Если бы в последние месяцы я не была столь поглощена Эдвардом и своим девичьим счастьем, то давно бы поняла, что все к этому и шло: отношения у Элис с Джаспером были действительно очень серьезными.
- Ох, Элли, как же я без тебя?! Россия ведь невозможно далеко, мы будем так редко видеться! Я с ума сойду от тоски по тебе! – я разревелась, как маленькая, и так крепко прижалась к подруге, словно мои объятия могли оставить ее здесь, в Америке, рядом со мной.
- Я знаю, Белз! – сквозь слезы пробормотала Элис, обхватывая меня за шею. – И это тяжелее всего, ты моя единственная подруга, а совсем скоро – я это точно знаю – станешь и сестрой! Не могу представить, как буду жить вдали от тебя, Эдварда и родителей, в чужой стране, но я люблю Джаспера и хочу быть с ним! Белз, ты поехала бы за Эдвардом хоть на край света, разве нет?
- Да-да, Элис, конечно, да! Я так тебя понимаю, - я отстранилась от нее, и вытерла слезы, - прости меня, я такая эгоистка, думаю только о себе, и о том, как плохо мне будет без тебя! Но, главное, ты будешь рядом с человеком, которого любишь, а значит, ты будешь счастлива!
- Милая, ты тоже будешь счастлива рядом с Эдвардом! Я оставляю тебя в надежных руках! – сквозь слезы улыбнулась Элис.
- Но почему ты только сейчас рассказываешь мне об этом? А Эдвард, он знает?
- Прости меня, я не хотела, чтобы последние недели, проведенные рядом с тобой, были омрачены твоим осознанием скорого прощания, достаточно и того, что я постоянно хандрила по этому поводу! А Эдварду, как и своим родителям, я запретила рассказывать тебе об этом.
- А как же Карлайл и Эсми?! Как они отнеслись ко всему?
- О, ты даже не представляешь, какой дурдом у нас творится! – закатила глаза Элис. – Они пытались переубедить меня, говоря, что я слишком тороплюсь…
- Как будто это возможно! – усмехнулась я.
- Точно! – рассмеялась подруга. – Но потом они отступили. Правда, папа сказал, что никуда меня не пустит, пока не познакомится с родителями Джаса: должен же он узнать людей, которым вручает свою единственную дочь! Так что на днях приезжают мистер и миссис Уитлок, затем мы сразу улетим в Москву…
- Так скоро?! – к моим глазам снова подступили непрошеные слезы. – Мы же должны были вчетвером ехать на неделю в Европу.
Я понимала, что, как маленькая девочка, пытаюсь сейчас уцепиться за что-то, но ничего не могла с собой поделать. Вот так просто отпустить подругу было выше моих сил.
- Прости Белла, так получилось! – Элис виновато посмотрела на меня. – Но мы с Джаспером, скорее всего, поедем с вами в Лондон, а уже оттуда – в Москву.
Я снова притянула к себе Элли, мы еще долго просидели, обнявшись, среди вороха моей одежды.
Flashback end_____________________________________________
Объявили посадку на самолет до Лондона, куда мы отправлялись вчетвером, чтобы провести там вместе последние два дня до того, как наши пути разойдутся: Элис с Джаспером улетят в Россию, а нас с Эдвардом ждет солнечная Италия.
Я еще раз окинула взглядом всю нашу компанию, пытаясь сохранить в памяти эту картинку, понимая, что теперь мы уже не скоро сможем собраться все вместе.
Карлайл, Эдвард и мистер Уитлок негромко о чем-то беседовали; миссис Уитлок успокаивающе поглаживала Эсми по спине и что-то тихо ей говорила, улыбаясь своей добродушной, мягкой улыбкой; Элис обняла себя за плечи и перекатывалась с пятки на носок, время от времени кивая, видимо, в подтверждении слов матери Джаспера; сам Джас вместе с Эмметом и Роуз стояли в сторонке, тихо переговариваясь и грустно улыбаясь.
Не хватало только Чарли: у него сегодня было дежурство, и он не смог поменяться с кем-нибудь, чтобы приехать в аэропорт. Я подозревала: отец, испытывающий очень нежные чувства к Элис, побоялся, что не сможет достойно выдержать прощания с ней и даст слабину.
- Эй, Белла, нам пора, - неожиданно близко раздался нежный голос Эдварда.
