- Успокойся, с ним все хорошо, - поспешно заверил меня друг.

- Почему?! Почему меня не разыскали, не сообщили?! Я ведь мать! – я не могла успокоиться, как бы того ни хотела. Страх за сына был самым мощным чувством, с легкостью сметающим все на своем пути.

- Белла, для полиции ты не мать, а… - Джейк запнулся на полуслове и тактично замолчал.

- …безработная наркоманка, лишенная родительских прав, - вмиг севшим голосом закончила я за него. Эти слова, произнесенные вслух, подействовали на меня, словно ведро ледяной воды. Больно, так больно, словно миллионы острых иголок разом впиваются в тебя… больно, больно… Ну, и пусть!

- Белла, - простонал парень на том конце провода.

- Не надо меня жалеть, - стиснув зубы, я упрямо покачала головой, словно он мог сейчас видеть меня. – Расскажи мне лучше про Брендана. Где он, с кем он? И к чему мне готовиться?

- Даже не знаю с чего начать… - Блэк вздохнул и, немного помолчав, продолжил: - Нам бы лучше поговорить при встрече, но если в нескольких словах… Три дня назад озвучили завещание Бирса, по которому все его имущество отходит Брендану, но этот сукин сын Райли никому не поручил опекунство над малышом, видимо, не собираясь умирать до его совершеннолетия… Брендан был в тот день вместе с Бирсом, но убийца, прежде чем совершить задуманное, отпустил мальчика (какой гуманный, что б ему!). Его нашел некий Эдвард Каллен, у которого тот прожил неделю… В общем, ситуация складывается таким образом: Каллену разрешили до решения суда взять временную опеку над Бренданом, потому что родственников у ребенка все равно никаких нет…

- Какое еще решение суда? – зацепилась я за последние слова Джейкоба.

- Эдвард Каллен собирается добиться, чтобы суд назначил его опекуном Брендана… и, боюсь, что ему это удастся, потому как других претендентов, вроде как, и нет: у Бирса даже друзей не было, только деловые партнеры, которым и до своих собственных детей нет особого дела, да еще кучка сомнительных любовниц. А вот братец Каллена – окружной прокурор, имеющий значительное влияние и обширные возможности… В общем, сама понимаешь…

- Но как же… ведь этот Каллен – никто! А я… я могу попробовать… доказать, восстановить права… я же мать! – слова с трудом пробивались сквозь рыдания, сжимавшие мне горло.

В глазах резко потемнело, я опустилась на пол, уткнувшись лбом в колени и продолжая бормотать в трубку что-то совсем уже невнятное, переходящее в поскуливание.

- Белла, Белла! – обеспокоенный голос Джейкоба доносился до меня словно через толстый слой ваты. – Я скоро буду у тебя, уже еду! У меня есть адрес Эдварда Каллена, можно встретиться с ним и попытаться все объяснить, слышишь? Не все еще потеряно! Теперь все изменится, вот увидишь!

Ах, как же я хотела в это в это поверить! Хотела, но боялась… Это как, разбежавшись, прыгнуть со скалы с самодельными крыльями за спиной – можно взмыть ввысь, а можно и разбиться, упав камнем вниз. Но, с другой стороны, мне нечего было терять, ведь самое бесценное сокровище – сына, – у меня отняли уже два года назад…

========== Глава 3. Отголоски правды ==========

Tpyднo пoвepить, чтo чeлoвeк гoвopит тeбe пpaвдy,

ecли знaeшь, чтo ты caм нa eгo мecтe солгал бы…

Генри Луис Менкен

Доверчивость сегодня не в ходу.

Доверчивость странна в игре без правил.

Судьба с людьми играет в чехарду,

Как будто Землю Бог уже оставил…

Доверчивость невинности сродни.

Мы узнаем друг друга, доверяясь,

И, распахнувши души, улыбаясь,

Кладем их на чужие алтари.

То радость с ней приходит, то беда.

Доверчивость то губит, то спасает.

От подлости скончавшись, воскресает:

Она не исчезает без следа.

Доверчивость и совесть - вместо судей.

И пусть они сегодня не в ходу…

Как жить, коль мы доверчивы не будем?

Как мы познаем радость и беду?

