- Если удачно…

- Да это же будут не Лабораторные. У них свои поля, они правда там пробуют чёрт-те что, в результате чего где лысо, а где трава за неделю по пояс вырастает, - Лада с ним согласилась. - Это будут краткие курсы, где быстро освоили основные способы обогащения, опробовали на нашем парке и полетели по полям то же самое повторять. Нам в плюс только будет.

- Тогда надо…

Дверь открылась, но вошла не королева, а Советник Безопасности в парадном мундире с золотой отделкой. Кресло королевы под ним застонало.

- Надо обсудить розыск Миранды, - сказал он, скрестив руки на груди.

- Мы не по розыскам. Мы по строительству, - возразил Митрон первое, что ему пришло в голову. - Нам надо город восстанавливать, мы с королевой Мирандой об этом и говорили. Она когда вернётся?

- Никогда, господа. Она убила целительницу Светлану, и теперь её будут судить.

- Это та светленькая из Службы Безопасности, которая у нас в окрестностях выживших искала? - Лахар, младший архитектор, почесал затылок. - Да… Зачем убила-то?

- Из зависти, наверное, - буркнул снабженец.

- Непохоже, что убила, - покачал головой Митрон. - Когда она услышала…

Младший архитектор вдруг дёрнул его за рукав. Снова открылась дверь.

Алатан невразумительно зарычал и полез на стол, откуда его стащили Митрон вместе с Ладой и Лахаром. И с трудом удержали на месте.

Саримата узнали все. В своё время его ‘подвиг’ прогремел на всё королевство, причём в прямом смысле.

- Кто это такие? - презрительно осведомился он.

- Это из какого-то захолустья пришли просить на постройку города, - ответил Советник Безопасности.

- Ты… Ты… Ты… - шипел сквозь зубы молодой человек. Митрон обхватил его за туловище и пытался отступить хоть на шаг назад. Ещё двое висели на его руках.

- Мы, пожалуй, уйдём, - прошептал Митрон и поволок было коллегу к выходу.

- Пусть договаривает. Что я?

- Ты! Из-за тебя! Это только из-за тебя! Столько людей! Мама!

Не стоило этого делать. С неожиданной для такого худого Алатан рванулся из рук коллег. Лахар пошатнулся и едва не рухнул. Высокая и полная Лада с места не сдвинулась, но покраснела от натуги.

- Моя мама! - Алатан попытался дотянуться до бывшего советника ногами, едва не уронив Митрона.

- Мы на самом деле пойдём, что ли… - вмешалась Лада.

- Я виноват? Виноват тот, кто разрешил магию всем. И ей стали пользоваться…

- Мы пойдём, - с нажимом произнёс Митрон, вместе с Ладой приподнял парня над полом и проволок к двери в приёмную.

По пути они уронили большую кадку с комнатным деревом. Алатан дрыгал ногами, рычал и вырывался.

Стройка, считай, накрылась.

Чуть позже почти вся делегация сидела в комнате на постоялом дворе. Отсутствовал только снабженец, которого где-то по дороге потеряли. Митрон нервно барабанил пальцами по столу. Лада отпаивала успокоительным трясущегося Алатана. Лахар сидел залеченный, потому что взбесившийся помощник снабженца всё-таки в процессе чуть не лишил его пары зубов.

- Что ж вы мне не дали этого урода! Я бы его…

- Что ты бы его? - переспросила Лада. - Он - девятый уровень. Ты - третий. И вовсе не на боевую магию настроен, а на магию растений. Ты его помидорами, что ли, закидаешь?

- А хоть бы и…

- Что он там собрался втирать? - спросил Лахар. - Что-то про то, что ‘разрешил магию всем’? Я не понял…

- Сам не понял, но не смог бы держать Алатана, пока этот вещает. Может, Фис дослушал?

Алатана можно было понять. Он остался совсем один после извержения.

- И этот урод снова будет нами править?! - простонал Алатан.

- Это вряд ли. - Лада налила второй стакан успокоительного и выпила его уже сама. - Мало ли таких, как Алатан? Я бы сама ему рёбра пересчитала…

Видеть злость на смуглом лице всегда мирной Лады было довольно странно. Хотя её тоже можно было понять. Она до сих пор вздрагивает при каждом кашле своего семилетнего сына, боясь нового приступа. После извержения он надышался ядовитыми газами в подвале дома.

