— Зачем ты мне… — Рейчел осеклась, — ты считаешь, что всё это происходит с тобой из-за меня?

— Нет, я так не считаю, — покачав головой, вздохнула Эмма, — этому есть много причин и ты, пожалуй, не самая главная. Просто мне… банально не с кем поделиться всеми своими «крутыми» историями.

— Когда я приходила к тебе в бар, ты сказала, что такое отношение доставляет тебе некое удовольствие, — с опаской глянула Рейч на собеседницу.

— Не отрицаю. Мой грёбаный разум играет со мной в такие игры, дабы мне окончательно не поехать крышей. Когда вокруг тебя одна грязь, извращения и боль, не остаётся ничего, кроме как находить в этом интерес и удовольствие, — пожала плечами Голдфайн, — но мне надо иногда поныть, я же обычная девчонка! Брендону я про такое рассказывать не могу, потому что он сам меня и хреначит, а подруг у меня попросту нет.

— И ты рассматриваешь меня на роль своей подруги? Меня, так жестоко и несправедливо с тобой обошедшуюся? — удивилась Рейчел.

Эмма внимательно посмотрела на нее:

— Знаешь, со мной делали вещи и похуже, просто они не так отразились на моём внешнем виде. И никто никогда не извинялся, не признавал, что вёл себя гнусно, а просто кидал мне пригоршню четвертаков в морду. Даже тот же Брендон. Хотя он мне и цент не кинет! — усмехнулась девушка, — а ты призналась, и это так… честно. Я не могу злиться на тебя. Я просто не могу.

— Чёрт! — вновь начиная плакать, воскликнула Рейч, — это же неправильно! Если бы ты сейчас схватила мою трость и отдубасила меня ею, я бы и то согласилась больше. Почему ты такая?

— Какая? — подняла брови Эмма.

— Терпеливая и принимающая все удары судьбы с такой покорностью! — даже разозлилась Рейч.

— Это разве плохо?

— Да! Если ты будешь также вести себя, тебя точно скоро найдут в какой-нибудь канаве изнасилованной и забитой до смерти!

— А мне не страшно, — вновь помотала головой проститутка, — если мне суждено умереть так, то Бога ради. Не всем же помирать в кругу родственников в девяносто лет!

— Эмма, прекрати, — серьезно глянула на нее собеседница, — если ты хочешь, чтобы я была твоей подругой, я не позволю тебе убивать себя.

— И каким же образом ты это сделаешь? — усмехнулась Голдфайн.

— Я… предложу тебе план. Уйди с работы, я тебя прошу, — умоляюще сложила руки Рейчел, — устройся хоть официанткой, хоть уборщицей, хоть мойщицей машин. Перестань употреблять наркотики, брось этого урода Брендона и начни лечиться. Такие припадки — это не нормально.

— Ты живёшь в каком-то радужном мире с пони и сахарной ватой, — отвернулась от нее Эмма, — на какие шиши мне лечиться?

— Я помогу. Мы с моей невестой копим на свадьбу и путешествие в Японию, но я готова отдать тебе эти деньги. Это наименьшее из того, что я могу сделать для тебя. Али поймёт, она — хороший человек, в сотни раз лучше меня. А прямо сейчас я предлагаю тебе поехать и сделать томографию и УЗИ сосудов головного мозга.

— Как мы можем уйти? И так торчим здесь уже минут пятнадцать, ребята нас не поймут. И это будет нечестно по отношению к Джею, мы же собрались почтить его память, — попыталась отказаться Эмма.

— Эм, — аккуратно, но решительно взяла Рейчел ее за плечи, — если ты сейчас не пойдешь, через пару месяцев мы соберёмся, чтобы также почтить твою память! Ты понимаешь, что у тебя может быть какое-то серьёзное заболевание?

— Я просто… долг платежом красен, а я не смогу ничем отплатить тебе за помощь, — смущенно ответила Голдфайн.

— Ты уже отплатила. Своим прощением, — легонько подталкивая ее к выходу из уборной, вымученно улыбнулась ей Рейчел.

*

Чем ближе Рейч подходила к столику, за которым сидели ее друзья, тем сильнее разгоралось пламя у нее в груди. Она просто смотреть на Бренда не могла, настолько ее разозлило его отношение к Эмме. Остановившись у стола и несколько секунд посверлив взглядом еще не знающего, что его ожидает, Брендона, девушка схватила свой почти не тронутый коктейль и вылила его парню на голову. Этот жест, казалось, поразил даже отрешенную от внешнего мира Джейми.

