========== Глава двадцать третья ==========

Когда Маринетт открыла глаза, Натали уже сидела напротив неё и вела свои записи. Заметив пробуждение подопечной, она отложила записную книгу и обратилась к ней:

- С пробуждением. Как Ваше самочувствие? Некоторым смертным не так легко привыкнуть к атмосфере этого места.

- Спасибо, я лишь чувствую небольшую усталость, потому что не могла уснуть этой ночью.

- В самом деле? – Натали вопросительно подняла бровь.

Маринетт резко прикусила губу. Она подумала, что рассказывать помощнице её будущего супруга о ночной выходке его наглого отпрыска будет не лучшей идеей. Тем более, что тело предательски отозвалось на этот грубый поцелуй.

- Неважно, - Натали махнула рукой, - в любом случае, это ненадолго. И я пришла по совсем другому поводу.

Она поднялась, поправляя свой строгий наряд и приблизилась к Маринетт. В её руках показалась связка ключей, от которой она отделила один и протянула его проснувшейся.

- С этого дня Вы можете самостоятельно передвигаться по замку. Используйте этот ключ, чтобы выйти из комнаты. Достаточно просто повернуть его влево несколько раз и Вы окажетесь в одной из комнат, куда Вам дозволено входить. Большие башенные часы будут сообщать о времени, когда господин и его дети будут собираться в обеденном зале. Естественно, Вы обязаны присоединиться к ним. Если что-то потребуется, позвоните в колокольчик, что стоит на Вашем столе и произнесите Вашу просьбу вслух. Призрачные слуги исполнят любую Вашу просьбу. Когда господин пожелает увидеть Вас, я или Тео сообщим Вам об этом.

Маринетт медленно протянула руку и приняла подарок.

- Спасибо. А могу я задать вопрос?

- Да. В пределах дозволенного, я отвечу Вам.

- Кто эти девушки, что помогали мне вчера? Я пыталась поговорить с ними, но они, видимо, боятся меня. Вы называете их «призрачными слугами». Могу я сделать вывод, что они – привидения?

Бледное лицо Натали вдруг замерло, глаза расширились.

- Вы… - она сглотнула, - Вы их видите?

- А не должна? Простите, если сделала что-то неверно, но я думала, что так на меня влияет атмосфера замка.

Натали отвернулась. Она явно пыталась скрыть от Маринетт свои чувства.

- Конечно. На каждого этот замок влияет по-своему. Но не беспокойтесь, эти привидения совершенно безобидны. Их обязанность – угождать господину и его семье. Только так они могут ещё существовать в этом мире и искупить свои грехи.

- И в чём же они повинны?

- Я уже объяснила Вам, что могу отвечать на вопросы лишь в пределах дозволенного, - сурово ответила женщина, будто её оскорбили.

Всё ещё скрывая выражение своего лица, она вышла из комнаты Маринетт.

========== Глава двадцать четвёртая ==========

Глава двадцать четвёртая

Маринетт подняла колокольчик и несколько раз потрясла его. На самом деле, в помощи она не нуждалась, но ей было невероятно интересно пообщаться с призрачными девушками, которых она видела ранее. Однако на зов невесты демона откликнулась совсем другая служанка. Не прошло и минуты, как у кровати Маринетт появилась хмурая рыжеволосая девушка.

- Эм, - нерешительно произнесла позвавшая, - не могли бы Вы помочь мне выбрать платье на сегодня?

Не произнося ни слова, служанка приблизилась к платяному шкафу и широко распахнула дверцы. Испытывая крайнюю неловкость, Маринетт приблизилась к нему и с трудом выбрала из предложенных нарядов тот, который посчитала нужным. Хотя все они были белоснежно-белыми и имели почти одинаковый фасон.

Служанка помогла ей одеться и спешно покинула комнату.

- Боже, надеюсь, она не будет всё время появляться рядом, - вдруг произнесла Маринетт.

Но даже это странное происшествие не могло омрачить самое лучшее, что было в этом дне. Радостно сжимая в руке ключ, брюнетка приблизилась к двери и вставила его в замок. Она повернула ключ несколько раз и сжала пальцами ручку. Ей не терпелось узнать, какая же комната будет первой, и сердце восторженно билось. Сделав глубокий вдох, она повернула ручку и переступила порог.

