Несмотря ни на что, это подействовало отрезвляющее.

— Если я убила человека, это не значит, что для меня это нормально. Я не выдержу, если буду наблюдать, как над ни в чем не виноватой девушке ставят опыты ради какой-то химеры! Ты же не станешь идти на такое ради эксперимента…он тебе даже причину не сказал! — разозлившись, ведьма влепила Адриану пощечину, тут же спохватившись.

— И кто тогда с уверенностью втирал, что готов к любым ужасам? Я же тебе показал примерно, что будет, помнишь, как тебе пришлось сделать гибрид кошки и собаки? Тоже самое произойдет с этой девчонкой. Или почти тоже самое, я не знаю его намерения в точности, — казалось, он никак не отреагировал на унизительный жест разгневанной Элли и продолжал говорить. — Ты меня разочаровываешь…

Тут-то она не выдержала.

Оттолкнув колдуна, ведьма помчалась в свою комнату, на бегу столкнувшись с Владом, который уже переоделся, тела при нем не было. Девушка прошла мимо него, поспешно утирая слезы и ловя на себе удивленный взгляд серых холодных глаз. Все сейчас было до тошноты противно. Жгучая боль и горечь переполняли её грудь, разрывая легкие изнутри, Элли никогда не чувствовала себя настолько плохо.

«Ты меня разочаровываешь», — протяжным эхом тянулись в голове слова, произнесенные спокойным и равнодушным тоном, те слова, которые она боялась услышать больше всего на свете.

— Поссорились? — спросил алхимик, зайдя в комнату и увидев грозно возвышающуюся у окна фигуру Адриана. Он курил.

— Да. — Ответил мужчина, бросив холодный взгляд в сторону алхимика, который, со свойственной ему наглостью, чему-то ухмылялся. — Все-таки ты был прав. Думаю, придется отстранить её от участия во всем этом.

Романов улыбнулся, про себя отметив, что теперь помеха устранена. Поделом этой самоуверенной девчонке.

— Ну я же говорил… — прежде, чем Влад успел досказать, его перебили.

— И я тоже не хочу в этом участвовать.

Романову показалось, что он ослышался. Когда он понял смысл сказанного и еще раз внимательно посмотрел на колдуна, стало ясно — он абсолютно серьезно. Холодный пот прошиб его, сознание судорожно искало причины удержать. Без магии он не справится.

========== Глава двадцать пятая ==========

— Сначала ты на все согласен, а сейчас резко перехотелось? Нечестно. — Сквозь зубы процедил алхимик. — Ты ведь из-за слез той девчонки решил прекратить, да? Подкаблучник, — зло улыбнувшись, сказал Влад, желая задеть колдуна. Если он что-то решил, переубеждать его, как горох об стенку. Теперь ему нечего терять. Так почему бы не оторваться? — Ты, наверное, начни ей еще и обувь зализывать, — как только были сказаны эти слова, Влад замолчал, почувствовав во всем теле неприятное жжение. Темными полосами изо рта хлынула кровь, в голове отдавалась адская боль, будто череп сдавили железными тисками.

Только все прошло, алхимик поднялся, глядя на запачканную в крови кофту. Следы ужасающих ощущений остались, но боль ушла полностью. Подняв взгляд на колдуна, Влад оскалился.

— Ты меня убить мог, — прошипел он.

— Но не убил же. Скажи за это спасибо, — Адриан хмыкнул, вытянув изо рта сигарету и быстро подошел к Романову, просто пылающему ненавистью. — Ты мне ужасно наскучил. Чтобы к концу дня ноги твоей тут не было, — мужчина одним быстрым движением потушил окурок об щеку алхимика, тот сдавленно взвыл, оттолкнув руку колдуна.

Слухи не врали. Он и впрямь ужасен.

Если человек попадает в его так называемый черный список, ничего, кроме отвращения ждать не стоит. Он действовал хладнокровно, подчиняясь только своим принципам. Поднявшись с пола, Романов отряхнул одежду, все еще недовольно сверля взглядом испачканную рубашку. Страшно было подумать, на что еще способен этот человек. Алхимик тут же подумал, что слово «человек» не совсем для него подойдет.

— Но тебе быстро осточертеет скука. Что ты собираешься делать дальше?

