— Он от кабинета истории, — одновременно загадочно и весело ответил на не заданный вопрос парень.

— Да ты что! — округлив глаза, шутливо стукнула его по плечу девушка.

— Маленькая, но приятная месть миссис Геллер, — уже в голос засмеялся Марк.

— Я так люблю тебя! — тоже засмеявшись, поцеловала его возлюбленная.

Молодые люди встречались уже полтора года, но секса у них так и не было. Джейми, честно, побаивалась, а Марк, очень бережно относящийся к ней, не настаивал. Они могли потискаться на кровати в одном нижнем белье, но не более того. Однако многие девушки мечтали расстаться с невинностью в вечер выпускного бала. Джейми была одной из них, Марк об этом знал, поэтому и выкрал на перемене ключ от кабинета самой ненавистной и противной учительницы в школе — миссис Геллер. Сделал слепок и изготовил дубликат.

— Чем это вы тут занимаетесь? — прервал их поцелуй громовой голос.

Ребята отпрянули друг от друга, будто их водой облили. Перед ними, уперев руки в боки, стояла пресловутая миссис Геллер. Женщина была настоящим «синим чулком» — строгой в самом плохом смысле этого слова, бескомпромиссной и максимально консервативной, главным поборником лженравственности в школе. Даже сейчас, на общешкольном празднике, она была одета в серую шерстяную юбку ниже колена и препротивного оттенка коричневую кофту на пуговицах. Ее седеющие волосы были собраны в кульку, а лицо «освещала» гримаса зла и отвращения.

— Отошли друг от друга, быстро! — она схватила Джейми за запястье и отдёрнула от Марка.

Ребята, не ожидавшие такого, просто стояли и хлопали глазами.

— Если еще раз увижу ваши гнусные обжимания, выгоню обоих! — бледнея от злости, и, не выпуская руку Джеймс, прошипела учительница.

— А ну, отпустите ее! — словно очнувшись, воскликнул Марк.

— Не надо, Марк, — прошептала девушка, — мы поняли, миссис Геллер.

Зыркнув на парочку, историчка отбросила руку Джейми, словно что-то противное и, согнувшись, удалилась.

Марк тут же взглянул на запястье девушки. На месте захвата уже образовывалось красное пятно. У него на секунду потемнело в глазах от ярости.

— Мы сделаем это прямо на ее столе, — видя, как разозлился парень, прижалась к нему Джеймс.

— Это минимум из того, что заслуживает эта сука, — слишком громко ответил парень.

Посмотрев друг на друга с минуту, влюблённые безмолвно договорилась забыть об инциденте и продолжили танцы.

*

Когда сладкая парочка ушла танцевать, Рейчел с Брендоном остались за столом одни. Девушка, которая всё же решила сегодня попытаться увести их отношения в другое русло, выжидающе смотрела на своего друга. Тот, не обращая на это внимания, шарил глазами по залу.

— Ну? — не выдержала, наконец, Рейч.

— Что? — не ожидал Брендон.

— Мы идём танцевать? — начиная кипятиться от того, что не получает того отклика, на который рассчитывала, спросила девушка.

— А, да, — рассеяно ответил парень и как-то неуклюже протянул ей руку.

Рейчел закатила глаза, и сама вытащила его из-за стола.

— Ты сегодня прям вау, — неумело топчась на месте, оценил образ Рейчел Брендон.

— Вау… — повторила девушка, — чёрт, да это лучший комплимент из тех, что я слышала!

— Прости, — потупил взгляд Бренд, — я не мастер всех этих ухаживаний. Просто хочу сказать, что ты красивая.

— Спасибо, — на этот раз одобрила Рейч— ты тоже отлично выглядишь. На самом деле.

— Спасибо, — резко покраснел кавалер.

Повисла неудобная тишина, странная парочка просто танцевала. Если, конечно, переминание с ноги на ногу можно было назвать танцем.

— А что вообще обо мне думаешь? — решила нарушить молчание Рейчел.

— Ты точно не из моей лиги, — честно ответил Бренд, — я имею в виду, выше моего уровня, — быстро добавил он.

— А ты попробуй, — тряхнула головой Рейч.

— Что? — опять не ожидал парень.

— Это сегодня твой любимый вопрос? — съязвила девушка, — я сейчас разочаруюсь, и заберу своё предложение обратно.

