— Так покажи мне, — говорит он.

Она давится очередным глотком пива.

— Эм… Что ты имеешь в виду?

Он выдыхает.

— Встань перед телевизором, солнышко, и покажи мне, как ты спишь.

Покажи мне, как ты спишь.

По спине бегут мурашки. Моргнув, она встаёт и на дрожащих ногах обходит кофейный столик. Мистер Соло устраивается поудобнее, в одной руке у него пиво, а во второй телефон. Продолжая улыбаться, он что-то печатает, потом кивает ей.

— Давай, — бормочет он. — Не бойся.

Из-за волнения и замешательства её начинает тошнить. Ей кажется, он записывает её на видео.

Дрожа, сначала она снимает розовую футболку. Лифчик не совсем к месту, он старый и белый. Ей он даже не нужен, Рей надела его просто на всякий случай. Она вся загорелая и угловатая.

Стараясь понравиться, она продолжает. Подцепив большими пальцами пояс легинсов, она стаскивает их вниз по бёдрам до лодыжек. Закрыв рот ладонью, Бен старается скрыть ухмылку, в которой растягиваются губы. На ней синие трусики из Уолмарта, которые стоят пять баксов.

Она краснеет.

— П-прости, комплект не сочетается.

— Белый с синим ещё как сочетается, глупышка, — он облизывает губы; его голос становится ниже. — Нервничаешь?

— … Да, — мямля, признаётся она.

— Не стоит. Со мной ты в безопасности.

В дверь звонят. Мистер Соло откладывает телефон в сторону и открывает дверь, заговаривая с курьером, пока полуголая Рей ждёт. Парень бросает на неё взгляд и хмурится. Ей стыдно; она чувствует себя странно.

Бен замечает, что пацан пялится. Загораживая её собой, он прикрывает дверь.

— Насмотрелся? — угрожающе шепчет он.

— Чувак, нет, прос…

Кожа ударяется о кожу, и Рей слышит треск. Раздается глухой удар, и курьер с визгом падает на пол. Когда Бен захлопывает дверь, она замечает, что парнишка откатывается в сторону, сжимая окровавленный нос.

Он роняет пиццу на кофейный столик и зовёт Рей к себе. Она тянется за своей футболке.

— Не-а, — качая головой, он машет пальцем. — Сюда можно только в пижаме.

Приятная дымка в её разуме скисает. Она хватает его кофту с крючка у двери, надевает и застёгивает замок под горло, прежде чем сесть на футон. Мистер Соло приподнимает голову.

Рей пожимает плечами, взяв кусок пиццы.

— Обычно я в этом сплю.

Его улыбка становится шире.

— О. Ладно.

========== between iron & silver ==========

— Серьёзно, Рей, ты в порядке?

Нет. Сегодня понедельник, у них перерыв между занятиями, а от мистера Соло все выходные не было вестей. Когда Рей вернулась от него домой, её стошнило съеденной пиццей. Он снова её избегает. Ей плакать хочется.

Ковыряясь в еде, она отвечает.

— Всё хорошо.

Не похоже, что Роуз и Финн ей верят. Они обмениваются взглядами, но на неё не давят. Так даже лучше. Всё равно им пофиг. Рей просто хочется вернуться в квартиру Бена и снова потеряться. Но от воспоминаний о раздевании в его присутствии ей тошно. По коже бегут мурашки.

Минуту спустя Роуз морщится.

— Кофту постирай. Травкой несёт.

***

Находиться в классе ещё страннее, и не только потому, что они изучают ерунду, связанную со здоровьем.

Сидя за столом, мистер Соло покачивается на стуле, прокручивая слайды в PowerPoint. В отличие от Рей он не нервничает. На нём брюки и синяя рубашка; рукава закатаны до локтей. Он щёлкает жвачкой.

— Итак, через девять месяцев, — он включает следующее изображение, и класс начинает в отвращении фыркать. — Происходит это.

Это роды. Из влагалища появляется головка ребёнка, и, честно говоря, никогда в жизни Рей не было так мерзко. Прикрыв рот, она отворачивается.

— Риск оправдан! — отзывается По.

— Вспомните об этом, когда придётся содержать ребёнка, — мистер Соло кликает дальше. — Итак, подведём итог: не употребляйте наркотики, не пейте алкоголь и не занимайтесь сексом.

Базин поднимает руку.

— Разве не в этом всё веселье?

Щёлкнув пальцами, он кивает ей.

— Бинго.

