- Скажи сейчас, - предложила Светлана.

- Карту можно? И карандаш. Там сложно…

Светлана настороженно смотрела на собеседницу. Та нависла над развёрнутой на весь стол картой. Короткие пепельные кудряшки завесили ей лицо так, что выпирал только острый подбородок. Стоит отметить, что с прошлого раза хотя бы не сменился цвет глаз. Значит, кроме как с именем, она, может, ещё определилась с этим. Что, интересно, творится в её голове?

Точка оказалась довольно далеко в Драконьих горах. Пешком их пересечь крайне трудно. Лет сто назад и вовсе считалось невозможным, но какая-то группа отчаянных всё же развеяла этот миф. А вот на драконах летали регулярно. Но это место от основных ‘трасс’ отделял довольно высокий хребет, как и от гнёзд диких драконов.

- А ты не ошибаешься? Здесь вроде бы ничего нет, - осторожно предположила Светлана.

- Это… Не знаю, но тут надо сделать какой-то особенный проход, - ответила Руфь. - Сейчас…

Она нарисовала на полях карты несколько знаков из простых линий.

- Руны это, что ли… В общем, они ключ. В этой точке есть такая довольно приметная вершина. Ровно над ней надо их в воздухе нарисовать. Это не так сложно. Вы-то точно почувствуете. Там как будто… дует.

- Ещё бы, высота…

- Нет, не так. Дует как-то в голову, - Руфь постучала себе по виску. - Вы точно это почувствуете.

- Второй слой пространства? - поразилась Светлана. - Кто бывал, тоже всегда на висок почему-то показывает. Но вот про ощущение ‘дует’ первый раз слышу.

- Может, и второй слой. Я не задумывалась.

- В лабораториях работали над вторым слоем, но ничего не выходило. Свой так и не удавалось создать. А вот попадали больше случайно, и их потом выкидывало с тем же успехом…

- Нас не выкидывало, - Руфь поёжилась. - Но там странно. И очень тихо. Я не любила тот замок. Странно там. И строил его не Саримат, я точно знаю. Когда мы первый раз там оказались, он сказал, что я могу побыть служанкой и прибраться. Я много всякого находила. И скелетов было полно.

Глаза Руфи подёрнулись дымкой воспоминаний.

- У меня много времени. Я много что вспоминала. И думала тоже много, - Руфь наклонилась к Светлане поближе и прошептала: - Мне кажется, это Древние. Только не считайте меня сумасшедшей…

- Сумасшедшей не считаю. Могут быть и Древние, - подтвердила Светлана, рассматривая значки. - Мы не находили их письменности. И всё это будет очень ценно. Как сегодня, так и вообще. Спасибо, Руфь!

- М… - Она кивнула.

- Чуть позже я выражу тебе благодарность чем-нибудь существенным. Согласна?

- Да… Поймайте только Саримата, а? А то я не хочу выйти в мир, где каждый момент может что-то взорваться из-за того, что кто-то захотел себе побольше силы.

- Поймаем, - обещала Светлана. - Обязательно поймаем. Служба Безопасности и не таких ловила.

- Что, и двенадцатый уровень ловила?

- Нет. Записанная история не знает маньяков выше десятого уровня. Но десятый точно ловили. Притом что он отлично умел становиться невидимкой. Его ловили четыре месяца, в концеконцов вычислили и повязали. Умный был. И сильный. И маньяк… Жуть…

- И что с ним сделали? Убили?

- Служба Безопасности его посадила. Сокамерники убили.

- Что-о-о?

- Я уж не знаю, кто это допустил, но там сидел кто-то из пострадавших от него же… И кончилось всё печально.

- Да уж… - согласилась Руфь.

***

Камера Саримата ничем не отличалась от других. Тут было не грязно, но серо и тоскливо. А ещё казалось холодно. Светлана куталась в тёплый платок. Сидящий рядом Антеризо - в свой плащ. Стены камеры они уже ощупали по очереди, не заметили ни одной лишней трещинки. Проверка на магию не имела смысла, потому что вся тюрьма была от неё полностью изолирована. И снять эту защиту было невозможно. Как можно снять то, что непонятно, как поставлено?

- Может, он всё-таки смог прошибить брешь в защите? - предположил Антеризо, почёсывая затылок. - Или проковырять?

