Наконец «Орбита» отзвучала свои последние скрипы, и ведьма не спеша встала.

Поблагодарила дедушку, на что тот отмахнулся, авось, это он должен её благодарить.

Девушка неловко улыбнулась и несколько секунд смотрела на билеты, словно пытаясь чего-то добиться своим взглядом.

После того, как они слабо засияли и стали как новенькие, она ушла.

***

Алхимик по заданному Адрианом маршруту направлялся к ярмарке, где, по словам колдуна, всегда было скопление народа. Это выглядело жалко, по мнению Романова: все эти души вели бессмысленную торговлю, бессмысленные разговоры, влачили бесцельное существование. Было бы намного лучше, если в эту массу закинуть пару камней. Тогда все спокойные люди, словно муравьи, разбегутся кто куда. Но сейчас больше всего его беспокоило другое.

Адриан, как прежде, был непреклонен и совершенно не воспринимал Влада и его эксперимент всерьез после того, как тот рассказал о своем основном мотиве.

«Воскресить человека в мире мертвых? Ты, верно, спятил, после смерти тут никто не возвращается», — после он рассмеялся, сильно задевая самооценку алхимика.

«Сделай половину своего дела, напиши мне подробный реферат о том, что и как ты планируешь делать, а уже потом я решу — пускать в ход магию или вытолкнуть тебя прочь отсюда.»

Колдун был упрямым типом, и, если убедительно не выполнить его условия, скорее всего, он и впрямь выпрет его подальше от себя, в худшем случае еще и проклятие какое-нибудь нашлет. Крайне нежелательная перспектива. Именно из-за этого сейчас ему придется унижаться, прося первую попавшуюся прохожую пойти с ним. Будет проблематично, так как толпа была довольно большой, значит, вырубить посреди бела дня не получится. Нужно действовать осторожно.

Сделав вид, будто просто ходит по рядам, он изредка рассматривал местных женщин. Ему повезло, добыча сама шла ему в руки.

— Здравствуйте, а можно поинтересоваться, откуда вы? — девушка с ярким румянцем на щеках заинтересованно смотрела на Владислава, глупо улыбаясь. Эти изогнутые в доброжелательном жесте бледно-розовые губы казались ему до одури красивыми, что на секунду алхимик засомневался в том, что сможет пустить на опыты такую особу.

— Можете считать, что я из самой далекой части этого загадочного мира. А если при жизни — из царской России. А откуда вы, леди? — улыбнувшись, он поцеловал ее руку в знак приветствия, из-за чего девушка смутилась.

— Тоже…не из самой дальней части, а из России, — уточнила она, отводя взгляд. — Меня зовут Екатерина.

— Очень приятно, Влад, — натянув улыбку, он посмотрел девушке в глаза.

Проще простого. И чего он волновался?

Втереться в доверие не составило труда, девушка была настолько наивной, что алхимик не удивился, что она умерла в столь молодом возрасте, и логично было предположить, что как раз эта черта — доверчивость — и стала для юной леди роковой. Как при жизни, так и после смерти.

Видя хорошее расположение потенциальной жертвы, Влад прямо предложил ей погостить в его доме, Елизавета сначала замялась, но в силу своего характера согласилась. Наивная глупая девочка. Такие еще хуже Элли.

Всего лишь мощный удар по затылку и эта душа, словно кукла, падает на пол в автобусе, ударяясь головой об край ручки сидения. Тем лучше, уж точно не очнется в течении часа, а может, и больше. Закинув девушку на плечо, Влад пошел к особняку, скрипя зубами. Почему он, черт возьми, чувствует вину перед этим глупым созданием? Такие, как она не могут жить в мире, полном злобы, ненависти и пороков, эта девчонка так и заявляла всем своим видом: «Я верю в добро и в людей, и вы тоже верьте». Словно своей улыбкой и дружелюбием могла изменить этот чертов мир, этих проклятых людей.

Он ненавидел такой тип личности. Раздражают, бесят своим оптимизмом, еще и чувствуешь потом угрызения совести, что позволил такой нежной девчонке познать, что такое реальность. Ведьма на фоне Екатерины казалась ему еще вполне сносной.

Она разбила себе бровь при падении, из неглубокой раны стекала гранатовыми струйками кровь. Самое главное — она дышала и была жива. Мертвые, что превращаются в безликих из-за особенностей этого мира, ему не нужны.

