Элли предугадывала этот вопрос, ей сильно хотелось ответить: «Если ты уйдешь и больше никогда не появишься — вот это и будет твоей самой большой благодарностью», но портить отношения, а потом выслушивать какая же она плохая — а Элли была уверена, что эта девчонка начнет возмущаться — перспектива очень нежелательная, поэтому, помотав головой, она произнесла:

— Ничего не нужно. Я не требую благодарности, так что можешь со спокойной душой возвращаться домой, — даже не дождавшись ответа, ведьма обняла Екатерину, та не сопротивлялась.

— Спасибо, ты очень хороший человек, — прошептала Катя.

Ведьма лишь промолчала и напоследок пожелала Катерине спокойной ночи, а сама устроилась на кровати, не накрывая ноги одеялом.

Элли понимала — это было её последнее рискованное путешествие. Такого рода экскурсия по личному аду высосала из нее все силы и эмоции, все стремление к новому, единственное, что сейчас хотелось — избавиться от назойливой боли и закутаться в плед полностью, а по пробуждении спокойно встать, потянуться, зевнуть и смелым шагом, без лишних тревог и забот. Хоть смело зашагать у нее завтра получится благодаря чудесным свойствам магических мазей, которые должны были заживить раны за ночь, но, тем не менее в душе был очень неприятный осадок.

Утро наступило благоприятно под тихое и звонкое пение кукушки.

Ведьма поднялась, лениво зевнув, и свесила ноги с кровати, но пока опускать их не стала. Закинув одну ногу на другую, она посмотрела на нее и с радостью обнаружила, что мазь добросовестно выполнила свои чудесные свойства. От зудящих и ноющих ран осталась только пара едва заметных шрамов, тоже самое было и на второй стопе. Ничего не опасаясь, Элли опустила ноги, и подушечки пальцев соприкоснулись с холодной поверхностью пола, что говорило о том, что чувствительность кожи в порядке. Встав, девушка быстро заправила кровать, умылась, причесалась. С волосами было меньше всего возни с тех пор, как она их коротко обрезала, оставив только четвертую часть от прежней длины. К её пребольшому удовольствию, Адриану понравился её эксперимент, он даже сделал ей комплимент, что очень хорошо повлияло на её самооценку, заставив ведьму залиться краской. Её лицо спасала лишь ночная темнота.

Живот болезненно заурчал, требуя пищи.

Только сейчас она вспомнила, что со вчерашнего полудня абсолютно ничего не ела.

Волей-неволей пришлось отправиться в гостиную раньше, чем она хотела, потому что подавлять сильный голод не было в её планах, Элли ни за что не хотела терпеть неудобства, поэтому, особо не задумываясь, она бодрой походкой потопала туда, где есть еда. Как оказалось, там никого не было, ведьма облегченно вздохнула и принялась готовить завтрак.

— Доброе утро, — голос колдуна был несколько сухим и грубым, но девушка не обратила на это внимание, продолжая делать свое дело, однако нагнетенная атмосфера так и давила, вскоре это настроение передалось и ей. — Сразу предупреждаю, вне зависимости от того, что ты скажешь, больше ты и шагу за пределы этого дома не сделаешь. Никогда, — словно нож, эти слова резанули по слуху. То, чего так не хотела Элли, случилось.

— Еще и как сделаю, — прошептала девушка, нахмурив брови, но по недовольному взгляду поняла, что её услышали.

— Только попробуй и больше не вернешься сюда, — отрезал Адриан, сев за стол спиной к ведьме, которая в это время дожаривала омлет.

На глазах наворачивались непрошенные слезы, но Элли, собрав все свои силы, молча проглотила обиду, поджав губы. Да, она виновата. Да, она могла умереть. Да, она заставил его очень сильно перенервничать. Но девушка все еще отказывалась верить, что слышит от него такие слова. Не хотелось повторять одну и ту же ошибку, поэтому она решила просто помолчать, чтобы не разжигать чуть затаившийся пожар в их отношениях. Она искренне хотела извиниться, рассказать все, как было, без прикрас, но всеобщий настрой оставлял желать лучшего. Было снова больно.

Осторожно перевернув омлет, она собиралась с мыслями.

