Малышка, задержав дыхание и наклонив голову, чтоб земля не сыпалась в лицо, вырыла небольшой проход.Наконец-то Элли снова почувствовала свежий воздух. Девочка вынырнула головой из проделанной ямы и открыла рот, жадно глотая живительный воздух. Приятное чувство наполняло грудь и ей казалось, будто она заново родилась. Она стала стирать руками прилипшую к лицу и волосам землю и спустя пять минут открыла глаза и замерла.

Она сидела на холодной земле, а справа от нее было мраморное надгробие, на нем красовалась её детская фотография.

К горлу подступал ком и снова вернулась нехватка кислорода. Элли поднесла дрожащие руки ко рту, чуть не закричав. Вороны противно каркали, сидя на старинных, полуразрушенных крестах и будто отпугивали другую живность.

«Меня похоронили?!..», — сразу же пронеслось в голове малышки. О обряде погребения умерших людей подробно она узнала совсем недавно. Но все было намного страшнее.

Несмотря на то, что она могла мыслить, двигаться и немного чувствовать боль, для всех она казалась уже мертвой. Неживой. Даже для себя. Хотелось смеяться и плакать.

Элли приподнялась и посмотрела на свои ноги.

Да, перед похоронами её прилично одели. Если бы не грязь, сейчас она была бы в чисто-розовом сарафанчике с кружевным воротничком, в белых, шерстяных колготках и в древесного цвета туфельках с бантиком посередине. Она обернулась и посмотрела на дорогу. Никого нет. Девочка подошла к своей могиле и стала смотреть. Было очень странно видеть свое имя и фотографию на этом куске мрамора. Насмотревшись и успокоившись на время она подползла к яме. Там было неглубоко и она полезла к гробу под землей. Опустившись туда немного, ногами она придерживалась земли и тянулась рукой к своей игрушке. Наконец-то нащупала искусственные волосики и вытащила Мэри.

Прижав куклу к себе, она села на землю.

— Мам, ты меня ненавидишь? Поэтому решила похоронить?.. — задала она вопрос в пустоту.

Элли молча смотрела на паривших над землей воронов и сгущающиеся на востоке дождевые тучи. Хотелось кушать. Малышка прижала к груди куклу и прикусила нижнюю губу.

Кладбище находилось в пятидесяти метрах от самого села, поэтому на протяжении этого короткого расстояния была сплошная дорога, по краям которой росли небольшие и редко посаженные деревья. Девочка задумалась и посмотрела вниз на свои ноги. Белые колготки были испачканы в грязи, как и она сама. В голове созрела любопытная мысль.

Элли пощупала правую ногу. Ничего не чувствует, только прикосновение своих же пальцев. Зеленоглазая села на траву и разулась. Она медленно, не спеша стянула колготки со своих ног и увидела обработанный для приличия укус.

«Я убежала тогда?.. ну да. А потом на меня набросилась собака. А потом…потом…что было дальше?»

Таким образом Элли обнаружила, что не помнит, что случилось после нападения. Девочка силилась вспомнить, откопать в своей памяти эти звенья цепи, но ничего не получалось.

«Может я потом что-то сделала очень плохое и мама решила меня бросить?»

Элли предположила, что это самое хорошее объяснение. И опять заплакала.

========== Глава вторая ==========

Все вокруг окутывал туман, и за все время она не увидела не единой живой души, хотя обошла половину села. Из окон не горел свет, было тихо и пасмурно. Все время казалось, что вот-вот пойдет дождь, но он так и не начинался. Вот она уже подходит к дому своей подруги Влады. Элли позвонила в калитку, как ни странно, в этом доме тоже не было света. Девочка решила покричать. В ответ тишина. Малышка опустила руку и отошла от калитки. Она постояла немного, пристально смотря в окна дома, все еще надеясь, что кто-то откликнется. Ничего не изменилось.

Сами по себе ноги вели её домой. Туда, где тепло и уютно. Там её ждет теплый ужин и усталая, но такая родная улыбка мамы, которая несмотря ни на что, любит своего ребенка.

Она будет снова рисовать и шить куклам платья, а бабушка будет помогать и оценивать её старания.Но что она скажет, когда придет туда? Как отреагирует мама? Что она сделает? И…откроет ли? Эти вопросы мучили малышку по мере её приближения к своему дому. Вскоре она оказалась на той самой улице. Через три дачного домика — её уютная обитель. Она стала идти медленней. Туман до сих пор не покинул эту местность и пугающим волокном висел в воздухе, сопровождаемый тишиной. Девочка открыла калитку. По коже пробежал рой мурашек от непривычного холода.