- Снаружи смотрела, как всё стояло, так и стоит, - Светлана хмурилась, глядя, как Арон крутит головой, стоя посреди камеры. Высокий, даже длинный, с тонкими и очень гибкими руками и ногами и копной кудрей на голове. Он сейчас пытался воссоздать события, то есть сбежать так же, как Саримат.

- Кроме как из камеры, сбежать он не мог, - продолжал Антеризо.

- Арон, ты со стеной осторожнее, - предупредила Светлана.

Поздно. Он уже разбежался и врезался в стену, словно рассчитывал её пробить насквозь.

- Ты плечо не вывихнул?

- Нет. - Арон почесал нос и взялся ковырять замок ложкой.

- Не надо больше без магии стены таранить, даже если веришь в себя, видишь цель и не замечаешь препятствий, - Светлана усмехнулась сама себе и ещё раз попинала кирпичи внизу стены. Штукатурка послушно отваливалась, кирпичам было хоть бы что.

- Тут сидели двое, правильно?

- Угу, - кивнул Антеризо.

- А второй где?

- Тоже сбежал, - отозвался Арон, пытающийся расковырять ложкой замок. Засунуть ложку в щель между дверью и косяком удалось, но вот повернуть её там - никак.

- Кто он такой? Что же вы молчите?

- Ну… Он мелкий воришка. Попался на том, что тырил что-то там со склада, - махнул рукой Антеризо. - Ему всего-то два месяца осталось. Но у него, понимаете, жена больная. Он весь как пчёлами покусанный бегает по этому поводу. Просит отпустить досрочно. Прошение-то подали. Но его пока что-то тормозят. Вот он, видимо, и ухватил шанс, пока он есть. Мы уже отправили к дому его жены пару ребят. Он там появится. А как только у его жены более-менее наладится, возьмут. Что мы, звери, что ли?

- Дайте адрес, я его навещу. Ничего, я его не буду пугать и не выдам, что с вашего попустительства…

- Светлана, ты только не думай, что это мы их обоих выпустили. Мы бы того чудика отпустили досрочно, как только на него разрешение дадут. А его принесут не сегодня, так завтра… Ну объясняли мы это ему.

- Верю, верю, - Светлана похлопала Антеризо по плечу. - Что я тут без толку сижу? Хоть посмотрю, куда меня Руфь навела.

- Одна лучше не суйся.

- Это будет неразумно.

- Твоё ‘неразумно’ обычно значит, что тебя от этого можно удержать только за шкирку, - хмыкнул он. - Причём держать тебя должна Миранда.

Арон тем временем сломал ложку и теперь сидел с ней у двери, хмуро рассматривая оставшуюся в руке ручку.

- Да ладно, я правда одна туда не полезу. Я место не знаю. Найду в лаборатории кого-нибудь, кто занимается вторым слоем. Если не согласится пойти со мной, значит, хоть расскажет что-нибудь. Пойду тогда…

Антеризо с хмурым Ароном оказались в камере одни. Некоторое время они оба молча сидели на своих местах. Антеризо - на лавке, а Арон - на полу.

- Ну как? - Антеризо поёжился на лавке.

- Никак, - отозвался Арон, почёсывая затылок. - То ли этот паршивец умнее меня, то ли что…

- А может, тебе мотивации не хватает?

- Чего-чего?

- Мотивации. Нужды. Желания…

- Нет, я понял. Но что ты предлагаешь?

- Я пошёл, - Антеризо вышел и через щель в двери добавил: - Когда выберешься, мы тебя накормим. Мотивация.

Дверь он тут же захлопнул.

- Ну ты и гадёныш, Антеризо. Выйду, пришибу!

- Угу. Мотивация! - Антеризо выразительно поднял палец вверх и услышал ещё несколько проклятий в свой адрес.

Во внутреннем дворе почти всю траву вытоптали. Лишь мелкие чахлые стебелёчки пробивались возле самой стены. И те так густо засыпаны пылью, что кажутся они такими же серыми, как и всё остальное. Пытались здесь когда-то посадить траву покрепче, но она не прижилась. То ли из-за отсутствия магии, то ли ещё почему-то.

Антеризо вышел, потянулся, посмотрел вверх на яркое слепящее солнце. Что охранники, что заключенные были очень хмуры и злы. Заключенные - потому что охранников больше, чем обычно, и они следят за каждым шагом. А охранники - потому что их выдернули с законного отдыха, а кого-то и из отпуска. У самого Антеризо ни того, ни другого пока не намечалось.