– Но зачем? – искренне недоумевала я.

Он резко остановился и посмотрел на меня взглядом, в глубине которого я рассмотрела тревогу. Гейл склонился надо мной и вкрадчиво произнес:

– Алия, я никогда не поверю, что ты из чувства ответственности перед деканом пошла туда, куда ходить нельзя.

С этими словами, он вновь перехватил мою руку, и быстрым шагом двинулся вглубь аллее. Путь нам освещал яркий светлячок, призванный Гейлом. Наконец мы остановились возле небольшой скамейки. Я устало опустилась на неё, а Анвор встал рядом, осматриваясь.

– Гейл, я правда хотела прийти, – облизнула пересохшие губы.

Сейчас мы были одни, на темной аллее. Но мне не было страшно. Наоборот, сердце волнительно трепетало, а дыхание стало прерывистым.

– Вот и расскажи мне, почему не пришла.

Он опустился рядом, неприлично сократив расстояние между нами. Скрестил руки на груди и устремил на меня выжидающий взгляд. Я с трудом проглотила вставший в горле ком и поведала обо всём, что произошло. Когда я закончила и подняла на него взгляд, обнаружила, что Гейл по-прежнему смотрел на меня. Только изменился взгляд, в него вновь вернулась тревога.

– Ты уверена? – спросил он.

Я кивнула. Рядом с этим мужчиной пропадал дар речи. Отвесила себе мысленно оплеуху и постаралась сосредоточиться. Гейл задумчиво потер подбородок, прошептав что-то неразборчивое. Затем поднялся, устремив взор туда, откуда мы пришли.

– Нам надо туда вернуться, – выдал он.

– К-куда? – хотя ответ я уже понимала.

Лорд усмехнулся, вновь взглянув на меня. От возмущения я подскочила и встала перед ним. Чтобы заглянуть в его глаза, мне пришлось запрокинуть голову.

– Меня там только поймали, а ты хочешь, чтобы я опять вернулась в библиотеку?

– Ну ты же со мной, – и Гейл мне подмигнул, как заговорщик заговорщику.

Я задохнулась от возмущения, а он сжал мою ладонь и повел обратно.

– А по дороге, ты мне расскажешь, почему потеряла книгу на самом деле. И помни, – Гейл на миг остановился, заглядывая мне в глаза, – маги Востока чуют ложь.

Закатила глаза и стала рассказывать, делаясь своими догадками. Когда подошли к библиотеке, я замолчала, с испугом поглядывая на приоткрытую дверь заднего входа.

Ноющая боль, появившаяся в пояснице, перетекла ниже. Я переступила с ноги на ногу, чувствуя, как начинает колоть ушибленную стопу. День был очень долгим, насыщенным. И всё, чего мне сейчас хотелось, это оказаться в мягкой постели.

Но за насыщенным днем, следовала не менее насыщенная ночь. Гейл обошёл здание, заглянул в окна. Я наблюдала за ним, но мой интерес постепенно сменялся злостью. Зачем ходить вокруг да около, почему не заходит в двери? Когда я озвучила свой вопрос, получила в ответ:

– Потому что так надо.

Я широко распахнула глаза, удивленно вскидывая брови. Стоять на ноющей ноге стало совсем невозможно, я с трудом дошла до клумбы и опустилась на бордюр. С шипением потирая больное место, я кидала косые взгляды на лорда. В душе разворачивалась целая буря недовольства.

Но вот он, закончив осмотр, повернулся, и я незаметно ухмыльнулась, когда увидела удивленные глаза Гейла. На том месте, где Анвор меня оставил, была пустота. Всё же, заметив, что я сижу неподалеку, он приблизился и присел передо мной. Аккуратно расстегнул застежку и снял с меня туфельку. Я поморщилась, когда холодные пальцы коснулись кожи. Буря злости стихла, и я, как завороженная, вглядывалась в сосредоточенно мужское лицо.

– Посиди пока здесь, – Гейл тепло улыбнулся, – тебе лучше не напрягать ногу. Я сам зайду внутрь.

Он поднялся, а у меня сердце замерло, когда я увидела, как он скрывается за дверью. А вдруг его поймают? Там же полно охранных рун, а Гейл вообще никакого отношения к Академии не имеет. Как магия отреагирует на него? Время шло, а лорд всё не появлялся, звуков сирены пока тоже не раздалось. Осознав, что просто не могу сидеть сложа руки, я, постанывая, поднялась и, прихрамывая, подошла к дверям.