POV Эдвард

Эммет уже минут десять вальяжно сидел на диване у меня в гостиной, аккуратно закинув ногу на ногу, чтобы, не дай Бог, не помялись идеальные стрелки на его дорогущих брюках от Gucci. Он задумчиво вертел в руках кубинскую сигару, словно не решаясь закурить, и время от времени бросал на меня оценивающие взгляды, будто прикидывая, какое обвинение мне лучше предъявить.

- Так ты поможешь мне получить опеку над Бренданом? – не выдержав, я нарушил тишину, понимая, что тем самым проиграл в любимой игре брата, в которую – я знал, - он любил играть на допросах с подозреваемыми, заставляя их нервничать и ерзать на стуле, показывая тем самым, кто здесь главный.

- Не понимаю, зачем тебе это, - медленно, будто бы нехотя, пожал плечами Эммет, помолчав еще пару минут, чтобы закрепить свою победу, но это было лишним: я и без того знал, что все в моей жизни сейчас зависит именно от него.

- Тебе все равно не понять этого, так что не стану впустую тратить твое драгоценное время, которое ты можешь потратить на поход в спа-салон или на маникюр, - даже без тени улыбки произнес я.

- А ты все такая же язва, - хохотнул он, смахивая с лацкана своего пиджака несуществующую пылинку. – Наконец, ты перестал походить на зомби.

- Давай ты просто ответишь на мой вопрос, - поморщился я.

- Ты даже не представляешь, в какое дерьмо чуть было не вляпался из-за этого мальчишки! – игнорируя мою просьбу, продолжил Эммет. – И дело даже не в том, что ты целую неделю держал у себя ребенка, ничего не сообщив полиции. Ты хоть понимаешь, что на тебя могли попытаться повесить и само убийство? Тебя спасло только то, что ты никогда не был знаком с Бирсом, и твое состояние исчисляется не одним миллионом долларов, так что единственный возможный мотив – деньги, доступ к которым ты получишь, усыновив Брендана, - тут тоже не клеится.

- Говори потише, - шикнул я на брата, - я еле уложил малыша спать, так что если ты разбудишь его, я за себя не отвечаю.

- Ты похож сейчас на наседку, квохчущую вокруг своих цыплят, - презрительно скривился Эммет, ослабив узел своего галстука. – Если тебе так хочется примерить на себя роль заботливого папочки, то женись и заведи своих собственных детей!

- Непременно, - кивнув, согласился я, - но жениться на ком попало я не собираюсь и Брендана, в любом случае, не оставлю! Я люблю этого мальчика, он нужен мне, а я нужен ему, и давай закроем эту тему, в конце-то концов!

- Я вчера разговаривал с родителями, - продолжал гнуть свое Эммет, - они крайне недовольны тобой из-за этой затеи с опекунством…

- Нет в жизни разнообразия, - усмехнулся я.

- Но в этот раз они особенно возмущены, ведь ты даже не соизволил посоветоваться с ними, - фыркнул брат, криво улыбнувшись.

- Да-да, большой семейный совет… я в курсе, но уже все решил, так что их мнение меня совершенно не интересует, - твердо произнес я.

- Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоило, чтобы тебе разрешили забрать Брендана до суда, - наконец, Эммет вплотную подошел к интересующей меня части нашей «задушевной» беседы. – Я не решаю подобные вопросы, ты же знаешь…

- Но ты отлично знаешь тех, кто решает их, - выразительно изогнув бровь, заметил я.

- Предлагаешь мне на кого-нибудь поднажать или дать взятку? Эдди, ты толкаешь меня на преступление! – глумливо засмеялся мой братец.

- Можно подумать, что тебе впервой, у вас там у всех рыльца в пушку, - усмехнулся я.

- Не стоит говорить о таких вещах вслух, ведь даже у стен есть уши, - Эммет вмиг посерьезнел и, сделав небольшую паузу, закурил свою сигару. – Иначе просто никак, есть люди, которым нельзя отказать, и дело тут вовсе не в деньгах.

- Надеюсь, что Я отношусь к числу этих людей? – с нажимом спросил я.

- Есть одно условие, без которого ни один суд не отдаст тебе ребенка, - Эм блаженно затянулся и медленно выпустил кольцами сизую струйку дыма. – Ты должен снова начать работать, в противном случае, даже я бессилен что-либо сделать.

- Я много думал об этом в последние дни и решил вернуться в клинику, - выдохнул я.