Никто не будет любить.

И об добрых людей вытирают ноги, потому что они удобные и мягкотелые.

Возможно, где-то в глубине души он хотел поступить мягко, снисходительно, но здравый рассудок еще давным-давно заглушил зов сердца. Это было правильно, но жестко. Но Адриан был уверен — она справится. Под его крылом никогда не будет никчемных людей.

Докурив последнюю сигарету, мужчина поморщился, удивляясь, насколько сильно углубился в эту вредную привычку. Нервы давали о себе знать. Как бы он не убеждал себя — беспокойство за Элли не пропадало. Было невыносимо сидеть в темной комнате, когда его девочка, скорее всего, плачет в подушку, раненная его же словами. Если она придет и извинится, он простит ей все: и случайный срыв, и необдуманные решения, и пощечину, все-все-все.

Только бы пришла и не заставляла его сидеть в невыносимом ожидании.

Из этого колдун точно понял одно: она — его слабина. Даже с Лоренцой он так не расслаблялся, всегда мог держать себя в руках при женщине, мыслить хладнокровно, но как только он остался с ведьмой один — понемногу былая твердость, словно лед, таяла. Иногда, видя слезы девушки, он терялся, не зная, что делать дальше. Рядом с этим неуклюжим, проблематичным и наглым созданием Адриан чувствовал себя уютно, но постоянно сваливал все на привычку. Он просто привык к ней, ничего такого.

Решив отвлечься, он пошел готовить ужин, но стоило ему проглотить кусок, сразу ощущалось отсутствие веселой болтовни девчонки. Такая потребность в её присутствии начинала раздражать. Он ненавидел зависеть от чего-либо, будь это человек, вещь или нечто другое.

Завися от чего-либо, мужчина чувствовал себя уязвимым.

Как на зло, вспомнилась та ночь, когда он позволил ей больше, чем надо. Адриан ловил себя на мысли, что не прочь снова почувствовать трепетное прикосновение её холодных рук.

***

Он не пришел. Ведьма начинала паниковать.

Избегать вечно не получится. Когда-нибудь, да пересекутся.

Что она скажет, когда увидит его? Что он скажет, или вообще хотя бы обратит внимание? Девушка всю ночь ждала. Но ничего не случилось, чудо не произошло вопреки её ожиданиям. Утомленная бессонной ночью, ведьма хотела охладиться. Набрав полную ванну прохладной воды, она окунулась в нее и задрожала; было намного прохладней, чем она рассчитывала, и вероятность того, что она заболеет, если не вылезет отсюда немедленно, была очень велика.

Девушка осталась там. Холод, обволакивающий тело, заставлял дрожать, но также действовал отрезвляющее, охлаждая голову и избавляя её от навязчивых мыслей.

Недосып дал о себе знать — ведьма медленно погрузилась в сон.

— С ума сошла?! — рычащий голос разбудил её, и Элли испуганно вытаращила глаза в сторону двери, где увидела Адриана.

«Нет, только не в таком виде»

Если бы колдун силой не вытянул её из ванной, несмотря на сопротивления, она бы просто продолжила таращиться в ступоре. Быстро закутав девушку в полотенце, мужчина схватил её за плечо и поспешно вытолкнул из комнаты, последовав за ней. Закрыв дверь, он обернулся и уставился на стоявшую перед ним ведьму, которая интуитивно поправляла сползающее полотенце.

— Совсем голову отморозила?.. — с некой безнадежностью спросил он, не отрывая взгляда.

Она стыдливо опустила глаза, не отвечая.

— Пойдем, — Адриан повел Элли в её комнату, а там, видя, что дело совсем плохо, попытался снять полотенце, чтобы помочь ей одеться, потому что не сделай он это — девушка продолжит сидеть и, точно дурочка, пялится в одну точку.

До переодевания не дошло, как только колдун потянулся к краю обмотанной вокруг тела ткани, Элли отдернулась, словно её ужалили.

— Я сама, — наконец-то сказала она.

Обрадовавшись, что она пришла в себя, Адриан вышел.

