— Мне очень жаль, что так произошло, Рэй, — тихо говорю я. — Но мы так же были школьниками, непричастными к происшествию с твоей сестрой.

— По приезду домой Хлоя перерезала себе вены, — продолжает он, и мое сердце падает вниз. — Мы едва успели. До сих пор помню кафель в ванной… Повсюду кровь…

Взгляд Рейнольда становится стеклянным, и он встряхивает головой, словно прогоняет эту страшную картину из своей головы.

— Сестра отправилась в больницу вслед за мамой. Когда я поступил сюда, то решил отомстить любым способом. Я уже знал, как сделаю это, и поделился идеей с сестрой. Мы решили сделать это не своими руками, потому что знали, что вы сами себя уничтожите, нужно лишь проявить капельку терпения. Зависимые от популярности и интернета, это оказалось намного проще, чем мы думали. Кассандру отчислили, Мелани чуть не сошла с ума, когда узнала, что есть компромат на её роман со Стайлсом старшим.

— Грэг с кошкой?! — Гарри округляет глаза. — Да он бы никогда…

— Сегодня пришлю тебе фотографии, увидишь сам. Как думаете, кто слил видео Кассандры с преподавателем, из-за которого ее отчислили?

— Мэл, — догадывается Пейдж, покачивая головой. — Ты вынудил её сделать это шантажом.

— Не вынудил, а поставил перед выбором. Как и каждого из вас. Условия были просты: либо новость о любви президентов враждующих общин, либо лучшая подруга Кассандра со скандальным видео. Тут и проявилась настоящая сущность Мэл. Она спасла свою задницу.

— Почему ты просто не остановился, — интересуется Зейн, — после того, как Мелани окончила университет?

— Потому что вы такие же, — грустно улыбнувшись, Рэй пожимает плечами. — Вы так же предаёте близких, спасая свои шкуры. Чувствуете власть, унижая людей. Такие, как вы, были десять лет назад, есть сейчас, но и через десять лет будет та же самая картина. На смену вам придут другие — это замкнутый круг, поэтому мы с Хлоей решили, что пусть и ненадолго, но вы будете грызться между собой, оставив в покое остальных. Потому что раньше ваша вражда задевала абсолютно всех. Новое поколение или старое, меняются только лица.

— И всё же, мы немного другие, раз большая половина здесь, — Стайлс водит ладонями в воздухе, — мутит друг с другом или типа спит из ненависти.

— Ребят, — Рейнольд усмехается, — вы не первые и не последние. Рано или поздно всегда найдутся местные Ромео и Джульетта. Просто время и вариации разные, но исход у всех один.

— И что теперь ты намерен делать, — спрашивает Пейдж, — после того, как мы всё узнали? Или ты всё просчитал и заложил здесь бомбу?

— Я буду жить, как и жил. А вот что будете делать без блога вы? Никаких сообщений о вечеринках, ни о ваших новых дебильных сумочках, девочки. Ни о новых дисках на ваших тачках, парни. Ни о новых татушках. Ваша жизнь потихоньку начнёт терять смысл, я вас уверяю. Вы уже не сможете без этого.

— Скажи, — тихо начинает Жаннет, не поднимая взгляда, — ты хоть о чем-нибудь жалеешь?

— Честно? — вскинув брови, парень вздыхает. — Нет. Ни о чем. Это жизнь, а у каждого в жизни есть право выбора. Я лишь давал вам задачу, а решения были у вас на руках.

— Ты что, — нахмурившись, Хоран складывает руки на груди, — типа богом себя возомнил, мудак? Долбанный Рэй Всемогущий?

— Нет, но я не виноват, что каждый из вас вёлся и не мог поделиться друг с другом. Вы никому не доверяете, вот и цена вашей дружбы. Кстати…

Склонив голову набок, Рейнольд смотрит на Жанни и замолкает на какое-то время.

— Ты спросила, жалею ли я о чём-то. Так вот, я жалею лишь вас. Жалею, потому что, возможно, вы все неплохие ребята, но вы давным-давно потеряли себя в брендах и мнимой временной популярности. Я прикрою блог, но не факт, что мне не найдется замена. Или же вы сами не попросите его вернуть.

— Считаешь, — начинаю я, заглядывая парню в глаза, — что ты и Хлоя не стали такими же, пока создавали этот блог и продолжали писать посты, так же разрушая чужие жизни? Хлоя не знала нас, но ты знал, Рэй. Неужели каждая твоя улыбка была неискренней? Получается, что ты такая же фальшивка. Вы такие же, как и мы. Хотя нет, — горько усмехнувшись, покачиваю головой, — вы хуже. Вы не остановились, когда отомстили.

