*

Выпив две кружки крепкого кофе, но не избавившись от кругов под глазами темнее, чем мысли Жана, Алексис поплелась в школу. Срочной работы не было, поэтому она включила сериал «Академия Амбрелла», который не могла досмотреть уже несколько недель, и приготовилась к спокойному времяпрепровождению. Однако у судьбы, Патрика Бауэрса и его друзей были другие планы. Не успела Али посмотреть и половину серии, как её мобильный ожил. Звонок исходил от Натали Фёрн.

— Да, — вздохнув, нажала на кнопку приёма вызова Алексис.

— Али, быстро подойди к шкафчикам на третьем этаже. Тут беда, — строго сказала Нат.

Забыв поставить сериал на паузу, Али побежала в названном направлении — чутьё подсказывало ей, что она не просто так вчера рассказывала Рейчел о Жане.

Она была права. Нат, уперев руки в округлые бока, грозно смотрела на Патрика, Марселя и Клэя, прижимающихся к шкафчику с надписью «Жан Сава».

— Патрик вскрыл замок, — сразу перешла к сути дела Натали, — раздербанил учебники, тетради и… нашёл блокнот Жана. Начал листать его, а там… там эти фото. И ещё вот, — протянула она Али несколько фотокарточек и небольшой флакон.

Три фотографии были взяты из Инстаграма Алексис — простое селфи, фото в полупрозрачном парео с их с Рейчел отдыха на Гавайях и фото Али в домашней одежде, прижимающей к себе любимую кошку окраса «серебристая шиншилла» по имени Джейми. Два других же снимка заставили девушку содрогнуться — они были сделаны скрытой камерой. И если на первом фото Али была запечатлена идущей по школьной парковке, то на втором, очень некачественном, она стояла в ночнушке… у отрытого окна своей квартиры. Нервно сглотнув, Али закрыла фотографии ладонью и поднесла к глазам флакончик — это была бежевая помада фирмы Nyx. Помада, которую она потеряла около месяца назад.

— Где Жан? — дрогнувшим голосом спросила она Нат.

— На уроке алгебры. Дождёмся перемены или вызовем его сейчас?

— На… на перемене. А пока разберемся с нашими налётчиками, — чтобы успокоиться, Али перевела взгляд на группу хулиганов, — кто разрешил вам трогать чужие вещи?

Подростки, поняв, что в этот раз серьёзно влипли, потупили взгляды.

— Я спрашиваю тебя, Патрик, как лидера вашей шайки — кто разрешил вам трогать чужие вещи? — с несвойственной ей жесткостью повторила вопрос Блум.

— Да это же Жан, миссис Блум, что такого? — попытался рассмеяться Бауэрс, но под строгими взглядами Натали и Алексис замолчал.

— Вы сейчас же пойдёте к директору. И я буду настаивать на том, чтобы вас отстранили от занятий. Я терпела ваши выходки четыре года, но любая чаша терпения когда-то переполняется. Сегодня была последняя капля, — пытаясь подавить тревогу, Али дала эмоциям выйти в виде гнева.

— Нет! Миссис Блум! Миссис Фёрн! — подал голос молчавший до этого Марсель Пети, который учился лучше всех из троицы.

— Да, Марсель. Если бы вы вскрыли, предположим, чей-то почтовый ящик, вас бы арестовали. Так что, считайте, что вы легко отделались, — поддержала Али Нат, — Алексис, я отведу их к миссис Дюпон-Старк, а ты позаботься о Жане, хорошо?

— Хорошо, — кивнула Али.

Когда её коллега увела хулиганов в кабинет директора, Алексис, оглядевшись и увидев, что кроме неё в коридоре никого нет, шумно выдохнула, привалилась к многострадальному шкафчику и посмотрела на настенные часы. Они показывали, что до конца урока еще пятнадцать минут. Прижимая к себе фото, Али побежала в столовую. Ситуация с фото была настолько неясной и пугающей, что больше всего на свете она нуждалась в совете и поддержке жены.

Пройдя на кухню, Али застала Рейчел разрезающей большие упаковки круассанов, которые поставляли в школу из местной пекарни.

— Милая, есть минутка? — тихо сказала Али.

Рейчел, не ожидавшая ее появления, выронила ножницы, чертыхнулась, но поняв, что произошло что-то экстраординарное, ведь Али никогда не заходила на «её территорию», наспех вытерла руки о фартук и кивнула жене в сторону большого окна.

— Что такое, Ал? На тебе лица нет, — заглянула она ей в глаза.

— Бауэрс и его идиоты вскрыли шкафчик Жана. Гляди, что там было, — протянула Али жене снимки и помаду.

