В этот момент Джейми отвернулась, доставая из шкафчика чай, и Марк многозначительно посмотрел на Джея.

— Скажи, прелесть? — странно широко улыбнулась девушка, кладя в чашки чайные пакетики, — мама купила мне их еще в 1999 или 2000 году, я в них была на выпускном из детского сада. Видел бы ты мою причёску, настоящая бомба! Высокий хвост с большущим бело-оранжевым бантом и по всей голове россыпь вот таких бабочек. Жалко, что до нашего времени дожили только эти две. Если бы их было больше, носила бы все! — усмехнулась она, не обращая внимания на выкатившуюся из правого глаза слезу, — наряд, кстати, у меня был под стать, оранжевый кружевной сарафан с пышной юбкой и белая гипюровая блузочка. И, что самое замечательное, на мне были женские колготки! Настоящие, капроновые, по-моему, даже с люрексом. Мои подружки обзавидовались, я была звездой вечера, все только и перешептывались «У Джейми женские колготки, у Джейми женские колготки»! В общем, целая история, — одновременно усмехнулась и всхлипнула Джеймс, — ох, я придумала! Сейчас принесу фотоальбом, вы должны это увидеть! — в ажиотаже унеслась она на второй этаж.

Как только девушка скрылась из виду, Марк тяжело вздохнул и посмотрел на Джея:

— Да, теперь она вряд ли когда-нибудь станет прежней. Слишком сильный был стресс, нервная система у нее слабая, не справилась, полностью разбалансировалась эмоциональная сфера. Ожидается то депрессия, то, наоборот, чересчур приподнятое настроение, если не сказать мания. Врачи пока не ставят ей диагноз «биполярное расстройство», потому что еще не было ни тех, ни других фаз в полной мере, но, я боюсь, что всё может свестись именно к этому, — Марк опустил голову, чтобы скрыть слёзы.

Джей сочувственно положил ему руку на плечо.

— Я так боюсь, — прошептал Марк, — я боюсь каждую минуту, каждую секунду. Я боюсь за нашего сына, я боюсь за Джейми, я боюсь за себя. Чёрт, как бы самому крышу не сорвало!

— Я в тебя верю, — твердо сказал Джей, — уж кто-кто, но ты точно всё выдержишь, ты же Марк Конелли! — засмеялся он, — самый крутой и сильный духом парень в Маране!

Марк рассмеялся в ответ:

— Хорошо, если бы так.

— А вот за себя я действительно переживаю, — продолжил Джейсон, — не думаю, что выдержу всё давление, которое будет на меня оказываться. Папина компания же перейдет мне, и каким бы великолепным не был Чарли Торн, его главный финансист и заместитель, груз ответственности ляжет на меня. А я же безвольный лузер! — Марк открыл было рот, чтобы возразить, но Джей остановил его жестом, — это неоспоримый факт. Кроме того, страшно представить, что будет твориться у меня дома. Представляешь, как много от меня ожидает Кристина? Я не могу ее подвести! А если не справлюсь, оплошаю, то она бросит меня, точно бросит. Зачем ей чёртов неудачник, который может только прикрываться папочкой и его деньгами? Если она уйдёт, я этого не переживу, потому что люблю ее больше всех на свете, да больше самой жизни! В пору начать упарываться наркотой, как Брендон!

Не успел Марк придумать, чтобы возразить на эту самоуничижительную тираду, как вернулась Джейми с пузатым фотоальбомом.

— Я всё нашла, смотрите, — весело прочирикала она, кладя альбом перед парнями.

Друзья провели часа два, рассматривая фото, каждое из которых Джеймс комментировала во всех подробностях. Часто это занятие может быть скучным, но для Джея оно стало отдушиной. Это было весьма странно, учитывая, что он сидел на кухне наполовину необжитого дома, одетый в костюм, в котором с утра хоронил отца, и выслушивал рассказы своей повредившейся психикой подруги, одновременно ощущая от друга сильный аромат специй, типа корицы или кардамона. Но Джею было хорошо. Хорошо и спокойно. А также необычайно пусто на душе.

========== Глава 21. Лошадь без хвоста ==========

Лето отсчитывало свои последние дни одновременно с Рейчел, отсчитывающей свои последние дни в реабилитационном центре, где она восстанавливалась после травм. Помощь девушке пришла из совершенно неожиданного источника — от мистера Джоэля. Владелец клуба считал себя частично виноватым в случившейся трагедии. Он не только оплатил Рейчел полную реабилитацию, но и покрыл расходы на похороны Валерии, а также нанял отличного адвоката для Лукаса, который влёт вытащил героического парня из тюрьмы и устроил ему выгодную сделку со следствием, заключающуюся лишь в условном сроке.

Дела Рейчел с ногой обстояли не плохо, но и не так хорошо, как она надеялась. Кости голени срослись, но колено так полностью и не восстановилось. Изначальный прогноз докторов насчёт трости сбывался, и Рейч это безмерно злило.