Все смеются. Оторвав взгляд от блокнота, Рей замечает, что он смотрит прямо на неё. Приподняв брови, он ухмыляется и подмигивает ей. Рей пытается скрыть румянец, возвращается к рисованию глаз. Ничего подобного они не делали.

Позади неё скрипит стул. Кто-то очень громко принюхивается. На ней всё та же самая кофта.

— Мистер Соло? — снова начинает Базин. — Думаю, с Рей надо что-то делать.

У неё по спине бегут мурашки. На этот раз Роуз даже не пытается вступиться. Почесав затылок, она наклоняется к Финну и что-то шепчет ему на ухо.

Ножки стула мистера Соло с грохотом опускаются на пол.

— Даже не начинай, Базин.

— От неё травкой несёт, — добавляет Кайдел. — Может, ей стоит научиться душем пользоваться.

По стонет.

— Серьёзно? Почему вы обе постоянно такие грубые?

— А может, она снова свалит? — невинно отвечает Базин. Её ухмылка возникает у Рей в голове. — Зуб даю, она шмаляет за спортзалом.

Ножки стула скрипят по полу. Бен встаёт, спокойная улыбка сменяется хмурым взглядом. Он проходит мимо Рей к парте Базин и наклоняется, переводя взгляд с неё на Кайдел и обратно. Рей чувствует густой и насыщенный запах его одеколона. Обернувшись, Роуз пялится, и Рей понимает, что все в классе нервничают.

Мистер Соло кладёт руки на парты девочек.

— Вам двоим нравится быть злючками, правда? Ну, мне тоже. На самом деле — сейчас я зол настолько, что готов отстранить вас от занятий на неделю. Как вам такое?

Они уходят в кабинет директора молча. Остальные тоже молчат.

Её телефон вибрирует, пока класс наблюдает за тем, как на экране рожает женщина. Хмурясь, Рей проверяет сообщения.

Кайло: Мне жаль, солнышко.

— Кто это?

Подпрыгнув от неожиданного вопроса Роуз, Рей выдаёт невнятное оправдание, которому подруга явно не верит. Она бросает взгляд на учителя.

— Ладно, — отвечает она. — А если серьёзно — постирай эту кофту. От неё воняет.

Рей не хочется этого делать. От кофты пахнет им.

***

Я: ты все выходные мне не писал

Рей в ярости. Он просто забил на неё после того, как она у него дома разделась почти догола, а сам он дал ей наркотики. Нахер его. Идёт он нахуй.

Швырнув трубку через всю комнату, она прячет лицо в ладонях. Не может она больше этим заниматься. Не может вечно цепляться за каждое его слово и молиться, чтобы мобильник завибрировал, оповещая о новом сообщении. Это сводит её с ума.

А затем телефон жужжит, и она торопится поднять его с пола.

Кайло: Знаю. Прости.

Я: извини, что жалуюсь.

Он отвечает почти сразу.

Кайло: Я приеду, заберу тебя.

Ладно. Она снова делает то, что взбрело ему в голову.

Ункар вырубился на диване, пока смотрел «Цену удачи». Выйдя в холодный зимний день, Рей спешит по подъездной дорожке к джипу. Дяде похер, куда она идёт. Всегда было, с того самого дня, когда она со своим чемоданом переступила порог его дома.

Мистер Соло улыбается, стоит ей забраться в машину. Он в той же одежде, в которой был в школе. Глаза его полузакрыты.

— Угадай, что я сделал? — спрашивает он.

Рей пристёгивается, и он съезжает с тротуара. От него чуть-чуть пахнет травкой.

— Что? — спрашивает Рей, слегка нервничая.

Прикрыв рот, он смеётся.

— Порезал шины Джейку Неталь.

…Что? Бен продолжает смеяться, и Рей понимает, что, возможно, он не совсем трезв. Глядя на него, она чувствует, как желудок делает сальто. Зачем… зачем ему понадобилось творить такое? Не очень-то это мило.

И тогда до Рей доходит: он сделал это ради неё. Всё та же жалкая необходимость во внимании, с самого начала затягивающая её, с головы до ног заполняет Рей удовольствием. Базин отстранена, а Бен довёл дело до конца, порезав шины её отца.

Рей польщена. Никто прежде не заботился о ней настолько — чтобы причинить кому-то ущерб. Это волнующе. Возможно, опасно.

Ей удаётся рассмеяться.

— Почему?

Бен не смотрит на неё. Оранжевый свет уличных фонарей освещает его лицо.