— Никак не угомонишься? Стоить вырвать тебе язык? — мужчина испытующее смотрел на Влада, сощурившись. Это действие точно теперь будет ассоциироваться с ним.

— Я понял. — Ответил Романов и, быстро выметнувшись из комнаты, пошел к себе. На полу сидела привязанная к столу Екатерину, хныкая и плача. Бедняжка, при виде её в алхимике просыпались жалость и сострадание, но эти чувства быстро гасила сильная злость. И девчонка попалась под горячую руку.

Только на землю опустились сумерки, он вышел из особняка, таща за собой Екатерину. Пришлось связать ей руки и, завязав глаза, вести за собой. Она знает, как он выглядит. Она знает, кто её похитил, а стереть память не в его силах, на это способны лишь сведущие в магии, что еще больше раздражало Влада. Каждое такое напоминание приравнивалось к пощечине. Убивать было нерационально, девчонка еще пригодится ему для исследований.

Он обернулся, ненароком бросив взгляд на окно гостиной, находившееся посреди самого особняка, и заметил выглядывающую оттуда Элли. Казалось, она немного успокоилась, но красные глаза свидетельствовали о сильном нервном срыве. Даже любопытно стало, что именно там произошло. Знаками девушка сказала ему, чтобы он оставался на месте; Романов был удивлен оказанной чести со стороны ведьмы, но все же решил подождать. Что она на этот раз задумала? Может быть, хочет сказать, как она рада, что он наконец-то уходит и оставляет в покое её Адриана? Или ей действительно есть, что сказать?

— Уходишь? — подойдя на небольшое расстояние, спросила девушка. Она держала дистанцию, мимолетом бросая взгляд на хнычущую девчонку рядом с алхимиком.

— Да. Ты рада? — спросил Влад, ожидая в ответ что-то громкое и капризное.

— Возможно. Просто хотела тебе отдать кое-что, — пошарив в кармане сарафана, ведьма вытащила кулон и протянула алхимику. — Думаю, это твое. Случайно нашла в останках безликой.

Влад не мог поверить своим глазам.

То, что он уже отчаялся найти, было под носом, в руках этой девчонки. Поспешно забрав кулон из рук Элли, он открыл его и окончательно убедился в том, что видит. Его фотография и фотография Александры все также красовались на разных сторонах серебряного украшения.

— Спасибо, — тихо сказал он, сжав дорогую сердцу вещь. Он был чертовски рад, что смог снова увидеть её улыбающееся лицо, пусть даже на фотографии.

— Адриан рассказывал, что вы говорил о некой невесте…и сказал, что по описанию она подходит под эту девушку. Вы её хотите воскресить? — Элли смотрела на алхимика, впервые видя на его лице искреннее удивление, говорящее о том, что она права. Неспроста в голове засели слова Адриана, что Влад страдает ерундой, пытаясь кого-то воскресить в этом мире.

— Ты догадлива. Но сейчас бесполезно об этом говорить, — Романов ухмыльнулся.

Он никогда не мог подумать, что его цель, смысл существования раскроет какая-то неопытная ведьма, чем проживший немало времени колдун. Судьба играла с ним злую шутку.

— Это вы так решили. Я думаю, есть шанс все исправить, — Элли настаивала на своем, но было видно, что после ссоры она еле стояла на ногах, и слова давались с трудом.

— Что, попросишь его простить меня? Не думаю, что сработает. Тебе хотя бы самой прощения вымолить за свои поступки, потому что мне кажется, что провинилась ты, — Влад прекрасно осознавал, что давит на больное, но единственное, что ему сейчас хотелось — уйти куда подальше от этого места, которое переполняло его смешанными чувствами. Злость, сожаление, ностальгия, заинтересованность.

Это то, что он испытывал, находясь здесь.

Несмотря на громкий и позорный провал, гнев медленно сходил на милость, и ему начинало казаться, что все и правда не так безнадежно, как сказала ведьма. Но поняв, что напрямую соглашается со словами этой девчонки, которую раньше считал пустым местом, алхимику стало не по себе и возросло желание поскорее скрыться от обитателей этого мрачного дома.

На его слова Элли ничего не ответила, только продолжила сверлить изучающее-любопытным взглядом, что начинало уже откровенно раздражать. Романов чувствовал себя зверьком в цирке под изучающим напором зеленых глаз.