— Ты хотела объяснить, почему так ненавидишь похороны, — тихо ответила Рейч.

— Да, точно… — заметив, что собеседнице не по себе, Эмма растерянно оглядела ее, — я что-то не то сказала?

— Просто… слишком много интимных подробностей, — прошептала Рейчел, буравя взглядом траву, — ты почему-то мне рассказываешь такое второй раз подряд.

— Да? А когда еще? — искренне удивилась Голдфайн.

— Я приходила к тебе в бар с месяц назад.

— Так это была ты! А я всё не могла вспомнить, с кем болтала тогда и почему у меня в лифчике лишние сто баксов!

— Да, я тебе их тогда дала. Ты рассказывала мне… господи, у меня просто в голове не укладывается, почему ты разрешаешь всяким грязным извращенцам проделывать с собой подобные гадости! Я… чёрт, я работала в баре танцовщицей, не стриптизёршей, но, всё равно, смотри, до чего это довело! — помахала Рейчел тростью, — теперь я работаю кассиром в магазине косметики, где мне платят в несколько раз меньше, но зато я не боюсь возвращаться домой вечерами. А тебя избивают почти каждый день, как ты только терпишь это? Где твой инстинкт самосохранения?

Эмма хотела было что-то ответить или возразить, но тут двери церкви отворились. Похоронная процессия, во главе с Марком, Брендон и четырьмя работниками кладбища, несущими гроб, двинулась к катафалку. Крис, завидев Рейчел в компании Эммы, наградила ее взглядом, полным отвращения. Рейч, еле сдержавшись, чтобы не показать ей средний палец или не наступить на подол, нашла в толпе Джейми и пристроилась рядом с ней.

— Ты как? — участливо глянула она на психически неустойчивую подругу.

— Держусь, таблетки помогают, — печально ответила та, — если бы не они, я бы вообще билась в истерике, рыдая на крышке гроба. У меня сердце болит от такой утраты.

Рейчел погладила ее по голове и взяла под руку:

— Когда официальная часть закончится, предлагаю не ехать на поминки в поместье Мартинов, а уйти с этого фарса. Не могу смотреть на надменную рожу Кристины! Ни капли сожаления, какая же она тварь!

— Да, я тоже за, — слабым голосом отозвалась Джеймс, — просто физически не смогу войти в дом Джея, осознавая, что его больше нет…

Так они и поступили. Когда на могилу Джея упал последний экскаваторный ковш земли, Рейчел, Джейми, Марк, Брендон и примкнувшая к ним Эмма собрались в круг чуть поодаль от места захоронения. У всех, даже у серьёзной Рейчел и у вечно упоротых Бренда с Эм в глазах стояли слёзы.

— Я предлагаю пойти в кафе «На пятой», — сказал Брендон, — оно всегда было нашим местом. К тому же, я помню… короче, когда Джей только приехал из Финикса на юбилей отца, он и не думал здесь надолго оставаться, но решил повидаться со мной. Мы с ним встретились, очень многое обсудили. Я… мне даже не верится, что за эти полгода произошло столько всего. Уже нет не только папы Джея, но и его самого, — пытаясь скрыть слёзы, он отвернулся от друзей и буквально повис на Эмме, которая погладила его по голове.

— Да, «На пятой» — отличное местечко, — выдохнул Марк, молчавший с самого утра.

*

Когда ребята вошли в забегаловку, она показалась им какой-то другой, будто пустой. Все, кроме Эммы, вспомнили, как ходили сюда с Джеем, и, опустив головы, поплелись к самому дальнему, угловому столику. Места для пятерых не хватало, поэтому компания попросила дополнительный стул для Эммы, на который, однако, села не она, а Рейчел. К ребятам подошла вечно уставшая и услужливая Шерон:

— Здравствуйте! Вы посмотрите меню или сразу же будете заказывать?

— Давайте всем по молочному коктейлю, — не поднимая глаз, сказал Марк, — и было бы хорошо, если бы вы добавили в них бурбон!

— Вам разве есть двадцать один год? — бдительно поинтересовалась официантка.

— Мне есть, — подняла руку Эмма, — заказ на меня, пожалуйста.

— Покажите документы, будьте добры, — бегая по посетителям взволнованным взглядом, попросила Шерон.

— Сейчас, — кивнула Голдфайн и принялась рыться в своей объёмной сумке.

— А что случилось? — простодушно спросила Шерон, — на вас лица нет.

— Вы же помните нашу компанию? — посмотрела на нее Рейчел. Та кивнула, — с нами всегда был парень, светловолосый, в очках, скромный, оставлял вам хорошие чаевые. Так вот, его больше нет.

