Призрак оттолкнул Адента и исчез.
– Фредрик! – полушепотом воскликнул ангел и стал судорожно озираться по сторонам. – Фредрик! – с ужасом окликнул он вновь. – Я боялся, что это случится. Фредрик! – Адент еще какое‑то время звал стража, пока вокруг не стало темно.
Запахло гарью, стало тяжело дышать. Ангел слепо следовал вперед, вытянув перед собой руки. Затем он уперся в какую‑то неровную скалистую поверхность и, скользя по ней руками, опустился на странную неизвестную почву, пахнущую как сера. «Что делать?» – думал ангел. – Фредрик! – вновь попытался он обнаружить подопечного, после чего схватился руками за голову. – Не сдавайся, не сдавайся, – нашептывал Адент. – Фредрик! – ангел закрыл глаза и вдруг почувствовал, как кто‑то касается его руки.
– Прости меня, мне тяжело контролировать эти порывы, – сказал появившийся из темноты граф.
– Фредрик. – Адент облегченно выдохнул и, схватившись за протянутую руку графа, встал.
– Так вот какой образ меня ждет? – осознал Гаус. – Наверное, здесь мне и место. Не лучше ли мне остаться здесь, Адент? – Фредрик ненадолго стал прежним. На самом деле он даже думать не хотел о том, чтобы остаться в аданее, просто постепенно начинал опасаться самого себя.
– Нет, твое место в Невесомом царстве. Мы что‑нибудь придумаем. Я лишь прошу тебя, постарайся сдерживаться. Не исчезай.
– Поверь, если бы я мог оставить хоть часть своих положительных эмоций, то сделал бы это. Я начинаю ненавидеть себя. Ну ладно, в конце концов, мы идем освобождать Рифуса, а затем возвращать его на поверхность.
– И тебя тоже.
– Может, лучше мне одному Рифуса вытащить? – предложил Фредрик. – Что еще со мной можно сделать?
– Поверь, с тобой еще многое можно сделать. Но ты не думай об этом. И потом, ты не знаешь дороги. А я, как ангел, знаю многое и…
– Адент! – Фредрик резко кинулся к ангелу. Отовсюду полились огненные струи. Они появлялись из тьмы и танцевали, ослепляя. Дышать стало практически невозможно. Фредрику, к счастью, как призраку, этого и не требовалось, а вот ангел, пытаясь потушить огонь о скалы, стал задыхаться. – Осторожно, – закричал граф, когда увидел, как скалы, о которые Адент пытался потушить огонь, вспыхнули.
Пламя мгновенно охватило все, осветив лабиринт из пещер. Теперь каждая стена была охвачена огнем. Фредрик потерял материальность и переместился к ангелу. Схватив его, он стал обрывать горящие остатки перьев. Сквозь пламя стали пробираться черти. Со всех сторон полетели красные шары. Фредрик вновь растворился, поэтому его магия не затронула. Адент же практически ничего не видел, лишь огонь. Он был беспомощен, когда сразу десять шаров поразили его, и не сдержал болезненного крика. Черти, словно голодные волки, кинулись вперед, чтобы разодрать жертву на части. В тот же момент вернулся Фредрик. Он проявлялся на долю секунды, поражая шипом чертей. Уничтожая одного, он исчезал и тут же появлялся в другом месте. Увидев в глазах врага аданейскую искру, подобную той, что была у Фавластаса, черти с визгом разбежались по лабиринтам. Когда огни слегка потухли, но продолжали подрагивать на стенах, освещая цепи тоннелей, призрак материализовался и рывком поднял неподвижного ангела.
Почувствовав прохладу, Адент пришел в себя. Оглядевшись, он разглядел в пространстве зеленые огоньки. Иногда они пролетали мимо него, словно светлячки.
– Уклоняйся от них. Они прожигают кожу, – предупредил Фредрик, появившись посреди пещеры и сев на пол напротив Адента. Призрак скрестил полупрозрачные ноги и безразлично взглянул на измученного ангела.
– Спасибо, что вытащил меня оттуда, – тихо поблагодарил ангел, с безысходностью глядя на аданейскую искру в глазах Фредрика.
– Ты помог мне, я помог тебе. Мы ничего друг другу не должны, – с холодным прагматизмом сообщил Фредрик.
– Ты не просто призрак, теперь я вижу это. Фавластас совсем испортил твою душу. – Адент отвернулся и устремил свой взгляд в пустоту. – Как мне помочь тебе? Впервые я не знаю, что делать.
