- Я хотел еще раз поздравить тебя с днем рождения и сказать, что сегодня ты была необыкновенно красива, - пробормотал Эдвард, заправляя мне за ухо прядь волос.

- Только сегодня? – не смогла удержаться я от легкого кокетства.

- Я имел в виду, что тебе очень идет образ Белоснежки, - пояснил Эдвард, очерчивая указательным пальцем линию моего подбородка.

Мое сердце забилось, как сумасшедшее, словно рвалось навстречу Каллену, а с губ слетел легкий вздох. Эдвард медленно, будто робея, приблизил свое лицо к моему и нежно провел губами вдоль моих губ. Земля поплыла у меня из-под ног, и если бы не перила, за которые уцепилась что было силы, то я упала бы к его ногам. Воодушевленный моей реакцией, Эдвард поцеловал меня чуть смелее, его губы, словно крылья бабочки, запорхали по моим губам.

И в это момент мы услышали чье-то негромкое покашливание. За спиной Эдварда, держась за руки, стояли Элис и Джаспер. И они, и мы почувствовали неловкость от создавшейся ситуации. Я спрятала лицо на груди у Эдварда, который смущенно засмеялся и обнял меня.

- Элис, - проговорила я, выглядывая из-за плеча Каллена, - спасибо тебе за сказочный вечер!

- Всегда пожалуйста! - скромно ответила Элли, поспешно удаляясь и утягивая за собой Джаспера.

С улицы донесся звук автомобильного сигнала: бедные родители уже устали меня ждать.

- До завтра, моя Белоснежка, - прошептал Эдвард, снова нежно целуя меня.

- До завтра, прекрасный принц, - ответила я, отстраняясь от него, потому что на улице снова просигналили.

По пути к выходу я раз пять обернулась, чтобы взглянуть на Эдварда, облокотившегося на перила и неотрывно следящего за мной со счастливой улыбкой на лице. И только оказавшись на улице, я впервые за последние пять минут смогла наконец сделать полноценный вдох.

========== Глава 3. Мое сердце в твоих ладонях ==========

Мое сердце, уже давным-давно греется в твоих ладонях,

каждая его частичка навсегда принадлежит только тебе.

Пожалуйста, сохрани его…

Вернувшись домой, мы с родителями разошлись по своим углам. Розали же с Эмметом и Джаспером остались ночевать в доме у Калленов.

Я слышала, как Рене и Чарли хихикали в своей комнате, думая, что я уже сплю. Но сон мне совсем не шел. Через час родители уснули, и в доме стало совсем тихо, а я с наслаждением предалась воспоминаниям о сегодняшнем вечере. Они заставляли трепетать каждую клеточку моего тела. Я провела пальцами по своим губам и засмеялась. Боже, как же я была счастлива! Мне хотелось петь, плясать и кричать на весь мир о том, что Эдвард поцеловал меня! Наверное, сегодня я впервые почувствовала себя настоящей женщиной… влюбленной и любимой…

Следующий день был выходным, поэтому родители отправились в Порт-Анджелес за покупками, а я предпочла остаться дома. Убравшись в своей комнате, я решила сделать уроки на понедельник, но на ум ничего не шло. Все мои мысли по-прежнему были заняты вчерашним вечером, мне казалось, что я до сих пор чувствую вкус нашего поцелуя. Из страны сладких грез меня вырвало сообщение, пришедшее на телефон.

«Стою у твоих дверей! Твой Принц Э.» - прочитала я.

Мое сердце совершило в груди невероятный кульбит и не спешило на этом успокаиваться. Я подбежала к двери, больно стукнувшись босой ногой об диван, но даже не обратив на это ни малейшего внимания, и распахнула её. На пороге, прислонившись плечом к косяку, стоял и улыбался Эдвард. Моим первым порывом было кинуться ему на шею, но я ограничилась лишь тем, что взяла его за руку и затащила внутрь.

Эдвард сел на диван и пристально посмотрел на меня.

- Ты открыла мой подарок? – с легкой улыбкой на губах спросил он.

- Это первое, что я сделала, приехав домой! – честно призналась я. – Эдвард, это прекрасно, я не ожидала ничего подобного, правда!

Эдвард счастливо улыбнулся и похлопал ладонью по дивану, приглашая меня сесть рядом. Я достала из кармана подвеску из белого золота, состоящую из двух половинок сердца, и удобно устроилась на диване.

- Но теперь я не знаю, кому отдать вторую половинку, - откровенно заигрывая с ним, сказала я.