Он ясно понимал одно: у него никогда не получится относится к ней также, как к остальным. Как только он увидел её спящую в холодной воде, чуть сердце в пятки не ушло. На минуту показалось, что внутри что-то треснуло, надломилось, но стоило ему очнуться — злость заняла место всех остальных ощущений. Он был зол на ведьму за то, что она так с ним поступает, не оставляя выбора.

Закрыв лицо руками, колдун вздохнул.

— Еще долго? — спросил он как можно твердым голосом, приоткрыв дверь.

— Немного, — сразу последовал тихий ответ.

Элли все еще расчесывала свои волосы, сидя перед зеркалом и рассеянным взглядом смотря в отражение. По несчастливой случайности холодная вода в итоге повлияла на нее не лучшим образом.

Комментарий к Глава двадцать пятая

*Теперь история разделится на две ветки - Адриан/Элли и Влад/Екатерина.

То, что произошло - не конец взаимоотношениям колдуна и алхимика, как гласит предчувствие ведьмы - они еще пересекутся.

========== Глава двадцать шестая ==========

Что будет, если очень сильно обморозить руки? Внешний вид пальцев, кистей и рук становится очень удручающий — они имеют сине-черный оттенок, после согревания появляется огромный отек, возникают гангренозные очаги. Все это чертовски отвратительно и больно, но что будет, если обморозить душу?

Возможно, последствия будет не лучше, хоть и совершенно иного характера.

Допустить это легко — просто будь открытым и жизнерадостным человеком, доверяй, искренне люби и переживай, и все, что ты получишь в ответ, чаще всего будет обратное тому, что отдаешь ты. Очень легко сделать так, чтобы твой внутренний ранимый человечек, ищущий тепла и уюта, замкнулся в себе, абстрагировался от окружающего мира и потерял всякую веру в людей, во все, что раньше чуть ли не являлось смыслом жизни.

Если произойдет обморожение души, то сколько не грей её, растопить и привести в прежний вид не получится при всем желании и искренности.

Именно так ощущала себя Элли, монотонно расчесывая спутавшиеся мокрые волосы, которые темно-серыми прядями лежали на плечах.

Он увидел её. В холодной воде, спящую и голую.

Было чертовски стыдно, она была готова рвать и метать, злая на себя за то, что позволила себе уснуть в ванной, при этом не в лучшем виде. Жалкая и несносная. Она поймет Адриана, если он ударит её по лицу, как только она выйдет за дверь.

Только вместо ожидаемого удара ведьма оказалась в крепких объятьях. Элли обвила руками его спину, вдыхая приятный запах. Но стоило почувствовать себя комфортно, что-то переменилось и от прежней теплоты не осталось и следа. Колдун крепче сжал её, практически до хруста костей, ведьма едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.

— Еще раз так поступишь, и я сделаю тебе по-настоящему плохо. Ты меня поняла? — хладнокровно спросил мужчина, намотав на кулак её волосы и слегка отдернув её голову назад так, чтобы она смотрела ему в глаза. На удивление, сейчас верх над всеми чувствами взяла злость, невыносимая ярость. Всей душой он не хотел, чтобы подобное повторилось, только бы не видеть её в таком состоянии. Он не понимал: неужели давление оказалось таким сильным, что она решила заснуть в ледяной воде? Он видел, как она со страхом смотрит на него, не смея пошевелиться.

— Я поняла… — выдавила она и закрыла глаза, готовая снова расплакаться.

— Отлично, надеюсь, больше не будет таких попыток самовыражения, — Адриан постарался быть мягче и наконец-то отпустил её волосы, девушка пошатнулась, но не отошла. Он проклинал себя и свою натуру.

— Боишься? — спросил он в надежде услышать отрицательный ответ.

— Не знаю, — ведьма опустила голову. — Прости, это вышло случайно, я просто хотела охладиться… — она опустила голову на его грудь, пытаясь сделать примирительные объятья, но когда она почувствовала нежелание со стороны мужчины, то наклонила его к себе за шею и подарила почти невесомый поцелуй в щеку. — И за пощечину прости, и за то, что начала кричать…и за то, что разочаровала, — при последних словах её голос задрожал, было чертовски трудно выговорить то, что так ранило душу, хотя в самых глубинах подсознания она все еще надеялась, что это было сказано просто в порыве злости.