— Мама, — тихо сказала она, громко постучав в дверь.

Молчание. Девочка не стала ждать. Она зашла в дом — никого. Элли пошла в свою комнату и упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Спустя некоторое время дома все равно никто не появился и малышка пошла в ванную, набрав достаточное количество воды и искупалась как только могла. Отыскав в шкафчике чистые вещи, она переоделась и, заплетя волосы в две нехитрых косички, стала ждать.

***

Элли открывает глаза и смотрит в окно, за которым все так же было туманно и тихо, а дома не слышно ни души. Это тревожило и заставляло беспокоиться. По ощущением девочка спала долго, возможно, почти сутки. Она встала с кровати и тут же почувствовала, как зверски проголодалась, когда её живот болезненно пробурчал на всю комнату. Не долго думая, малышка пошла в прихожую, где находился холодильник и открыла его, обшаривая глазами. Еды там было немного: кусочек колбасы, хлеб, котлеты в стеклянной кастрюльке, пара яиц и бутылочка домашнего вина. Элли достала колбасу и хлеб, а в тумбочке нашла небольшой ножик. Абы как порезав все свои «ингредиенты» и быстро все съев, зеленоглазая наконец-то утолила голод. Грустные мысли возвращались и она осмотрела дом. Как и раньше — никого.

Она вышла из дому и пошла в посадку, чтобы развеяться. Несмотря на утраченные о последнем дне воспоминания, её манило туда, как мотылька на свет. Девочка подошла и туман стал немного гуще, что сильно отталкивало, будто прося не делать следующий шаг. Несмотря на это, Элли было интересно, что же создавало это ощущение и она несмело шагнула на тропинку.

«Если я тут погуляю немного, может быть, я вспомню, что было потом?» — думала она.

В туманном покрове на секунду промелькнуло что-то черное и бесформенное. Малышка дернулась и инстинктивно отскочила, чуть не потеряв равновесие.

— Кто там? — голос был тихим и неуверенным.

— Что ты тут делаешь, ребенок? — ответили ей.

Элли еще сильнее испугалась и стала напряженно всматриваться вдаль. Голос на ощупь был «скользким» и немного неприятным, но тем не менее его хорошо можно было расслышать в этой обстановке.

— Я просто…гуляла здесь…я всегда тут хожу… — с запинками проговорила Элли.

— Ты уверена, что это именно то место? — с насмешкой спросил голос.

— Да, — с твердостью отрезала она.

В душе девочка задумалась. Прежде родное село выглядело и правда по-другому. Тут же она почувствовала холодные, худые руки, что легли на её плечи. Малышка испуганно вздернула голову и посмотрела вверх, вытаращив свои глазенки. Сзади стоял высокий и худой человек. Черты его лица отдаленно напоминали лису.

— Пойдем со мной. — Девочка узнала этот голос. Но звучал он немного по-другому, можно сказать, дружелюбнее.

Она насторожилась и отступила.

— Не хочу, — выпалила она немного сердитым голосом и резко убрала руки незнакомца со своих плеч. Тот никак не отреагировал, только внимательно смотрел на нее. Через минуту он усмехнулся и опустил взгляд на ботинки Элли.

— Все нормально, мама сказала, чтоб ты некоторое время пожила у меня. А потом она тебя обратно заберет, — голос человека в черном звучал успокаивающе.

— П-правда?..- с нескрываемой надеждой спросила малышка.

— Конечно же правда, — мужчина улыбнулся и это послужило последней каплей. Она поверила.

— Хорошо…а куда мы пойдем? — поинтересовалась девочка.

— Домой, — коротко ответил он и аккуратно взял малышку за руку, выводя из этого «леса».

Туман стал понемногу рассеиваться, но не исчез полностью, когда они дошли до дороги. Из-за препятствий и капканов, что были установлены в посадке, мужчине пришлось взять Элли на руки, чтобы она случайно не упала и не поранилась. Девочка молчаливо вцепилась руками в его пальто. Они шли час, а может и больше, она тихо посапывала у него на руках, но когда почувствовала, что он остановился, открыла глаза. Перед собой Элли увидела большой дом. Он был выполнен красиво и со вкусом, но можно было заметить и пугающие детали, вроде очень реалистичной статуи белой женщины у самого подъезда. Еще в глаза бросались железные ворота.