- Отдай её тому, кого ты полюбишь! – ответил Эдвард, взяв меня за руку, его выражение лица было абсолютно серьезным в этот момент, а в тоне не было и намека на игривость. – Тому, кто станет важной частью твоей жизни, ведь тем самым ты отдаешь ему половину своего сердца!

- Тогда я хочу, чтобы ты надел ее прямо сейчас! - слегка охрипшим голосом выпалила я на одном дыхании, пристально глядя Эдварду в глаза. Его взгляд в тот момент, полный любви и нежности, будет со мной всю мою жизнь!

- Милая Белла… моя Белла… - прошептал Эдвард, приближая свое лицо к моему.

Он взял меня за подбородок и нежно поцеловал в приоткрытые губы.

- Я люблю тебя, Белз! – прошептал Эдвард, слегка отстранившись от меня. - Я любил тебя на протяжении стольких лет и не понимал этого. Не понимал, какая потрясающая девушка находится рядом со мной! Я не ведал, какое счастье выпало мне познакомиться с тобой, стать твоим другом!

- Эдвард, - пробормотала я.

- Нет-нет, дай мне высказаться! Я знаю тебя, как никто другой, и ты знаешь меня. Наверное, мы слишком много времени проводили вместе и поэтому не замечали того, что выросли. Мы уже давно не дети, Белла! Я, как дурак, продолжал упорно не замечать того, какой очаровательной девушкой ты стала! И только этим летом в Италии я понял, что не представляю своей жизни без тебя, почувствовал непреодолимое желание разделить ее с тобой! Ты нужна мне вся, Белла, вся, понимаешь? – Эдвард замолчал, тяжело дыша, и посмотрел на меня. В его глазах застыла любовь и… надежда? Неужели он думал, что я могу отвергнуть его?

- Я люблю тебя! – прошептала я, проводя ладонью по его теплой щеке, и протянула ему вторую часть подвески. – Я отдаю половинку своего сердца тебе. На самом деле, она уже давно принадлежит тебе…

Эдвард взял у меня подвеску и крепко сжал ее в кулаке.

- Клянусь, что половинки этого сердца - нашего с тобой сердца - будут вместе навсегда! – сказал он, снова притягивая меня к себе и целуя. На этот раз его поцелуй был гораздо более страстным и требовательным…

Начиная с того дня, мы старались проводить с Эдвардом вместе каждую минуту. Хотя и прежде были не разлей вода, но теперь все стало по-другому, теперь я купалась в его любви и нежности, и счастью моему не было предела.

Все восприняли перемену в наших отношениях как должное. Оказывается, для них давно стало очевидным, что нашу дружбу от любви отделял всего лишь шаг, который мы наконец сделали.

Больше всех радовались наши родители, которые с небывалым энтузиазмом восприняли идею о том, чтобы породниться. Подозреваю, что Рене и Эсми в своих разговорах уже дошли до обсуждения того, в какой колледж следует отдать будущих внуков.

***

Приближался выпускной бал. Все экзамены были уже позади. Эдвард сказал, что если меня примет только университет на Аляске, то он поедет за мной даже туда! Но, к счастью, от него не потребовалась такая жертва, потому что нас обоих с распростертыми объятиями принял Калифорнийский университет.

За два месяца до выпускного Элис начала таскать меня по магазинам. Я, конечно же, не против шопинга, но переплюнуть Элис очень сложно. Сравниться с ней может разве что только Розали. За неделю до выпускного бала моя сестра приехала в Форкс, прихватив с собой Эммета и Джаспера. Роуз сказала, что ей непременно нужно помочь своей младшей сестрёнке «подготовиться к такому важному событию в жизни каждой девушки». Как будто я замуж собралась, ей Богу!

В конечном итоге Роуз спелась с Элис, и они взялись за меня с удвоенной энергией, день и ночь вереща о каких-то тряпках и безделушках, о которых могли знать только такие чокнутые шопоголики, как они! Боже, спаси благословенную Америку от этих двоих сумасшедших! И меня заодно!

В ночь перед балом мы с девчонками устроили пижамную вечеринку у меня дома. Родителей и мальчиков мы отправили к Калленам. Элис занималась моим педикюром, а Роуз - маникюром. Мы болтали, смеялись, обсуждали своих парней. В тот момент мне впервые пришла в голову мысль, что такого, возможно, уже больше никогда не будет. Сейчас мы все разъедемся, заживем новой, взрослой жизнью и уже не будем такими беззаботными девчонками, как сейчас. От этой мысли противно засосало под ложечкой, но я постаралась прогнать невесть откуда взявшуюся тоску и сосредоточиться на предстоящем празднике.