– Мне не нужна твоя помощь, – сказал призрак. – Мне ни от кого ничего не нужно. Я хочу, чтобы ты знал это.
– Что же я с тобой сделал, Фредрик? Ведь я оберегал тебя со дня твоего рождения. Я ведь действительно стал твоим ангелом‑хранителем. Как же я мог попасться в ловушку Фавластаса? Не окажись я здесь тогда, смог бы защитить тебя. Не дал бы пасть графству и вратам.
– Ты так уверен в этом? Уверен, что смог бы защитить меня? Если бы ты не попал сюда, то остался бы в стороне. Как и остальные.
– За тебя говорят аданейские ноты в твоей душе. Но, Фредрик, ты знаешь меня и знаешь, что не окажись я здесь, все было бы иначе. Да, я не появлялся на земле тысячу лет, но я следил за тобой. Я следил за всеми Гаусами. После гибели первого из твоего рода тысячу лет назад я оберегал его маленького сына с женой. А затем всех потомков вплоть до тебя. Конечно, попадались в роду и такие, как тиран с Симионом, но их я просто игнорировал.
– Меня это не интересует, – заметил Фредрик. – Если ты решил рассказать мне о прошлом, то лучше расскажи мне о Фавластасе.
– Фавластас играет во всем этом посредственную роль. Я не могу рассказать тебе всю правду.
– Назови мне имена. Кто сможет рассказать мне правду?
– Фавластас, Ирвинг, Алька́н, Дагерти – все они знают правду. Нужно вытащить Рифуса, найти проход в долину тридцатого уровня.
Призрак растворился в воздухе, но через пару секунд появился вновь.
– Вставай, ангел. Нам стоит обойти эту стену, и ты сам все увидишь, – сообщил он.
Адент не стал спорить, он понимал, что прежнего Фредрика с ним уже не было. Фавластас так или иначе победил.
Ангел последовал за призраком и, обогнув стены, вышел на открытый выступ. Далеко внизу возвышался тридцатый уровень аданея, а сверху было серое пространство, похожее на небо. Среди черных сгустков, подобных облакам, метались бестии, черти и прочая нечисть. Две башни, напоминавшие клыки, возвышались над аданейской землей. Их пики и стены были облеплены спящими бестиями. Почва была скрыта ядовитым туманом, и ангел с ужасом представлял, сколько монстров пряталось под ним.
– Здесь я бессилен. Они просто растерзают меня на куски, – ответил Адент, не отрывая взгляда от этой жуткой картины. Он вовсе не жалел себя, напротив, ему было грустно признавать тщетность всех своих попыток.
Призрак бросил на него безразличный взгляд и сказал:
– Я приведу эльфа сюда, и ты вытащишь его на поверхность.
– Постой, Фредрик! – впрочем, слова ангела уже были обращены в пустоту.
Призрачный образ бесшумно плыл по аданейскому пространству в сторону одной из башен. По мере того как Фредрик Гаус приближался к строению, звуки становились громче. Где‑то в стороне запевали бестии. Призрак был открыт для внешнего влияния, его контуры слегка смазались. Сотни чертей мигом сорвались с воображаемых небес и ринулись вниз, окружая его.
– Вишей… вишей… вишей… – застонал самый крупный из них. Фредрик нашел его взглядом среди других. – Вишей… вишей… вишей… – вновь повторил черт, ударив своим небольшим хвостом о мягкую почву. Фредрик видел каждый его жест. Освещение на том уровне напоминало лунный свет.
Призрак медленно достал свой шип. Черт подался вперед. Тогда Фредрик растворился и, появившись возле противника, пронзил его своим оружием. Остальные черти зашипели и кинулись на графа, но призрак в очередной раз растворился.
Аданейцы «распушили» крылья, но так и не бросились в погоню за врагом. Перед ними возникло огромное существо. Возможно, то был все же демон. Такого огромного Фредрику еще не приходилось встречать. По росту призрак едва доставал тому до колен. А когда аданеец взмахнул крыльями, первые ряды чертей откинуло назад. Глаза графа встретились со стеклянным взглядом противника. Однако демон развернулся в сторону чертей и выпустил изо рта огромную огненную струю. Пламя мгновенно охватило аданейских существ, и они, подобно живым факелам, стали метаться по равнине. Многие сгорели, остальные скрылись в темных скалистых тоннелях.
