Женщина немного поморщилась от этого обращения, и было понятно, что оно ей не очень-то и нравится.

— Потому что я наелась. Мне, в отличие от тебя, обжора, хватает и небольшой порции,

— полу-язвительно, полу-шутливо ответила она. Адриан безнадежно посмотрел на нее и тяжело вздохнул.

Вскоре они закончили и встали из-за стола. Элли последовала их примеру и немного поклонилась.

— Спасибо. — Поблагодарила она и уставилась в пол.

— Пойдем со мной, я тебе все расскажу и покажу.

Малышка пошла вслед за Лоренцой, которая куда-то вела её. Мужчина сразу вышел из столовой, и вероятней всего направился к себе в комнату, по догадкам Элли.

========== Глава третья ==========

— Если ты хочешь на улицу — пожалуйста, бери что тебе надо и топай, главное не вздумай покидать пределы дома и сада, — вот уже почти два часа тараторила строгим голосом женщина, показав малышке почти все комнаты и объяснив, для чего они нужны. Рассказывала-то она хорошо и доходчиво, но вот язвительность и строгость по отношению к Элли буквально все портили.

— Мне уже говорили об этом… — тихо сказала девочка.

— Вот и прекрасно. А, еще одно! Уверена, он тебе не сказал, но позади левого крыла дома на привязи два добермана, не подходи к ним близко, — все не унималась Лоренца.

Впрочем, девочка даже не пыталась вслушаться, но как только до ушей донеслось название породы собак, она болезненно скривилась.

— Дядя Адриан обещал научить меня колдовать. А можно с помощью магии вернуть память? — поинтересовалась Элли.

Лоренца резко посмотрела на малышку, сверля взглядом.

— Ты потеряла память? — она немного нагнулась, чтобы видеть глаза Элли.

— Да, — ответила та, немного напрягая мышцы лица.

— А зачем тебе вообще что-то вспоминать?

Этот вопрос поставил девочку в тупик. Она знала, что забыла что-то плохое, но тем не менее ей хотелось вернуть утраченные воспоминания о коротком промежутке времени. Но в то же время, так ли это необходимо ей? В голове было еще очень много вопросов помимо этого, но на счет них она не сильно беспокоилась, хотя стоило бы. Женщина лишь усмехнулась и стала говорить дальше, но на этот раз Элли её совершенно не слушала, поглощенная своими мыслями.

Вскоре Лоренца сказала заключительные предложения, и на этом их маленькая экскурсия закончилась тем, что женщина отогнала малышку в её же комнату, уложив спать.

На улице было темно и все так же сыро из-за тумана. Лорен стояла у окна гостиной и смотрела в темную даль простиравшегося перед глазами сада.

— Зачем ты привел её сюда? — не желая молчать, спросила она.

Рядом стоял мужчина, облокотившись о подоконник и внимательно рассматривая изящную фигуру женщины. Услышав вопрос, он отвел взгляд и заговорил.

— Чего не сделаешь из-за скуки…да и к тому же, почему бы не создать что-то наподобие полноценной семьи? Все равно ни своих детей, ни родных нам больше никогда не видать, — с некой тоской и монотонностью в голосе ответил он и снова обратил свой взгляд на Лоренцу.

— Адриан, — она немного выровнялась и надела на лицо маску серьезности.

— Что такое, милая?

— Ты хочешь вернуться?

— Хочу. Но я могу только желать этого. Как и ты, верно? — он подошел к женщине и приобнял за талию, поцеловав прядь её серых волос.

Лорен молчала. Её раздражало присутствие маленькой девчонки, о которой нужно было заботиться и разделять свой собственный мир. Она не хотела делить это самое драгоценное, что она имела общего вместе с ним, и всегда бережно хранила в своем сердце эту тихую и спокойную жизнь. Возможно, глубоко внутри она сама была еще ребенком. А дети, как известно, не терпят себе подобных.

— Спокойной ночи, — она выбралась из его объятий и спешно пошла к себе, даже не дождавшись ответного пожелания.

Добравшись до своей комнаты, она заглянула в зеркало, где на нее смотрело покрасневшее и расстроенное лицо. Женщина долго пялилась в свое отражение и наконец ей надоело это бесцельное занятие. Переодевшись в пижаму, она забылась крепким сном.

