— Особенно дружелюбна и празднична их песня про пацана, который застрелился перед одноклассниками, — не преминул вставить свои пять копеек Бренд.

— Как будто у них одна песня, — закатил глаза Марк, — я за эту идею, Джей. Можно взять «I got ID», обожаю ее. Заменить «shit» в первом куплете, и будет замечательно. В меру драйва, в меру романтики и грусти.

— Да, если ты потянешь песню, которую поёт Эдди Веддер. Ты б еще Криса Корнелла взял, Марк, честное слово, — отреагировал Брендон, — не хочется позориться.

— Я не собираюсь петь в том же диапазоне, что и Веддер, — скривился Марк, — мы ее подгоним под свои возможности, адаптируем. Короче, гуглите текст, ноты, табы, что там еще, берите инструменты, и начнём. Если не получится, придумаем что-то другое.

Хотя изначально ребята не были уверены в успехе, сыгрались они сегодня хорошо. Бранное слово заменили на простое «Heart», которое удачно сочеталось с «Mind» в предыдущей строке песни. К тому же, они решили играть более мягкую акустическую версию. Прорепетировав, в общей сложности, часа три, молодые люди стали собираться по домам.

— У меня сегодня намечается интересная встреча, — похвастался Брендон.

— С той симпатичной пухленькой зефиркой? — отозвался Марк, упаковывая гитару в кофр.

— Ланой Логан? Нет, нет. Она оказалась не в моём вкусе, — чересчур быстро ответил Бренд.

— Полагаю, что как раз наоборот, — улыбнулся Джей.

— Ну, ладно, да. Она не поняла моего чувства юмора…

— И не пожелала раздвинуть ноги прямо на первом свидании? — подколол Марк.

— Тебе, девственнику, не понять, — съязвил в ответ Бренд, на что получил от Марка средний палец, — но да, я иду с более… весёлой девушкой.

— Только не говори, что с Эммой Голдфайн! — округлил глаза Джей.

— Да, именно с ней. Вы ее ноги видели? А волосы? Завидуйте молча, парни, — гордо заявил «Казанова».

— Бро, ты поосторожнее там. От хламидий потом долго лечиться, — положил другу на плечо руку Джейсон.

— А от герпеса и подавно! — добавил Марк.

Брендон закатил глаза.

— Что это вы тут обсуждаете? — внезапно прозвучал сзади них женский голос.

Парни резко обернулись и увидели перед собой Рейчел и Джейми.

— Судя по словам «хламидии» и «герпес», Эмму Голдфайн, — не дожидаясь ответа юношей, усмехнулась Рейч.

— Откуда такое мнение о ней? Она же просто весёлая девчонка, которая любит мини-юбки и тусовки, — с нотками негодования сказал Бренд.

— А также трахаться в туалете школы, за закусочной, на парковке и на этих самых тусовках, — стала загибать пальцы Рейчел, — не знаю, как воспринимаете такое поведение вы, парни, но я и, уверена, ты, Джеймс, не в восторге от того, чтобы наш друг встречался со… — вместо последнего слова девушка выразительно кашлянула.

— Ох, ясно. Просто вы скучные. Скучные, скучные, скучные, скучные, — указывая на всех друзей по очереди, проговорил Бренд.

— Скучные-то, может, и скучные, зато прикупили себе шикарные наряды на выпускной, — желая сменить тему, сказала Джейми.

— Покажете? — заинтересованно спросил Марк.

— Тебе — да, чтобы знал, какую бутоньерку брать, — почти шёпотом сказала ему Джеймс.

— Оооо, голубки, — вновь закатил глаза Бренд, а Рейчел и Джей улыбнулись.

Марк и Джейми отошли, обсуждая платье.

— А ты, Рейч? — подмигнув, спросил её Брендон.

— Только если расскажешь, какую песню вы сыграете, — парировала девушка.

— Нет, так не пойдет, это же сюрприз, — последовал ответ.

— Моё сногсшибательное платье, а оно реально сногсшибательное, тоже сюрприз. Давайте так — вы говорите группу, песню которой будете петь, а я скажу цвет, — приподняв бровь, вступила в игру Рейчел.

Джей и Брендон переглянулись:

— Ладно, — быстро сдались парни, — это Pearl jam.

— О, боже, обожаю их! — воскликнула Рейч, — надеюсь, вы поёте «Джереми», про пацана, который покончил с собой перед классом? Это будет офигенно!

— Вот, я же говорил! — хлопнул Джея по плечу Бренд, — но нет, спешу тебя разочаровать, мои друзья-консерваторы решили, что это будет слишком.