– Постарайся в этот раз ничего не трогать, – прошептала я и уже хотела войти, но тут на меня налетел Гейл.

Не удержав равновесие, я покачнулась. Почувствовала, как сильные руки сжимают меня за плечи и притягивают к широкой мужской груди. Сердце тут же ожило и пустилось в пляс, разгоняя кровь. Жар прилил к лицу, а губы пересохли. Гейл держал меня крепко, и я чувствовала биение его сердца. Опустила голову, пряча улыбку. Кажется, ни у одной меня внутри происходят дикие пляски.

– Осторожнее, – раздался хриплый голос Гейла.

Я молча кивнула, опасаясь взглянуть в лицо мужчины и показать своё. Мы так и стояли, прижимаясь друг к другу. Когда молчание затянулось, во мне взыграло любопытство.

– Что ты нашёл?

Он вздрогнул и резко отстранился, но продолжил меня придерживать за плечи.

– Хороший маг наложил руны в библиотеке, мне мало что удалось почувствовать. Лишь остатки панических эмоций, но боюсь, заговорщикам они не принадлежат.

Гейл по-доброму усмехнулся, посмотрев мне в глаза. Я покраснела и поджала губы.

– Побывал бы ты на моем месте, – буркнула неохотно.

Неожиданно он приблизился и подхватил меня на руки. Я вскрикнула, недовольно взглянув на мужчину. Однако в душе заликовала. Но всё же так нельзя, это неприлично.

– Что ты делаешь? – прошипела ему в ухо.

– Ты собираешься скакать на одной ноге до жилого корпуса? – ответил он вопросом на вопрос.

– А тебе домой не пора? – продолжила я играть в эту странную игру.

Гейл скосил на меня глаза и улыбнулся.

– А может я не хочу домой.

Втянув воздух сквозь зубы, я отвернулась, насколько это было возможно. Всю дорогу до корпуса мы больше не разговаривали. Про себя я отметила, что у мужчины не сбилось дыхание, пока мы шли, он спокойно шагал по дорожке. В какой-то момент мне до боли захотелось, чтобы эта дорога стала бесконечной. Но вот показались входные двери жилого корпуса.

– Молчи и не сопи так громко, – проговорил он перед тем, как мы вошли.

Я хотела возмутиться, но в следующий миг заметила, как воздух вокруг нас пошёл рябью и словно сгустился. Гейл, со мной на руках вошёл внутрь. Комендант спокойно дремала на своем посту и никак не отреагировала на наше появление. Лорд уверено понес меня на второй этаж, где я пальцем показала на нужную дверь.

Когда он опустил меня на пол, приложил палец к губам. Я кивнула, а он поднес мою ладонь к губам и оставил лёгкий поцелуй, чем вызвал новый сноп искр у меня в душе. Я на трясущихся ногах залетела в комнату, позабыв о боли. Не раздеваясь, рухнула на постель. Наконец-то этот день закончился. Уже засыпая, я осознала, что так ничего и не узнала о странном поведении и мотивах, которые движут лордом Анвором.

***

Утро следующего дня было на удивление спокойным. Когда я проснулась, Пейдж уже заплетала свои волосы в косу и укладывала в прическу. Я с интересом наблюдала за её быстрыми и ловкими движениями. Девушка вздрогнула и резко обернулась, впившись в меня колючим взглядом. Я подскочила на постели, не понимая, чем вызвана такая реакция. Пейдж встряхнула головой, часто захлопав ресничками.

– А, Алия, привет, – растеряно улыбнулась она. – Не видела, что ты проснулась.

– У тебя всё хорошо? – насторожилась я.

– Плохо спала, – ответила Пейдж, возвращаясь к прическе, – всё какие-то шорохи казались и шаги. Наверное, не привыкла ещё.

Я потупила взор, вспоминая, что когда вернулась, Пейдж уже спала. Стала неудобно и я созналась, что пришла поздно. Но ответ Пейдж меня шокировал.

– Это было после твоего прихода. Ты ничего не слышала?

Холодок прошёлся у меня по спине. Я отрицательно мотнула головой и, хватая полотенце, убежала в душевую. Стоя перед зеркалом, ещё раз вспомнила слова, услышанные в библиотеке. Неизвестные собирались кого-то убить, и этот кто-то здесь, в академии. А если прибавить слова Пейдж о том, что в комнате кто-то ходил…