Брендон, не поверив своим ушам, остановился посреди зала.

— Я тебе всё-таки нравлюсь, — протянул он.

— Не знаю, — пожала плечами Рейчел, — но сегодня выпускной, веселье до утра и всё такое. Завтра я уезду из города. Так что, может и нравишься. Сегодня.

— Рейчел, — приятно улыбнулся молодой человек, — иди-ка сюда.

С этими словами он притянул ее к себе и… поцеловал. Для Рейчел это был первый поцелуй в жизни. Внутри у нее будто что-то взорвалось, хотя бы от одного осознания этого. Не сказать, что это было самым лучшим и приятным событием в ее жизни, но она была заинтересована. Да, именно заинтересована.

— Ну как? — отстранившись, довольно поинтересовался Бренд.

— Интересно, — призналась Рейч.

— Ладно, — несколько недовольный столь нейтральной реакцией, кивнул Брендон, — сейчас я научу тебя, как делать это правильно.

— Вся внимание, — приподняв бровь, Рейчел подалась вперед.

— Да что ж вы за поколение такое! — прервал их громкий выкрик. Миссис Геллер не хватило того, что она испортила настроение одной парочке, и она взялась за другую, — только что я сделала замечание мисс Томлинсон и мистеру Конелли, а тут вы! Как вам не стыдно! — бушевала историчка.

— Не стыдно, — внезапно просто и прямо ответил ей Брендон.

— Что вы сказали, мистер Хоровиц? — удивилась миссис Геллер, не привыкшая к тому, что ей парируют.

— Не. Стыдно. — отчеканил осмелевший Бренд, — вы и ваши нотации мне теперь по боку!

— Негодяй! — почти перекричав музыку, взвилась учительница, — вон отсюда, живо!

— Да пожалуйста, — безразлично пожал плечами парень, — Рейч, ты со мной?

Девушке хватило и секунды, чтобы принять решение:

— Да, — совершенно твёрдо ответила она.

Брендон, развеселившись, взял ее за руку, и направился к выходу из зала. Не дойдя пару шагов до двери, он остановился:

— Что такое? — шепнула Рейчел.

— Я забыл кое-что, — рассмеялся паренёк, — миссис Геллер! — позвал он ненавистную учительницу, — это вам!

С этими словами он показал ей столь желанный… средний палец. Историчка, как и находящиеся поблизости ученики, ахнули, а Брендон и Рейчел гордо удалились с вечеринки.

*

В это время Джей пытался добиться расположения Кристины. Бессовестная девчонка специально игнорировала его. Когда пришло время танцев, Джейсон неуверенно протянул ей руку:

— Не хочешь со мной потанцевать? — заискивающе спросил он.

— Спасибо, пока не хочется, — последовал снисходительный ответ.

Паренёк разочарованно вздохнул и, опустив плечи, присел рядом со своей неудачной пассией.

— А чего хочется? — попытался использовать последний, казалось, шанс, горе-кавалер.

Кристина, растянув идеально накрашенные губы в неискренней улыбке, бросила:

— Орхидею.

— Орхидею? — не ожидал Джей, — в смысле, цветок?

— Нет, чёрт возьми, фрукт! — взвилась Крис, — конечно, цветок!

— Х-х-хорошо, — нервно ответил парень.

— Я жду! — почти треснув его по спине, прикрикнула Кристина.

Джейсон, часто кивая, унёсся. Девица, довольная произведенным эффектом, закинула ногу на ногу, и достала из сумочки зеркало. «Куда там, найдет он сейчас орхидею», — злорадно улыбнулась она своему отражению.

Влюблённость Джея, доброго и спокойного молодого человека, в главную стерву школы была необъяснима. Он прекрасно понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет, но, стоило ему лишь увидеть предмет воздыхания, как он был готов целовать ей ноги. И вот сейчас, вместо того, чтобы не терпеть издёвки, а пригласить на танец другую девушку и хорошо провести вечер, он на всех парах мчался в магазин цветов. Школа находилась на достаточном отдалении от скопления магазинов небольшого города, поэтому Джей прямо-таки вбивал в пол педаль газа своей несчастной машины.

Потратив на дорогу с полчаса, парень вбежал в первую попавшуюся цветочную лавку.

— У вас есть орхидеи? — запыхавшись, спросил он меланхолично листающую журнал продавщицу.