— Всё так, - усмехнулась Шепард, – красиво излагаешь, Вакариан. Но не думаю, что все с тобой согласятся.
— Ой, да кто их спросит? – отмахнулся Гаррус и наклонился к её лицу. – Они нагрузили спасение Галактики на тебя. Они знали, кто ты. Уверен, и Андерсон, и Хакет достаточно хорошо представляли себе твой характер, чтобы доверять. Так что если после этого кто-то будет недоволен – его проблемы. К тому же, - Гаррус заговорчески подмигнул, - можно и вовсе не посвящать их в детали, если не хочешь. А если хочешь, но беспокоишься… ну что ж, у нас всё ещё есть Тали. У Тали всё ещё есть дробовик.
Шепард тихо засмеялась, а потом приподнялась на локте, обняла Гарруса за шею одной рукой и прижалась своим лбом к его, одновременно прикрывая глаза.
— Я люблю тебя.
***
Когда Миранда проверила всё, что было возможно и, как подозревали Гаррус с Лиарой, насобирала материала на пару дополнительных докторских степеней, она торжественно объявила, что отныне Шепард – свободный человек и вольна идти, куда пожелает и может даже вернуться к военной карьере, не опасаясь никаких сбоев в собственном новом теле.
В тот же день «Нормандия» покинула Раннох, как ни в чем ни бывало направившись по секретным и важным делам СПЕКТРов. За проведенное на планете время Кайден подточил все острые углы и нестыковки в их истории, и теперь «Нормандия» следовала плану. Десантные группы высаживались там и тут, где-то проходили тихие шпионские операции, а где-то вскипала биотическая буря, когда Джек срывалась с поводка…
Всё шло своим чередом, и Шепард даже не особенно вникала в суть, положившись на экипаж. Она никак не ожила, что и команда и «Нормандия» окажутся всё ещё её командой и её «Нормандией», но когда впервые после возвращения из мертвых поднялась в БИЦ, то услышала так знакомое ей «капитан на мостике!». Кайден в тот же день собрал всех на ангарной палубе и в максимально торжественной обстановке передал Шепард все регалии капитана. В числе прочего там были и коды замков с её каюты.
Шепард поразилась, найдя свой «капитанский чердак» не занятым и, более того, даже не тронутым. Переступив порог в тот вечер, женщина испытала странное, пугающее чувство нереальности. Ей вдруг подумалось: а вдруг всё это – сон? Вдруг ничего ещё не кончено, а она просто задремала по пути к Земле, и сейчас с потолка раздастся голос Джокера, сообщающий о том, что они приближаются…
Подозрения развеял луч света, упавший на руку и заставивший зеленые искры синтеза пробежать по коже. Такой дичи как Синтез она не могла себе вообразить даже в самом безумном сне. Шепард долго вглядывалась в светящиеся линии, гадая, чем же она стала на самом деле и во что превратила всю галактику? Ей очень хотелось знать ответ на этот вопрос, но никаких изменений в самой себе она не ощущала, а потому довольно быстро напомнила себе, что придумывать проблемы там, где они себя не проявляют – глупое и вредное занятие. А вот вкусить плоды победы совсем не глупо.
Потому Шепард с удовольствием упала на мягкую перину своей неподобающе удобной кровати и решила, что если уж галактика как-то прожила без неё всё это время, то проживет и еще. Рано или поздно, конечно, придется предъявить себя Хакету и Совету, Шепард не собиралась прожить всю жизнь затворницей, и даже не планировала отказываться от привычной работы… но не сейчас. Сейчас у нее будет отпуск. Самый лучший, о котором только можно мечтать: в кругу самых близких друзей и под родной крышей. Долгожданный отдых, пропитанный опьяняющим ощущением соскользнувшего с плеч груза. Это ощущение было настолько восхитительным, что когда Шепард концентрировалась на нем – ей хотелось смеяться. Легко, беззаботно и громко, как в детстве. И наплевать, что её сочтут сумасшедшей. Она была уверена, что на «Нормандии» многие будут только рады разделить с ней это безумие. А кое-кто – больше остальных.
— Мы же можем немного отдохнуть перед тем, как очередная съехавшая с катушек тварь заставит за собой гоняться? – лениво спросила Шепард у Гарруса. Она лежала рядом с ним в груде подушек и грелась о теплый бок. Тело сладко ныло от усталости и шевелиться совершенно не хотелось.