- А всё равно выражение лица королевы… - задумчиво проговорил Митрон.

- Дело тебе до этих дворцовых разборок? Сейчас королева с этим всем быстренько справится, кого надо в тюрягу запихает, и всё, - пожала плечами Лада. - Но Светлану жалко…

С этим все согласились. Но больше волновало накрывшееся строительство. И что с ним делать, что-то плохо представляли. Можно к кому-то другому обратиться?

Наконец вернулся довольный Фис. Он вошёл, не здороваясь, поставил на середину комнаты мешок и открыл его. Строителей порадовали маленькие мешочки с печатью королевской казны.

- Как ты у них выпросил? - удивилась Лада. - И на что у нас должно хватить?

- А вот это профессиональная тайна, - Фис фамильярно щёлкнул Ладу по носу, та недовольно нахмурилась и отвернулась.

***

Миранда остановилась поесть у самого выхода из тоннеля. Привередничать некогда, и законсервированная свинина была совершенно не по-королевски съедена прямо из железной банки ложкой. Правда, ложка была серебряной, из королевского сервиза. Но важно ли это?

Королева разглядывала позеленевшие от грибка и лесного мха стены и горько смеялась над собой. Бежать? Это была не очень хорошая идея. Но что она могла сделать против собственной Службы Безопасности одна? Она сама нанимала туда людей неслабых как магически, так и физически. Если бы вместе со Светланой, она бы ещё подумала…

- А меня всё-таки нагрели, - сказала она себе. Всё равно никто не слышал, так что можно было разговаривать с самой собой. - Светлану убрали специально для этого. Эх, хорошо бы она на самом деле была жива…

Хлебная лепешка оказалась довольно чёрствой, и её пришлось рвать зубами. Хотя если запить холодным чаем, вполне ничего… А лучше бы этот чай был горячим.

Светлана всё же не единственный союзник. Правда, обращаться за помощью в соседние королевства без всякой поддержки - всё равно что выбегать в чём мама родила к медведю и просить выгнать из дома волка. Дома своего ты больше не увидишь. А этот вариант Миранде не нравился категорически. Оставалось два варианта.

Осесть где-то в своём королевстве и втихаря собирать восстание. Миранда примерно знала, из кого, но при этом рисковала начать у себя гражданскую войну. Хотя надо узнать, на какие идеи опираются захватчики, и много ли народу пойдёт за них. Насколько знала Миранда, желающих её подвинуть - хоть отбавляй, но никакой серьёзной поддержки они не получали. Попробуй явись к крестьянину, у которого дом, дети, растёт зерно, корова в стойле ждёт отёла и в саду яблони цветут, позови идти его против королевы… Да сам от него потом будешь уматывать, подпрыгивая, чтобы не насадил на вилы.

А вот замученные налогами на грани выживания - это взрывоопасная смесь. А взрывоопасная смесь может появиться через год-полтора, если не справиться с последствиями вулкана…

Ну и второй вариант - обратиться к Совету. А на это надо решиться.

Совет был задуман давным-давно, прапрадед Миранды заключал с ним первый договор. И сейчас его использовали в качестве незаинтересованного эксперта во всяческих спорах между королевствами, ну и в качестве экстренной помощи и её привлечения.

Однако, использовать Совет - вещь рискованная. Нужно быть уверенным, что ты полностью прав. Врать и изворачиваться - чревато. У Миранды же с Советом были несколько напряженные отношения. Пришлось немало потрудиться, чтобы признали её право на трон. Два последних года им ел мозг старый король, ещё год - королева Юдла, ну и год доставала Миранда, доказывая, что будет править нисколько не хуже своих предков. Их уверенность могла и пошатнуться.

Вариант скомбинировать два варианта был очень даже неплох. Но нужно для начала выбраться на поверхность, в подземелье Совет не полезет.

Для вызова Совета Миранда выбрала полянку в лесу, которую плотно обступили развесистые деревья с необъятными стволами, и в пятне света между их кронами зеленела густая трава. Королева ушла очень далеко. Уже за пределы зоны поражения вулканом.