Яркое солнце ослепило брюнетку. Тёплый ветер растрепал её волосы. Маринетт надела очки и тогда смогла в полной мере насладиться тем, что её окружало. Лишь спустя несколько мгновений, она поняла, что находится на одной из стен замка, с которой открывался чудесный вид на соседний лес.

- Ух ты! – тихо произнесла Маринетт.

А потом она поняла, что находится здесь не одна. Всего в паре метров от неё сидел бледный рыжеволосый парень. Сидя на краю стены, он заворожённо смотрел вдаль и что-то рисовал в своём альбоме. Стараясь не привлекать внимания, Маринетт тихо приблизилась к Натаниэлю и заглянула в его блокнот. Это был карандашный набросок восхитительного пейзажа.

- А ты очень хорошо рисуешь, - улыбнулась Маринетт, глядя на будущего пасынка.

Осознав её присутствие, Натаниэль обернулся и инстинктивно закрыл альбом руками.

- Что ты здесь делаешь?! – тихо спросил он.

- Меня привёл сюда ключ, - ответила невеста демона, демонстрируя рыжеволосому свой подарок.

Юноша молча отвёл глаза вниз и покраснел.

- Тебе не стоит стесняться, - улыбнулась брюнетка, - то, что ты нарисовал очень красиво.

- Хочешь, - нерешительно произнёс Натаниэль, - я покажу тебе кое-что?

Маринетт радостно кивнула.

Юноша открыл следующую страницу альбома и начала что-то очень быстро там рисовать. Брюнетка внимательно следила за его ловкими и умелыми пальцами. Лишь в самом конце она догадалась, что он рисует птицу. И стоило только карандашу оторваться от бумаги, как юноша постучал по рисунку двумя пальцами. В этот миг очертания птицы начали светиться, обретая плоть и жизнь. Крылья птицы засверкали, обрастая перьями. В нетерпении, волшебная пернатая красавица начала махать ими, а потом, окончательно оторвавшись от бумажного листа, взмыла ввысь. Широко раскрыв рот, ошеломлённая Маринетт наблюдала за происходящих.

- Это, - произнесла она, - это просто невероятно, Натаниэль.

- Это моя сила, - смущённо ответил юноша.

- Она прекрасна, - улыбнулась Маринетт, глядя на рыжеволосого с невероятной нежностью, от чего тот ещё сильнее покраснел.

Но вдруг лицо Натаниэля резко преобразилось. Он побледнел и, даже не попрощавшись, убежал. Ещё более шокированная происходящим, Маринетт обернулась. Прямо перед ней стояла та самая девушка-призрак, что помогала ей недавно одеться. Её глаза горели ненавистью.

- Зачем ты напугала Натаниэля? – спросила Маринетт. Поведение служанки ей очень не понравилось.

Но, не удостаивая брюнетку ответом, та подошла ещё ближе. Не успела невеста демона произнести и слова, как руки привидения вытянулись вперёд, а в следующий момент она уже летела вниз со стены.

========== Глава двадцать пятая ==========

Эти руки были на удивление тёплыми и так крепко сжимали её, что Маринетт даже не осознавала, что под ней нет никакой опоры. Светлые пряди его волос развевались, открывая прекрасное лицо. Он был великолепен, невероятен, прекрасен, как ангел.

Они приземлились на то же место, откуда до этого сорвалась Маринетт. Он аккуратно поставил её на место.

- Глупая! – произнёс старший сын Короля Демонов. – На кой ты была на этой стене одна? Тут же такой сильный ветер! А если бы я тебя не подхватил?

Брюнетка посмотрела на блондина. Боже, ну почему каждый раз, как он появлялся перед ней, его рот произносил такие мерзкие слова?

- Спасибо, что спас меня, - буркнула она, - хотя, если ты так меня ненавидишь, то не стоило. И вообще, я тут была не одна, а с Натаниэлем. Думаю, он бы тоже помог мне, в случае чего.

- Мой младший брат? – наглец ухмыльнулся. – Да у него даже крыльев нет!

Маринетт подняла глаза и заворожённо уставилась на белоснежные перья, чьи лёгкие очертания дрожали из-за ветра. Она не смогла удержаться, подняла руку и коснулась их.