— Может быть, Скай, может быть.

— Я понимаю, что Каппа и Сигма принесли твоей семье много плохого, — говорит Зейн. — Но извинись хотя бы перед девушками, чьи жизни ты успел испортить, хотя они никак не причастны к твоей истории.

Поджав губы, Рэй долго молчит, но всё же медленно качает головой.

— Я не буду просить прощения, Зи. Это будет неискренне по отношению к этим же девушкам. Ты ведь не любишь, когда проявляют неуважение по отношению к Скай? В данном случае соврать — будет неуважением. Врать твоей милой вице-принцессе? Хотя погоди, — прижав указательный палец к губам, Рейнольд выдает наигранное удивление, — она ведь больше не принцесса. Лучшая подруга вышвырнула её из Каппы, когда узнала, что она водится с тобой.

Парень разводит руки в стороны и оглядывает нас.

— Что скажете, ребят? Разве Скай место среди вас? Она ведь больше не член сестринства, да и никогда не подходила по статусу нашему принцу. Через сколько ты порвёшь с ней, Зейн, когда поймешь, что она уже не дотягивает до твоего уровня? Ты еще вспомнишь мои слова, Скайлер, он поиграет с тобой, а потом выбросит, как сломанную куклу. Скажу по секрету, — он переходит на шепот: — ты уже сломана, осталось недолго.

Мне не хочется верить в его слова, но всё же они, подобно тугим жгутам, сжимают внутренности и вселяют в меня панику.

Зейн меняется в лице, сжав челюсти, он хмурит тёмные брови, между которыми ложится складка.

— Ты меня заколебал, — покачав головой, он устало вздыхает. — Я жалею лишь о том, что не вмазал тебе раньше. Но в одном ты прав. Я не люблю, когда проявляют неуважение к Скай.

Малик переглядывается с парнями, они лишь едва заметно кивают друг другу, и тут всё становится понятно. Зейн делает шаг навстречу ко мне и, сняв с себя куртку, накидывает её на мои плечи.

— Джерси, — ласковый тон парня так разнится с тем, которым он говорил с Рэем, — бери подруг и идите к нам, мы вас догоним.

Оставив невесомый поцелуй на моем лбу, он разворачивается и закатывает рукава толстовки

— Зейн, не надо…

— Скай, я же сказал, — даже не смотря на меня, бросает он ледяным тоном, — забирай подруг и иди домой. Быстро.

Перевожу взгляд на Стайлса, тот встречает меня с холодным выражением лица. От Хорана та же отдача.

— Пейдж, — обращается Малик к моей подруге, и это звучит как просьба, граничащая с приказом.

— Пошли, — шепчет Харрис.

Она хватает меня за руку, а затем ловит и Жаннет, и я замечаю, как по бледным фарфоровым щекам Валуа стекают крупные слезы.

Мы удаляемся, не в силах повернуться. Я вздрагиваю, когда слышу глухие удары. Пейдж прижимает меня к себе и лишь прибавляет шаг.

***

Мы уже почти два месяца живём без блога со сплетнями. Наверное, это два лучших месяца в моей жизни. За это время почти все разучились вздрагивать, когда в очередной раз вибрирует телефон.

После вендетты под мостом Рэй не появлялся в университете долгое время. Кто-то сказал, что видел его в кампусе около недели назад. Даже не знаю, как теперь вести себя при встрече с ним.

Тем временем жизнь в кампусе снова начала набирать обороты, возвращение вечеринок в дом Сигмы праздновали как никогда, и как ни странно, в эту ночь на греческой улице не появилось ни одной патрульной машины. Пейдж была рада каждой тусовке, но больше всего на свете она ждала день, когда дом Каппы вновь откроет свои двери для вечеринок.

— Не могу поверить, что сегодня в этих стенах будет толпа народу! — Харрис забегает на кухню, поправляя красную шапочку Санты с белым мехом, а затем радостно хлопает в ладоши. — Я уже говорила, что обожаю Рождество?

— Всего лишь сорок семь раз, — усмехнувшись, напоминаю я.

— Почему нет мороженого? — спрашивает Зейн, захлопывая дверцу двухстворчатого розового холодильника. — Пейджер, ты сказала, что мне достанется карамельное, если я не буду ходить на твоей вечеринке с грустной гримасой.