Когда ведьма подходила к дому, её уже пожирали нехорошие предчувствия, шестое чувство никогда её не подводило, поэтому, с тревогой в сердце она подходила ближе к дому, надеясь, что ничего плохого не случилось и все на месте.

«Пусть Адриан продолжит ставить свои опыты, раздражаться и даже отругает за внезапный отъезд, только бы все было на месте, и этот сноб тоже!» — мысли сбивались в одну кучу, образуя нечто, что вопило о том, лишь бы все было нормально, но чем ближе она подходила, тем сильнее давило чувство тревоги и беспокойства. Что на этот раз задумала проказница судьба?

У самого подъезда её ожидал неприятный сюрприз. Влад, неся на плече раненую девушку, потерявшую сознание, и обернувшись, посмотрел на Элли. Ледяной взгляд алхимика заставил ведьму содрогнуться и выронить из рук корзинку, по земле покатилась пара несъеденных яблок. Шок сковал движение, а язык будто онемел, в горле застрял ком. Влад улыбнулся, но Элли готова была поклясться, что это был не улыбка, а оскал. Как у хищника.

— Что происходит? — подавив в горле злосчастный ком, спросила Элли, с нескрываемой злостью смотря на Влада.

Не столько ей было жаль незнакомую девушку, сколько интересно, что этот сноб собрался делать с ней. Недобрая улыбка явно не говорила ни о чем хорошем.

— Испугалась? — поинтересовался Романов, опуская на пол обездвиженное тело. — Все еще есть желание участвовать в наших играх? — процедил алхимик, оставаясь на своем месте, сверля ведьму испытующим взглядом.

Элли сглотнула, не отрывая взгляда от молодой девушки. Но ей ли, чертовой убийце, боятся вида бессознательной жертвы? От этого в голове всплывали ужасные воспоминания, терзающие душу, разрывающие на части, не дающие покоя, а вместе с болью в комплекте шли угрызения совести.

Девушка молча направилась к порогу, пройдя мимо ожидающего ответа алхимика.

— Если Адриан посчитает это нормальным, то и я тоже. Хотя мне все равно, что ты будешь с ней делать. Хоть расчленяй, мне не привыкать, — бросив брезгливый взгляд на девушку, ведьма отвернулась.

— Ты зависишь от его решений. Не пора ли думать самостоятельно?

— Замолчи, ты ничего не знаешь, — отрезала девушка, поспешно закрыв за собой двери.

Пока Романов управлялся с несчастной девчонкой, ведьма судорожно искала колдуна, чтобы рассказать о том, что увидела. Бесцеремонно ворвавшись в его комнату, Элли подошла к столу и громко ударила по нему ладошками, со всей серьезностью смотря на Адриана. Тот, в свою очередь, недовольный таким резким визитом, покосился на запыхавшуюся Элли.

— Почему ты допускаешь это? Ты видел, что он притащил девушку без сознания и явно хочет сделать с ней что-то плохое? Зачем ты ему позволяешь это?! — ведьма кричала, не стыдясь своих эмоций и даже раздраженное выражение лица Адриана не останавливало.

— Замолчи, — холодный тон будто прошиб девушку насквозь.

Ведьма, отскочив от неожиданности, испуганно посмотрела на колдуна, который стремительно настигал её. Сократив расстояние до минимума, Адриан прижал Элли к кровати, отчего девушка, не удержав равновесие, упала на одеяло, тут же вскочив.

— Не пугай так… — не успела она это сказать, как мужчина резко приподнял её голову за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

Таким злым она его еще никогда не видела. Единственное, что она сейчас могла — молча смотреть на него и дрожать, сжимая руками ткань. Было страшно, да так, что девушке казалось, что она вот-вот заплачет. Ведьма могла выдержать что угодно, но только не давление с его стороны. Только не он.

Адриан всегда был её самой большой слабостью.

— Я допускаю, что ты иногда не в себе. Тебе сложно, и возраст сказывается. Но кто тебе позволял повышать на меня голос? — прошипел колдун, сильнее сжав подбородок Элли.

— Неужели испугалась вида бессознательного тела? Может, напомнить, что ТЫ сделала до этого? — под конец его голос стал и вовсе жестким: ведьма не выдержала и заплакала. — Не плачь, ты ведь знаешь, я терпеть это не могу, — нахмурив брови, Адриан вытер слезы.