— Очень жаль. Миссис Геллер умерла бы на месте. Хотя она и так умрёт, от моего платья, — с нотками злорадства сказала Рейчел, — кстати, платье чёрное.

— Какая неожиданность! — деланно всплеснул руками Брендон.

— Почему ты ее так ненавидишь? — внезапно спросил Джей.

— Кого, миссис Геллер? Ты не помнишь? Из-за этой старой паскуды у меня испорчен табель за прошлый год! Одна четверка, одна! Еще и по тупой истории. Господи, как вспомню, меня аж подбрасывает, — Рейчел действительно покраснела.

Не успела девушка разойтись еще сильнее, как, держась за руки, подошли Марк и Джейми.

— Что у вас тут? — спросил парень.

— Миссис Геллер, — протянул Джей.

— Ох, ненавижу её. Вечно меня долбает! «Постригись, Марк, постригись», «Что это за рвань на тебе» и прочее… — процедил Марк.

— Дай пять, брат, — подняла руку Рейчел.

— Но ничего, осталось всего пара месяцев, и мы будем свободны, — мягко улыбнулся Джейсон.

На лицах всех присутствующих появилось мечтательное выражение.

— Хотите, пойдём в закусочную на Пятой, поболтаем, обсудим наше будущее? — предложил Марк.

Все, кроме Брендона, закивали.

— Ну, а я отваливаю для более интересного занятия, чем разговоры по душам, но если с Эммой не заладится, что вряд ли, присоединюсь к вам, — махнул барабанными палочками парень, и зашагал в сторону выхода.

Остальные также покинули актовый зал.

Комментарий к Глава 1. Репетировал школьный ансамбль

Слова из песни Paramore «Ain’t It Fun». Можно сказать, лейтмотив рассказа.

Дополнение после написания главы 34. Как сказала моя бета: “Фактически, теперь выходит, что в самом начале Джейми покупает платье, которым *спойлер* ее *спойлер*”. Это самая зловещая деталь этой работы.

========== Глава 2. Несбыточные мечты и заветные желания ==========

Придя в кафе, которое так и называлось, «На пятой», ребята сели за самый ближайший ко входу стол. К ним тут же подошла официантка, худощавая темноволосая женщина лет сорока по имени Шерон, и раздала меню.

— Сегодня у нас специальное предложение, — натянуто улыбаясь от усталости, возвестила она, — шестнадцать наггетсов по цене двенадцати! А также, заказав три молочных коктейля, вы получаете четвертый бесплатно.

— Второе нам вполне подходит! — обрадовалась Джейми, — мне клубничный, пожалуйста.

— Мне — ванильный, — добавил Джей.

— Мне — шоколадный, — выбрала Рейчел.

— Мне тоже шоколадный. И всем по куриному бургеру, — завершил заказ Марк.

Когда официантка отошла, Джей решил продолжить оборванный разговор:

— Ну что там с нашими мечтами?

— Говорят, что если рассказать о своих мечтах или планах, то ничего не сбудется, — возвестила Джеймс.

— Да брось, веришь во всякие бабкины глупости, — поморщилась Рейч, — я могу первая рассказать.

Все с интересом подались вперёд.

— Как только мы окончим школу, я смоюсь из этого захолустья. Прямо на следующее же утро. Поеду в Лас-Вегас. Да, все хотят в Лос-Анджелес, но, как по мне, в Вегасе круче. Возьму там уроки танца, устроюсь в балетную труппу, или даже в варьете. Буду как Дита фон Тиз! — рассмеялась она, — а, может, меня заметит модельный агент? Как Жизель Бундхен. Все данные для этого имею. Буду потом блистать на обложках Vogue или представлять Dior. Причём, верну в моду рок-н-ролл, долой всех этих гламурных кис. Как вам, а?

— По мне, замечательные идеи. Будь я метр семьдесят пять, тоже бы рискнула, и поехала попытать счастья в мире моды, — улыбнулась подруге Джейми, — и, раз уж мне не стоит верить в «бабкины глупости», как ты говоришь, то я и про свои планы расскажу. Хотя первую их часть вы и так знаете — я поступаю в Университет Финикса на микробиолога. А вот потом… Я, пожалуй, останусь в Финиксе, а, может, и вовсе перееду в ещё более крупный город, устроюсь в лабораторию и буду изучать разные болезни. Представляете, если когда-нибудь я изобрету лекарство от рака или СПИДа? Боже, когда представляю это, меня переполняют эмоции! И, естественно, я выйду замуж за Марка, лет через десять мы заведём детей и будем жить в прекрасном особняке с бассейном!