— Ты чего, совсем с ума сошла? — задохнувшись от холода напитка и негодования, воскликнул Хоровиц.

Рейчел, не обращая внимания на то, что все ее рукава пачкаются в сладкой белой жиже, схватила парня за грудки и зарычала ему прямо в лицо:

— Если я еще раз узнаю о том, что ты хоть пальцем тронул Эмму, а я узнаю, можешь не сомневаться, я не поскуплюсь, приеду в это сраное захолустье и покажу тебе такое небо в алмазах, что ты свои зубы будешь по полу собирать! Моя трость уже жаждет встретиться с твоей рожей и рёбрами, ублюдок!

С этими словами она плюнула ему точно в лоб.

— И не вздумай вытираться, домой пойдешь вот так, весь в белой херне! — не унялась Полье, — представь себе, что это — сперма. Может, тогда ты хотя бы на десять процентов сможешь прочувствовать то, что чувствует твоя девушка каждый день!

— Что случилось, Рейч? — ошарашенно спросил Марк.

— Вот что, — схватила она Эмму за правую руку и показала ее переломанные пальцы Марку и Джейми, — он измывается над ней всеми возможными и невозможными способами!

Марк, внимательно посмотрев сначала на Эмму и Рейчел, а потом на Бренда, сжал руки в кулаки и решительно подошел к последнему.

— Сегодня я, оказывается, прощаюсь не с одним другом, а с двумя, — сказал Марк и, размахнувшись, врезал Бренду в челюсть.

Эмма с Рейч, вскрикнув, отскочили от парней, Джейми же заинтересованно наблюдала за ними, попивая коктейль Марка.

Брендон, несколько раз глубоко вздохнув, харкнул на пол смесь крови и слюны.

— Я из-за тебя щёку прокусил! — обиженно глянул он на Конелли снизу вверх.

— Мало тебе. Если тронешь эту девушку — получишь не только от Рейч, но и от меня, — процедил Марк, — Джейми, — обратился он к своей блаженной возлюбленной, — пошли домой.

— Эмма, — в свою очередь, позвал Бренд, — и нам с тобой пора убираться отсюда.

— Нет, — моргнула Голдфайн, пытаясь сбить накатывающиеся слёзы, — у меня есть дело, я не могу сейчас пойти с тобой.

— Ты — предательница! — вспылил её парень.

— Заткни свою грязную пасть, — прошипела Рейчел, — ты не достоин даже её ногтя, но она не бросает тебя, вернется вечером. Так что, будь благодарен, ублюдок. Сам заплатишь за наши коктейли. И не забудь накинуть двадцатку за весь этот срач.

— Но у меня нет таких денег! — трусливо взмолился Бренд.

— Твои проблемы! — хором ответили ему Марк и Рейчел. Довольные собой, они, вместе с Джейми и Эммой, удалились из кафе, не забыв положить Шерон на стойку ту самую двадцатку чаевых.

*

Рейч с Эммой отправились в единственную в городке платную клинику, проводящую все виды диагностики. Светло-зелёное здание светило вывеской «Юнилаб», ярко выделяющейся в сумерках. Отворив дверь, девушки увидели за стойкой ресепшена скучающую лаборантку. Подойдя поближе, и, рассмотрев работницу, Рейчел чуть не потеряла дар речи. Перед ней в обтягивающем халатике длинной выше колена сидела давняя знакомая, Стейси Иса.

Поразил Рейчел сам факт нахождения Исы в медицинском учреждении в виде сотрудника. Дело в том, что Стейси отличалась катастрофически низким уровнем личной гигиены. Она училась с Рейч со второго по шестой класс и на всех общих уроках сидела впереди нее. Это было настоящей пыткой. Непередаваемый букет из запахов нестиранной одежды, пота, несвежих трусов и жирной еды доводил чистюлю Полье до тошноты. К тому же, кроме «амбре», Стейси могла похвастаться огромным количеством воспалённых прыщей, герпесом на губах и грязными, неоправданно длинными волосами с перхотью. Худшим же из этого было то, что неопрятная девчонка постоянно набивалась Рейч в друзья, игнорируя то, что та ею очевидно брезговала. Когда Стейси, наконец, перешла в другую школу, Рейчел с облегчением вздохнула и не вспоминала о ней более пяти лет.

Искренне надеясь, что Иса ее не узнает, Рейчел с опаской подошла к ресепшену.

— Здравствуйте, — теребя в руках ручку трости, сказала она, — есть возможность прямо сейчас пройти обследование?