Увлеченно разглядывая своих преобразившихся родителей, я не сразу заметила, что к нам спустился Эдвард в костюме принца. Но мне не было дела до того, во что он одет, потому что мой взгляд беспрестанно блуждал по его лицу от глаз, в которых горели озорные огоньки, к губам, растянувшимся в самой прекрасной улыбке на Земле, и обратно.

- С днем рожденья, Белла! - Эдвард подошел ко мне и поцеловал в щеку совсем рядом с губами, от чего кровь бурным потоком хлынула мне в голову и застучала в висках молоточками счастья.

Эсми пригласила нас в столовую, и в этот момент раздался звонок в дверь. Карлайл пошел открывать, и тут я не смогла сдержать восторженного крика, потому что на пороге стояли моя сестра Розали со своим парнем Эмметом.

Роуз училась в Сиэтле в Вашингтонском университете на факультете молекулярной биологии. При раздаче мозгов и красоты, моя сестра умудрилась отхватить себе и того, и другого с избытком. Она была высокой, стройной шатенкой с большими, выразительными глазами цвета молочного шоколада. Обладая модельной внешностью, Розали была еще и невероятно умна, так что когда она выбрала факультет молекулярной биологии, никто в нашей семье даже не удивился.

Эммет учился с Роуз в одном университете, но на факультете Компьютерной инженерии. Войдя в дом Калленов, он занял собой немалую часть пространства. Будучи здоровенным двухметровым детиной, звездой университетской футбольной команды, Эммет отличался добрейшим нравом и спокойным характером, так что Розали вертела им, как хотела.

Эммет сгреб меня в охапку, так, что я чуть было не испустила дух, и пророкотал:

- С днем рожденья, сестренка!

Когда Эм осторожно поставил меня на пол, словно я была фарфоровой статуэткой, я наконец смогла обняться со своей сестрой.

- С днем рожденья, милая моя! – Роуз крепко сжала меня в объятиях и поцеловала. - Мама, папа, вы великолепны!

Розали улыбнулась и показала родителям большой палец правой руки в знак одобрения. Она сама выглядела просто неотразимо в костюме пиратки, который был настолько коротким, что я удивилась, как Эммет вообще выпустил ее из дома. Хотя это же Роуз - спорить с ней себе дороже! Сам Эммете был облачен в костюм пирата и выглядел в нем весьма мило, однако с его широкой искренней улыбкой и добрыми голубыми глазами на морского разбойника он тянул с трудом.

Между тем Эммет втащил в дом большую подарочную коробку и, увидев елку, поволок ее туда.

- Но как вы узнали, что нужно надеть карнавальные костюмы? – додумалась спросить я.

- Элис предупредила нас, что без них даже на порог не пустит! – фыркнула Розали.

В этот момент в дверь позвонили, и мы с Калленами недоуменно переглянулись.

- О, это Джаспер, мой друг! – с готовностью пояснил Эммет. - Он парковал машину во дворе.

В подтверждение его слов в дом вошел симпатичный блондин среднего роста в костюме Питера Пена.

- Это судьба! - сказала Роуз, бросив выразительный взгляд в сторону Элис.

Та же, в свою очередь, замерла, как соляной столб, с неподдельным интересом разглядывая нового гостя.

- Не обращайте внимания на его странный костюм, просто Джас все еще сожалеет об ушедшем детстве! – рассмеялся Эммет, решив вставить свои «пять копеек».

- Эм хочет сказать, что Джаспер очень любит детей и все, что с ними связано, - пояснила Роуз, кинув на своего парня взгляд, полный осуждения.

- В этом году я получу диплом хирурга и собираюсь все свои знания и способности применить для лечения детей, - добавил Джаспер, все еще глядя на Элис.

- Кажется, в нашей семье скоро появится еще один врач! – чуть громче, чем следовало, пробормотал Эдвард.

- Что ты несешь?! - шикнула я на Каллена, легонько наступив ему на ногу.

- Белла, ты чего дерешься?! - зашипел мне на ухо Эдвард. - Только посмотри на этих двоих!

Элис и Джаспер, оба пунцовые наконец отмерли, и парень подошел ко мне, протягивая руку.

- Надеюсь, ты не против незваных гостей на своем празднике, Белла? С днем рождения тебя! Я так много наслышан обо всех вас, и мне очень приятно с вами познакомиться, - смущенно улыбнулся Джас.