— Думаю, ближайшей съехавшей с катушек тварью будет Хакет, когда узнает, что мы тебя вернули, а его не позвали, - усмехнулся Гаррус, целуя её в висок, - но да, никаких тварей в ближайшее… длительное время. Правда перед тем, как пропадем с радаров, мне нужно будет закончить одно дело на Земле.
— На Земле? С чего бы?
— После Лондона я там и был. Мы с Ли пытались понять, что с тобой случилось, искали.
— В чем суть дела? – спросила Шепард, и в её голосе прозвучали привычные, собранные ноты, хотя в остальном она оставалась всё такой же расслабленной. Гаррус улыбнулся, радуясь, что в кои-то веки дело не предполагает стрельбы и бросков навстречу опасности.
— Надо найти семью, готовую взять на воспитание троих детей с характером, - усмехнулся турианец, – и разных видов. – Видя заинтересованный и слегка удивленный взгляд Шепард, Гаррус пересказал ей историю знакомства с трио-из-вентиляции. – Я пообещал, что их не разделят, – подытожил он. – И мне бы хотелось решить этот вопрос до того, как моя сестра возжелает отвернуть мне голову. Хотя мне и показалось, что мелкие хитрецы успели её очаровать. Но всё же. Да и не хочу, чтобы у них складывалось впечатление, что я забыл об обещании. Учитывая, сколько им пришлось хлебнуть, долгая неопределенность точно не пойдет на пользу.
Шепард слушала внимательно и не перебивала. Выражение её лица на протяжении истории сменилось несколько раз: напряжение и сопереживание в начале, затем облегчение и гордость за него и Ли, когда Гаррус рассказывал, как они вытаскивали детей и не давали их в обиду бюрократической системе, а в конце – теплый свет в слегка светящихся зеленых глазах и удивление. Гаррусу казалось, что он пересказывает только факты, но Шепард видела за привычно короткими и емкими формулировками всё непроизнесенное. Она чувствовала, что эта встреча и возможность помочь тем детям значила для Гарруса. И ей казалось – хотя, возможно, это и было ужасающе самонадеянно – что в чем-то она понимает его лучше, чем он сам.
Когда в каюте вновь воцарилась тишина, Шепард потянулась поцеловать Гарруса, и в её поцелуе тоже чувствовалась улыбка.
— Ты ведь познакомишь меня с ними и своей сестрой? – спросила она, когда они, наконец, нашли силы оторваться друг от друга.
— От этого тебе точно не отвертеться, - усмехнулся Гаррус, не выпуская её из объятий, - в противном случае Солана меня с потрохами сожрет. А они… - он поскреб когтем шрамированную мандибулу – мне кажется, вы найдете, о чем поболтать. Ты б слышала, как Изабель мне ответила, когда я спросил, кем она хочет стать! Я последний раз имел дело с детьми лет сто назад, но мне казалось, что на такие вопросы они отвечают… иначе. Она выдала целый план, да еще и с альтернативными вариантами. – Он говорил с теплотой, а пальцы медленно перебирали волосы Шепард. – Я не удивлюсь, если за время, проведенное у Сол и Тариса, они уже довели какие-нибудь чертежи до ума и сегодня-завтра начнут собирать из имеющегося в достатке металлолома инновационную технику.
— И тебе бы хотелось посмотреть, что у них получится? – мягко спросила Шепард, приподняв голову и опираясь подбородком на костяной выступ его воротняка.
— Да, - серьезно кивнул Гаррус, глядя ей в глаза. – Мы встретили их… - он замялся, медленно гладя Шепард по щеке и наслаждаясь вещественностью этого ощущения. - …ну знаешь, будто на каком-то рубеже. Я никогда не был особенно суеверным, но в тот момент это совпадение оказалось просто неверотяно «кстати» не только для них, но и для нас с Ли. У нас заканчивались варианты, мы должны были признать, что не найдем тебя там, и оттягивали этот момент настолько, насколько могли. Но не вечно. И я не представлял что делать. Они каким-то образом помогли. Я не могу этого объяснить, но это так. Я благодарен им, и я действительно хочу увидеть, как у них получится всё, чего они захотят добиться.
