиснуться в захлопывающуюся сразу за ней дверь, тут есть два телепорта, которые только Миранда знает, как обойти. И один, который пройти может одна только королева и тот, кого она крепко держит. Остальных выбрасывало где-то. Хорошо, если в болоте. А то могло выкинуть над глубоким ущельем или посреди стада степных буйволов.
Миранда же оказалась в своей спальне. Она тут же распахнула шкаф, вынула из дальнего угла рюкзак. В нём уже было сложено всё самое необходимое.
- Строг, нам нужно…
Секретарь сполз по стене на пол, одними губами шепча:
- Простите…
- Нет, нет, нет! - запротестовала Миранда и кинулась к верному помощнику. Нет, поздно… Всегда свежее, холёное лицо посерело, глаза закрылись. Ни одной раны, но сердце не бьётся. И жизни в нём уже нет. Миранда коснулась его лба пальцами. - Спасибо за всё, что ты делал…
На полную церемонию прощания с перечислением всех благодарностей времени не было. И плакать - тоже. Миранда плюнула на перо, бросила на пол лист бумаги, и сразу же появилась надпись:
‘Чтоб вас всех разорвало!’
От души, но не по адресу. Пришлось листок поменять и контролировать то из мыслей, что нужно записывать, пока выгребаешь из ящика съестные припасы в дорогу, амулеты защиты и, пожалуй, оружие. Мечом Миранда владела, как мухобойкой, но боевого кинжала и нескольких законсервированных атакующих заклятий вполне хватит для того, чтобы придорожные воришки передумали связываться с ‘беззащитной женщиной’, а если не передумают, кулаком по зубам ещё никто не отменял.
Письмо было дописано, Миранда его свернула, запечатала и сунула в тайник в кровати, в который, кроме Светланы, никто точно не заглянет. После этого снова нырнула в тайный ход с тяжеленным рюкзаком за плечами. Она бежала.
Тайные ходы под замком и под городом знала только королевская семья. Ну и строители, но замок строился где-то тысячу лет назад. Времена были жестокие, и строители не могли ничего сказать уже через полчаса после закрепления последнего блока. За разрастающимся городом приходилось удлинять ходы, за развитием магии дополнять новыми штучками. Что-то работало на чистой механике. Что-то - с помощью магии. Когда отец показывал Миранде все эти ходы, они казались таинственными и интересными. Сейчас - страшными. Точнее, результатом страха и безысходности.
Миранда остановилась как раз у границы, где заканчивался самый старый тоннель. Где-то над её головой наверняка Первая Стена города.
- Я королева. Я вернусь, - сказала она себе. - Надеюсь, им хватит мозгов не довести до голода…
Вся команда, отправившаяся выпрашивать у королевы на восстановление города, сидела голова к голове и изучала замечания её величества. Митрону удалось всех переключить на работу.
- Что, правда, что ли, золотой унитаз в отделке хотят? - спросил Митрон.
- Да не унитаз. Перила и отделку позолотить хотят. Мне в совете города сказали: ‘Что-то золота как-то мало’. Ну и дорисовал, - оправдывался один из архитекторов. Звали его Талан, он отвечал за внутреннюю отделку. - Я предлагал на перила Золотое Дерево. Оно дешевле и практичнее. Выглядит нисколько не хуже. Лично мне даже больше нравится. А на золото в отделке пусть сами скидываются, если так надо.
- Вычеркнули, - Митрон верной рукой черкнул. - Фис, ты с Нитор договоришься?
- Ну….
- Да с ними легко. Они любому заказу обрадуются, - помощник снабженца пересчитал что-то. - Королева права, там дешевле выходит. Плюс камни будут реже страдать при доставке.
Фит покосился на своего помощника и зло сверкнул глазами.
- Да не трясись ты за своего племянника. Будут у него заказы. Там рядом ещё Хломс восстанавливается. Ему же ближе. С королевой шутки плохи.
- Ещё тут она велит предоставить три помещения на быстрые курсы аграрной магии… - добавил Митрон. - Сроком на пять лет. Где мы их сделаем?
- То есть не принимать уже не вариант, - процедил снабженец.
- Не вариант. К этому хорошая прибавка, замостить дороги хватит.
- Угу, и сад им под эксперименты, - хмыкнула старший архитектор, Лада.
- Вот-вот. У нас центр города, а не аграрная академия, - добавил недовольный снабженец.
Митрон поджал губы. Королева была права. И он точно знал, почему она поставила такое условие. Вернуть плодородие землям, пострадавшим от вулкана, - это задача не из лёгких. Какие бы у них ни были фабрики, заводы, ремесленные кварталы, но народ надо кормить. И если не решить этот вопрос в ближайший год - два, то начнётся голод. Об этом особо не говорили, но кто думал головой, тот хорошо понимал.
- А если серьёзно, то это неплохое предложение. Они нам наэкспериментируют с обогащением почвы, и только палку вставь, зацветёт, - заметил помощник снабженца. Это был молодой Алатан. Дружелюбный и очень сообразительный. Пока он работал на снабжении, но увлекался оформлением клумб.