На улице немного рассеялся туман, облачая красивые изгибы и формы рельефа окружающей местности. Кроны выделяющихся дубов чернели на фоне пасмурного неба, что было затянуто дождевыми тучами. Где-то вдалеке можно было увидеть мелькающий рассвет, который немного озарял небо розовыми и сиреневыми оттенками, а еле приметный солнечный диск приветливо выглядывал из-за горизонта. Ветра практически не было, лишь изредка он тормошил растительность, создавая шумную, обрывистую мелодию.

Адриан провел рукой по книжной полке и выхватив одну из них, полистал несколько страниц, окончательно убедившись, что это именно та книга. Он улыбнулся уголками губ и пошел на кухню, где уже хлопотала Лоренца, готовя завтрак.

— Доброе утро, — поприветствовала она его.

— Доброе, — ответил мужчина и присел за стол, изучая глазами книгу. Пожелтевшие от времени страницы грозили вот-вот рассыпаться в пыль.

Ему давно хотелось научить кого-то тому, что умел он, но кандидатов на это было очень мало, а вернее до этого момента их не было вообще. Когда он впервые встретил Элли в лесу, то просто не мог пройти мимо. Если раньше, будучи помоложе он не любил общество, то сейчас нуждался в нем, как никогда. Подростковые замашки мигом испарились, когда он на пять лет остался совершенно один, предоставленный самому себе в этой туманной долине, которая несмотря на свое таинственное очарование была по-своему тосклива и пахла смертью.

Женщина поставила на стол завтрак и пошла будить Элли.

Девочке снилась мама. Она обнимала её и читала ей её любимую сказку — «Снежную Королеву». Малышка внимательно слушала успокаивающий голос матери и смотрела ей в лицо, представляя все то, что она говорила. Элли обнимала сквозь сон подушку и подобрала под себя бархатное одеяло, мирно посапывая в самой нелепой позе. Вскоре она почувствовала ласковое прикосновение рук, которые шевелили её, и тут же звучал голос, который она не могла распознать.

— Мам?.. — все еще сонная пробурчала она и с усилием открыла слипшиеся от долгого сна веки.

Но увы, вместо мамы она увидела уже знакомую ей женщину.

— Вставай уже и чисти зубы. Я приготовила завтрак, поэтому если не поторопишься — он совсем остынет, — говорила Лоренца, пока доставала из шкафчика Элли вещи. — Надень этот сарафан, сегодня сравнительно теплее будет, чем вчера, — с этими словами она положила на кровать вещи и поспешно вышла из комнаты, случайным образом громко стукнув дверцей.

Это окончательно разбудило Элли, но она даже с места не сдвинулась. Проведя пальцами по плечу, она все еще чувствовала прикосновение руки этой женщины. Несмотря на внешнюю холодность и даже резкость, малышка не могла тоже самое сказать про её руки. На секунду она напомнила ей маму, но эта иллюзия вмиг рассеялась, стоило Лоренце только заговорить.

— Фух…пора вставать… — сказала девочка самой себе и не спеша поднялась с кровати, надев чистое белье.

Почистив зубы, она с усилием стала вспоминать, где же находится кухня. Добравшись до пункта назначения, Элли сразу же поприветствовала хозяев дома.

— Доброе утро.

Адриан лишь одобрительно кивнул в знак приветствия, а Лоренца недовольно посмотрела на малышку и было предельно ясно почему — она сильно опоздала, поэтому завтрак, как и предупреждала женщина, безвозвратно остыл.

— Как спалось, Элли? — первым нарушил тишину мужчина, отпив из кружки свежезаваренный кофе.

— Мне снилась мама, — коротко ответила девочка. Она рассматривала своего «дядю». Он был одет весьма повседневно и просто: из верхней одежды был только синий свитер с небольшим вырезом, также можно было заметить черные брюки, которые отлично смотрелись на нем вкупе с черными, классическими ботинками.

«Немного старомодно…»

— А когда вы начнете учить меня магии? — озвучила малышка внезапно пришедший в голову вопрос.

— Когда посчитаю нужным. Чтобы научиться колдовать, нужно немного подождать, потому что сейчас ты не готова и можешь наделать ошибок, — но увидев зарождающуюся грусть в глазах малышки, он добавил. — Но ты не беспокойся, это настанет быстрее, чем ты думаешь.