Рейч, сама подарившая ей помаду, взволнованно выдохнула, а рассмотрев фото, не смогла сдержаться и прикрыла рот рукой. Рейчел редко боялась, но от одной лишь фотографии в ночнушке ей стало по-настоящему жутко.

— Он что… следит за тобой? — испуганным шёпотом спросила она.

— Я не знаю, — чувствуя, как к глазам подступают слёзы ужаса, покачала головой Али, — я… я подумала… те звонки, Рейчел. Ты помнишь?

— Как такое забыть, — еще тише сказала Рейч.

Около трёх месяцев назад кто-то стал названивать Алексис с неопределяемого номера и молчать в трубку, шумно дыша. Сначала девушки шутили, что скоро он спросит «Какой твой любимый ужастик?», но через несколько недель им стало не до смеха. Они хотели обратиться в полицию, но быстро поняли, что им не на что и не на кого заявлять. Али просто перестала отвечать на звонки. Вскоре они прекратились.

— Что, если это был он? — одними губами произнесла Алексис.

— Спроси его. Он боится тебя. Я уверена, что боится. Если надо, прижми его, пригрози. Хочешь, я пойду с тобой? — Рейчел рвалась в бой. За жену она готова была растерзать любого.

— Нет, спасибо, дорогая, я сама.

— Не волнуйся, Ал. Он — всего лишь трусливый подросток, ты сильнее его в десятки раз. Давай, иди. Если понадоблюсь — я всегда здесь, — поцеловала Рейч ее в макушку.

Алексис попыталась улыбнуться, но вышло плоховато, и она, опустив голову, направилась к кабинету алгебры.

*

Жан вышел из класса последним. Понурый, ссутулившийся, в чёрной балахонистой кофте с капюшоном и с огромным, наполовину расстёгнутым рюкзаком — внешний вид полностью выдавал его статус забитого аутсайдера.

— Эй, Жан, привет, — окликнула его Алексис, от чего тот вздрогнул, — подойди, пожалуйста, нам надо поговорить.

— З-з-з-здравствуйте, миссис Блум, — неуверенным голосом поздоровался с ней Сава, — что случилось?

— Патрик и компания вскрыли твой шкафчик, — стараясь хотя бы выглядеть спокойно, сказала Али, — рылись в твоих вещах и… нашли это.

Али показала ему фото, но сделала это так неудачно, что проходящие рядом девчонки из группы поддержки, во главе с главной сплетницей, Софи Готье, тоже увидели их. Тут же послышались смешки и перешёптывания, и Али, в очередной раз мысленно назвав себя худшим психологом во Вселенной, прикрыла снимки рукой.

— Там ещё была моя помада. Как это понимать? — прошептала Блум.

Жан, неожиданно для неё, закрыл лицо руками и громко всхлипнул. Боясь, что он разрыдается на виду у всех и навлечёт на себя ещё больше насмешек и издевательств, Али, приобняв его за плечи, повела подростка в свой кабинет.

Усадив его на диванчик, Алексис присела перед ним на одно колено. Таким жестом ей захотелось показать Жану, что он сейчас в привилегированном положении и владеет ситуацией. Тому, однако, это не помогло, и он, надвинув капюшон на лицо, тихо захныкал.

— Всё, Жан, прекрати, — шикнула на него Али, — я хочу, чтобы ты рассказал мне, что происходит.

— Меня исключат из школы? — всхлипнул мальчишка.

— Нет. С чего ты взял? Ты ни в чём не виноват, — «кроме того, что преследовал меня», подумала Али, — виноваты Бауэрс, Пети и Лейтон, их, скорее всего, и исключат. Мне просто надо разобраться, каким образом у тебя оказались мои фото и помада. Расскажи мне об этом не как психологу, а как другу.

— Разве вы не понимаете, миссис Блум? — вскрикнул Сава так резко, что она отшатнулась, — я люблю вас!

Леон Габен, всё это время сидевший настолько тихо, что Али и забыла, что он здесь, с грохотом выронил ручку.

В горле у Алексис пересохло, она попыталась сглотнуть слюну, но та оказалась слишком густой, поэтому Али смогла лишь прохрипеть:

— Что?

— Я терпел эти беспричинные издевательства все годы только для того, чтобы видеться с вами как можно чаще! — театральным жестом убрав с головы капюшон, Жан выпустил свои кудри, которые красивыми волнами обрамили его бледное лицо, — вы спасли меня тогда! И спасали все четыре года снова и снова! Вы — лучший человек на всём белом свете и я всеми силами хотел приблизиться к вам. Рассматривал ваши фото и поражался тому, насколько вы прекрасны изнутри и снаружи. Вдыхал аромат вашей помады и представлял ваши губы. Они ведь также пахнут розами!