— Буду как грёбаная старуха! — возмущалась она, сидя перед ее основным лечащим врачом, доктором Фрэнсис Грей, — как мне бегать? Я обожаю бегать! А как я научусь водить машину? Там же именно правая нога задействована!

Доктор, уже привыкшая к ее дурному настроению, только развела руками:

— Вы и так восстанавливаетесь очень хорошо. Возможно, в будущем мы сделаем вам протезирование коленного сустава, если в этом будет необходимость. Но, вообще, трость — не худший вариант. Если бы кость начала срастаться неправильно, или в открытую рану попала бы инфекция, вы могли бы лишиться ноги.

— Оу, вы просто осчастливили меня! — сощурилась в ответ Рейч, — это же великолепно, ходить с клюкой в девятнадцать лет!

— Рейчел, прекрати, пожалуйста, — тихо одернула ее Али, которая поддерживала возлюбленную все эти месяцы, дни проводя с ней, а вечером и ночью всё также работая в заведении мистера Джоэля.

— Ладно, ладно, всё, — раздраженно махнула рукой Рейчел, — сколько мне дней еще здесь находиться? Первого сентября смогу выписаться?

— Да, полагаю, сможете, — глянула в её карту доктор Грей.

— Спасибо за информацию, — всё ещё недовольно сказала пациентка и, опираясь на локоть всегда готовой помочь Алексис, вышла из кабинета.

— Через два дня домой! Хоть этим ты довольна? — хлопнула в ладоши Али.

— Еще как! А то торчу здесь уже полгода! Ну, точно, бабка, — привычно съязвила Рейч, — мне уже не терпится спать в своей кровати с тобой рядом, — погладила она подругу по волосам, которые та к этому времени перекрасила в насыщенный бирюзовый цвет.

— Ой, а мне-то как хочется того же! Каждую ночь прихожу из бара уставшая, как собака, и засыпаю в холодной постели, приятного мало, — улыбнулась Али, — чёрт! — посмотрев на часы, встрепенулась девушка, — почти пять вечера, а мне еще надо привести себя в порядок перед сменой. Я пойду, хорошо?

— Разумеется, — поцеловала ее Рейч, — до завтра!

На следующий день Али привычно пришла к возлюбленной, но на этот раз не с пустыми руками.

— Не исключаю, что ты сейчас изобьёшь меня ею, — протягивая Рейчел длинный предмет, упакованный в красную подарочную бумагу, сказала посетительница, — но я решила, что обязана сама вручить тебе это.

Рейчел, неуверенно взяв подарок из рук подруги, тут же поняла, что это не что иное, как трость. От осознания того, что с этим предметом ей придется провести, возможно, всю оставшуюся жизнь, ее накрыл шквал самых разных эмоций — от злости и отвращения до ужаса и непонимания. Руки предательски задрожали, и она, сдвинув брови, посмотрела на Алексис:

— Это… я даже не знаю, что сказать…

Али, прижав ладони ко рту, прошептала:

— Прости.

Она горько заплакала, попыталась вытереть слёзы, но тут же ойкнула и принялась отчаянно тереть левый глаз.

— Чёрт, — отворачиваясь от подруги, шикнула она.

— Али, что случилось? — беспокойно спросила ее Рейч, поднимаясь с койки.

— Линза выпала. Блин, больно! — вытаскивая из глаза прозрачную пластинку, отмахнулась Алексис.

— Ты же никогда не носила линзы! — удивилась Рейчел, — что происходит, Ал?

— Чёрт… — еще раз сказала девушка, — я не хотела, чтобы ты знала!

— Знала что? — взяла Рейч возлюбленную за руку и развернула к себе.

— Я… короче, я очень сильно переживала, когда на тебя напали. Это было ужасно, я места себе не находила, воображая, что тебе пришлось пережить. Примерно через две недели после инцидента я дошла до критической точки — почти перестала есть, ограничивалась одними лишь батончиками-мюсли, спала по три часа в сутки, у меня постоянно подскакивали давление и пульс, меня тошнило, рвало даже. Я всё время чувствовала страх, боялась подходить к бару, мистер Джоэль аж дал мне две недели выходных. Так продолжалось, наверное, месяц, у меня начались мышечные боли и сильные боли в правом боку, я уже стала думать, что это аппендицит, пришлось идти на УЗИ брюшной полости, чтобы успокоить себя. Я просто не знала, что мне делать. И тут я начала замечать, что хуже вижу, всё будто стало расплываться. Я испугалась настолько, что пошла к неврологу. Он назначил МРТ, УЗИ сосудов головного мозга, кучу анализов. Но все результаты оказались в пределах нормы. Тогда он сделал вывод, что это психосоматика. Назначил консультации у психотерапевта. Тот прописал мне транквилизаторы, не самые сильные, но действенные. Но моё зрение к этому времени успело упасть до -1,5, вот я и стала носить линзы. Не хотела говорить, чтобы тебя не расстраивать, — стараясь не смотреть на подругу, проговорила Али.