- Мы всегда рады новым друзьям! Тем более что мы с тобой коллеги, - проговорил Карлайл, горячо пожимая ему руку. – Раз теперь все в сборе, прошу к столу!

- Принцесса, окажите мне честь, разрешив сопроводить Вас! – Эдвард слегка наклонился, выставив вперед правую ногу, и протянул мне руку раскрытой ладонью вверх.

- Белоснежка, - машинально поправила я Каллена и, кокетливо присев в реверансе, вложила в его руку свою.

От этого, казалось бы, обычного и даже привычного соприкосновения по моему телу прошел мощный разряд тока, так что у меня едва не подогнулись колени.

- Прошу Вас, прекрасная Белоснежка! – сжимая мою руку, произнес Эдвард хриплым голосом и повел меня к столу.

- О, вы всегда были так галантны, Мистер Каллен! – в тон ему ответила я.

Весь вечер мы с ним просидели рядом, держась за руки. Было так легко и хорошо, что хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Эммет и Роуз смешили всех байками из студенческой жизни, так что мы смеялись до слез и колик в животе. Джаспер оказался очень приятным парнем и весь вечер не сводил с Элис глаз. Они много болтали, найдя общие интересы и темы для разговора.

После ужина были танцы. Наши родители зажигали! Они танцевали так, что остальным усидеть на месте было просто невозможно.

Неожиданно зазвучали первые аккорды моего любимого танго “Por una cabeza”. Эдвард выразительно посмотрел на меня и слегка кивнул в сторону импровизированного танцпола.

Я стояла и, словно завороженная, смотрела ему в глаза, пока он медленными, грациозными шагами приближался ко мне. В его взгляде читалось нечто большее, чем просто приглашение на танец, прежде Эдвард никогда не смотрел на меня так, будто я была сосредоточением целой вселенной.

Он протянул мне свою ладонь, и я с готовностью вложила в нее свою. Эдвард положил мне руку под лопатку и притянул меня к себе. На какое-то мгновение наши лица оказались всего в паре сантиметров друг от друга, и эта опасная близость его губ порождала во мне неутолимое желание коснуться их, запечатлеть невесомый, робкий поцелуй. Наши движения были синхронны, тела слились воедино, я вторила каждому шагу Эдварда, отзывалась на каждый импульс, исходивший от него. Шаг - легкое скольжение моего бедра вдоль его, шаг - жар обжигает кожу, шаг - наши тела переплелись в замысловатом рисунке танца. Но было в этом привычном переплетении очос и ганчо что-то новое, прежде неведомое мне. Мы с Эдвардом словно остались одни в целом мире, и мощная мелодия танго подхватила нас и понесла, как осенний ветер несет опавшие листья. Я горела и таяла в руках Каллена, полностью подчиняясь его уверенным движениям, импровизируя вместе с ним. В этом танце вели неспешный диалог наши тела, наши души, сливаясь воедино. Не было больше меня, не было Эдварда – были МЫ, и я отчетливо чувствовала это.

Мелодия оборвалась резко и неожиданно, хотя, возможно, мне это лишь показалось. Раздались бурные аплодисменты. Эдвард неохотно выпустил меня из своих объятий и поцеловал мне руку.

- Вы прекрасная пара, - прошептала мне на ухо Роуз, когда я присела на диван, чтобы отдышаться.

- Да, миссис Стенли тоже считает, что у нас неплохо получается, - подтвердила я.

- Я говорю не о танцах, - выразительно изогнув бровь, уточнила моя сестра.

- О?! – удивленно протянула я.

- Да ладно тебе! Все прекрасно видят, к чему ведет ваша, так называемая, дружба. И то, как Эдвард весь вечер смотрит на тебя, прямое тому подтверждение, - убежденно сказала Розали.

- Ты действительно так считаешь? – с надеждой в голосе спросила я.

- Так оно и есть! – улыбнулась она.

Ближе к двум часам ночи мы начали собираться домой. Мама с папой загрузили коробки с моими подарками в машину и ждали меня на улице вместе со всеми остальными, пока я переодевалась.

Все еще пребывая в состоянии легкой эйфории, я вприпрыжку спустилась с лестницы и нос к носу столкнулась с Эдвардом, уже одетым в привычные джинсы.