Стоило ей понять, что мужчина настроен враждебно, то мысли тут же разлетелись, как осколки разбитого стекла. Это напоминало минное поле — сделай один неверный шаг и все полетит к чертям собачьим.

— Я встретила Катерину на ярмарке. Она пыталась убежать, но я перехватила её и повела за собой, где начала разговор. Она так упрашивала меня помочь ей, что я не выдержала и согласилась, сама не знаю почему. Наверное, я просто разучилась думать, — Элли остановилась, подбирая слова. — Влад все-таки не отказался от своей идеи, и я решила притвориться, что готова ему помочь, чтобы она смогла сбежать. Он не спускал с нее глаз, а когда она отходила побеседовать со мной, то обязана была носить что-то вроде жучка, который отслеживал её местонахождение. Потом я узнала, что он хотел провести операцию по пересадке сердца. Оно, несмотря на то, что было отделено от тела, каким-то образом жило… было страшно. Тогда я подумала, что будет лучше, если такой человек, как он, исчезнет из этого мира, я начинала побаиваться того, что может случится, но в тоже время… мне это нравилось. Я решила, что сделаю это. Потом нашла заклятье, открывающее врата в ад, правда, я так и не поняла точно, как это работает и принялась за дело, — Элли сняла сковородку и на минуту замолчала, подбираясь к самой важной части повествования.

— Потом все было нормально, но до тех пор, пока Катерина не переиграла, обман раскрылся и этот… — не найдя подходящих слов, она продолжила, — …пришлось ударить его стеклянной колбой, он потерял сознание, и я завершила обряд. Катю попросила, чтобы она выбросила туда сердце, а я кое-как скинула его, но меня затянуло следом. Я плохо помню, что было потом. Только холод сильный и одиночество, — на себе она почувствовала прожигающий взгляд, сбивающий с толку, ведьма чувствовала, как её руки немного дрожат, спина напряжена. — Я бежала за светом, из-за этого не замечала, что стираю ноги… потом я снова оказалась здесь, — закончила девушка, разложив еду по тарелкам.

Но от былого аппетита не осталось и следа.

— Почему ты мне ничего не сказала?

Элли съежилась, думая, что ответить. Фантазия отказала в своей исправной работе, поэтому пришлось говорить правду за неимением другого выхода.

— Я боялась, что ты откажешь или больше никуда меня не отпустишь.

«А сделала еще хуже»

— Мне не хотелось нарушать обещание, пусть я дала его, не подумав хорошо головой. Я считала, что улажу все по-тихому, это у меня почти получилось, но все сорвалось в последний момент. Я не думала, что это будет настолько опасно и рискованно, что можно было навсегда исчезнуть в аду, — на последних словах голос ведьмы предательски задрожал, обнажая её настоящие чувства. — Мне было до ужаса страшно, поэтому, даже без тебя я бы больше никуда не сунула свой нос… — Элли закрыла лицо руками, вытирая выступившие на глазах слезы.

— Вот и хорошо, — раздался тихий шепот у нее над ухом. — Я ужасно зол, мне казалось, что я убить тебя готов был. Не смей больше так делать, иначе я этого не прощу, — мужчина уткнулся носом в шею девушки, как будто немного успокоившись. Но через этот жест ведьма отчетливо ощущала его истинное состояние.

— Прости, я так больше не буду, — прошептала она, сжав его руки, которые кольцом обвились вокруг её тела. — Клянусь, что больше не буду искать приключений на свою голову! — почти сорвалась на крик девушка, слегка дрожащими руками пытаясь отстранить мужчину.

— Я больше не поверю тебе на слово, — ответил колдун, прикусив её за шею, ведьма болезненно вскрикнула от неожиданности. Резко развернувшись, Элли не смогла сдержать укора во взгляде, прекрасно понимая, что этим только раззадорит его.

Азартный взгляд черных глаз был направлен на нее, на губах красовалась хищная ухмылка, выражающая насмешку. Ведьма с недоумением смотрела на колдуна, не понимая, что в нем вызвало такую несоответствующую ситуации реакцию. Это казалось девушке настолько неуместным, что она подумала, что за его поведением скрывается что-то ужасное и пугающее. Где заканчивается здравый смысл и начинается безумие?