Я подняла на него глаза, и кивнула, попытавшись нацепить на лицо улыбку. В считанные секунды вся наша компания снова собралась вместе, каждый пытался сказать на прощание еще какие-то слова, напутствия, пожать друг другу руки.
- Не волнуйтесь Эсми, я позабочусь об Элис, как о родной дочери, о которой я всегда мечтала… - долетел до меня мелодичный голос миссис Уитлок.
- Не забывай старых друзей… - пророкотал Эммет.
- Наш самолет уже через два часа… - мистер Уитлок.
- Надеюсь, ты оправдаешь наше доверие… - Карлайл.
- Меня все же беспокоит, что ты совсем не знаешь русский… - взволнованный голос Эсми.
- Я выучу! – обрывает ее Элис.
Голоса сливаются в общий гул, кто-то подхватывает меня под руку, вырывая из плотного кольца провожающих и мягко, но настойчиво ведет к стойке регистрации. Конечно, это мой Эдвард. Затем какие-то формальности с паспортами и билетами, улыбчивая стюардесса – и мы уже в небе, а Сиэтл кажется из иллюминатора не больше спичечного коробка. Сильные руки Эдварда заботливо укрывают меня пледом, притягивая к себе. Я чувствую, как он легонечко целует меня в макушку, шепча нежности. Я погружаюсь в тревожный сон…
Лондон встретил нас заходящим за горизонт солнцем и свежестью только что прошедшего дождя. Пока мы добирались до отеля на такси, я разглядывала мелькающий за окном город, твердо решив не поддаваться унынию из-за предстоящей разлуки с подругой и получить максимум удовольствия от знакомства с прекрасным Лондоном.
Оказавшись в своем номере, я плюхнулась на кровать, чувствуя себя совершенно разбитой, несмотря на то, что проспала большую часть перелета.
- Устала? – Эдвард осторожно опустился рядом со мной, подтягивая меня к себе так, чтобы моя голова разместилась точно у него на груди.
- Угу, - невнятно пробормотала я, с наслаждением прижимаясь к любимому и закидывая на него ногу.
- Тогда спи, моя маленькая, - прошептал он, нежно целуя меня в висок.
Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Я приоткрыла глаза, сладко зевнула, прижимаясь крепче к лежащему рядом Эдварду. Но стук становился все настойчивее, так что, в конце концов, мне пришлось встать и открыть дверь.
Как и следовало ожидать, на пороге стояла улыбающаяся и очаровательная Элис, словно только что вернувшаяся из спа-салона.
- Так хорошо выглядеть – это просто наглость с твоей стороны! – пробормотала я, пытаясь пригладить рукой свои взлохмаченные волосы.
- Ничего, через какой-нибудь час ты тоже будешь выглядеть получше любой английской леди! Уж я-то постараюсь! – Элис, словно ураган, влетела в наш номер.
Она распахнула шторы, впуская в комнату теплые лучи утреннего лондонского солнца, сдернула одеяло с протестующего Эдварда, что-то недовольно бормочущего себе под нос, отправила его в душ и усадила меня перед зеркалом.
Ровно через час мы уже выходили из отеля, чтобы совершить небольшое путешествие по Лондону согласно маршруту, заранее разработанному неугомонной Элис.
Боже, где мы только не побывали! Вестминстерское Аббатство, Биг-Бен, Лондонский Тауэр, Тауэрский мост, Букингемский дворец, музей восковых фигур мадам Тюссо, музей Шерлока Холмса – достопримечательности Лондона одна за другой покорялись нам.
К концу дня я едва держалась на ногах, но это была приятная усталость. То ли столица Англии действительно оказалась удивительно потрясающей по своей красоте и величественности, то ли дело было в том, что я узнавала ее рука об руку с любимым, но так или иначе этот город туманов навсегда останется в моем сердце!
Стоило нам с Эдвардом добраться до номера в отеле, как мы тут же повалились на кровать и, переплетя наши руки и ноги, мгновенно погрузились в мир сновидений.
Проснулась я от того, что кто-то щекотал мне ступни. Я засмеялась, отдернула ноги и открыла глаза. На краю кровати сидел улыбающийся Эдвард и вертел в пальцах перышко от подушки.
- Пора вставать, моя спящая красавица! – Он просунул руки под одеяло, обхватил мою ступню своими ладонями и принялся мягко ее массировать, надавливая, поглаживая, слегка щекоча.