Официантка, искренне удивившись, ахнула и прижала руку к груди:

— Такой молодой! От чего он умер? Болел? Или в аварию попал?

— О, нет, — горько усмехнулась Рейч, — покончил с собой. Его паскудная жена разбила ему сердце, вот он и выстрелил себе в него!

— Рейчел, не делай таких огульных выводов. Никто из нас не любит Крис, но мы же не знаем, отчего он решил уйти из жизни, — складывая из салфетки самолётик, произнес Бренд.

— Как бы не так! Это же, блин, очевидно! — вскипела Полье, позабыв о присутствии официантки, — все из нас знали, что его любовь к этой суке не приведет ни к чему хорошему! Он же боготворил ее, полностью отключив мозг! Она довела Джея до гибели! — стукнула девушка по столу рукой.

Эмма за время ее тирады успела найти паспорт и показать его Шерон. Официантка, видя, насколько расстроены и злы гости, унеслась за стойку, дабы приготовить коктейли.

— Рейчел, сегодня не тот день, чтобы негодовать и мстить, — тихо произнёс Марк, — давайте лучше вспомним, каким милым и добрым был Джей.

— Я помню… — неожиданно подала голос Джейми, — мы собирались как-то здесь же, в кафе. Это было прошлой весной, мы с Рейч в тот день как раз купили платья на выпускной. Боже, это словно было в другой жизни! И у нас зашел разговор о мечтах. Ты, Рейч, тогда сказала, что поверье о том, что если расскажешь о своих планах, то они не сбудутся — бабкины россказни, и каждый из нас поведал о своих сокровенных желаниях, — у нее по щеке скатилась одиночная слеза, — как видишь, это не только поверья… все мы в заднице! Джей тогда говорил, что… он хотел… — девушка тяжело сглотнула, — он мечтал продолжить дело отца и жениться на Кристине. Его мечта осуществилась в полной мере, но каким ужасным и неправильным образом. Это и свело его в могилу. В девятнадцать лет! — в это время Шерон поставила перед ребятами пять молочных коктейлей с бурбоном. Джейми, схватив один из них, залпом выпила почти половину стакана, — он тогда всё твердил, как она прекрасна, что она — королева, достойная всего наилучшего. Но вы видели, как она вела себя на похоронах? Даже вечно ругающаяся с Джеем Бекка переживала сильнее! Да даже подружки Крис выглядели подавленными, в отличие от нее. Я согласна с Рейч — именно Кристина подтолкнула нашего друга к краю. Не знаю, каким образом, но это ее вина! — сверкнув глазами, полными слёз, девушка допила остатки коктейля.

В душе соглашаясь с Джейми, все молодые люди молча разобрали оставшиеся стаканы и принялись пить коктейль неадекватно большими глотками. Внезапно Марк оторвался от напитка и посмотрел на собравшихся печально и торжественно:

— Слышите эту песню? — дрогнувшим голосом сказал он.

Из динамиков на стене доносился красивый гитарный перебор.

— Бренд, ты узнал? — еле справляясь со слезами, обратился Марк к другу.

— Это… «Forgiven»? — удивлённо глядя на него, прошептал Брендон.

Эмма, Рейчел и Джеймс непонимающе переглянулись.

— Это песня Аланис Мориссетт, помните же такую певицу? — принялся пояснять Конелли.

— Да, по голосу уже поняли, — кивнула Рейч.

— Джей всегда говорил, что если есть альбом более великий, чем «Nevermind» Нирваны, так это «Jagged Little Pill» Аланис Мориссетт. И эта песня была его любимой. «Forgiven»… Как символично, — с блестящими от слёз глазами рассказал Марк, — она ведь даже не издавалась как сингл, и тут играет по радио в кафе…

Все затаили дыхание, вслушиваясь в слова этой эмоциональной и искренней песни и внимая необычайному голосу канадской исполнительницы. Композиция почти подошла к концу, но на словах «So we did» Эмма громко всхлипнула, закатила глаза и, словно подкошенная, завалилась на столешницу, задев рукой стакан с недопитым коктейлем. Из ее носа обильно, толчками пошла тёмно-красная кровь, стремительно смешивающаяся с разлитым на столе молоком. Рейчел, Марк и Брендон от неожиданности подскочили со своих мест, спокойно сидеть осталась лишь Джейми, зачарованно смотрящая на красно-белую жижу, расползающуюся от головы Эммы. Эмма в это время затряслась, словно в припадке.