Не дожидаясь поручения президента компании, Мартин отправился убедиться, что его покровитель ещё жив. Он постучался в дверь его комнаты в общежитии, чего раньше себе не позволял. До этого их встречи происходили либо в кабинете Дина, либо в лаборатории.

- Эй, начальник. Вы ещё долго будете прятаться в темноте? Сколько можно?

- Войди, - раздался вялый ответ.

В комнате пахло эвкалиптом и спиртом. За эти несколько дней Дин похудел и побледнел, насколько это было возможно. Из под воротника чёрной водолазки торчал окровавленный бинт. За ухом виднелся обширный лиловый синяк. В костлявой руке он сжимал кружку с каким-то дымящимся напитком. Мартин знал о пристрастии начальника к всяким травяным отварам, рецепты которых он привёз из Южной Америки.

Немного сбитый с толку увиденным, Мартин прибегнул к своему неоднократно проверенному орудию - сарказму.

- Ну и вид у вас. Вас вампир укусил? Тут слухи ходят, что Дракула проник на территорию института. Вот почему вы прячетесь в темноте.

Дин выпил глоток отвара и поморщился.

- Не секрет, что последнее время я сам не свой.

- Вы сам не свой уже пятнадцать лет. Сколько вас знаю, вы вечно заламываете руки и бормочете себе под нос.

- На этот раз дело обстоит немного иначе. - Опустошив содержимое кружки, Дин тут же перешёл к делу. - Я обнаружил уплотнение на шее. Мне пришлось сделать биопсию, чтобы исключить лимфому. Теперь вот жду результатов.

Предполагаемый диагноз, казалось, не произвёл особого впечатления на Мартина. Он не побледнел и не напрягся.

- И что, вам эту биопсию выполнили электропилой? Кто же вас так искромсал? Надеюсь, не один из наших. Таким нельзя доверять скальпель.

- Ладно, не задирайся. Господь не любит гордых. Ты прекрасно знаешь, что самый опытный хирург может задеть артерию во время биопсии. A мне пришлось делать пункцию сразу в нескольких местах. Вот и открылось небольшое кровотечение. Впрочем, это механические пустяки. Однако, признаюсь, мне не улыбается стать онкологическим пациентом в тридцать шесть. Эта дрянь любит белых мужчин средних лет. Я не хотел, чтобы коллеги начали судачить и гадать раньше времени. Вот почему я решил на время залечь на дно. Прошу тебя не озвучивать свои догадки, пока не придут результаты из лаборатории.

- Если вы хотите сохранить всё в тайне, почему вы это обсуждаете со мной?

- Потому, мальчик мой, что ты унаследуешь мои миллионы. Что такое? Не таращь свой глаз. У меня всегда были такие планы. Возможно, они осуществятся скорее, чем мы оба ожидали. Я оставляю тебе деньги с чистой совестью. Ведь я же знаю, ты всё равно не забросишь карьеру.

Тяжёлой, величественной поступью, Дин подошёл к воспитаннику и положил ладони ему на плечи. Мартин не спешил бросаться в объятия к своему покровителю. Его титановые кулаки продолжали покоиться в карманах халата.

- Не торопитесь, начальник.

- На тот свет? - усмехнулся Дин.

- Писать завещание. - Мартин взял пустую кружку и повертел в руках. На дне осталось несколько дёгтеобразных капель. - Быть может, вы ещё передумаете делать меня своим наследником, когда узнаете, что я сделал.

- Мальчик мой, что же ты мог такого сделать?

- Дело касается вашей пациентки из седьмой палаты.

- Неужели?

- Пока вы тут сверлили дырки у себя в шее, у неё случился небольшой психотический эпизод, и меня вызвали с ней разбираться.

- Да, я слышал. Не сомневаюсь, ты справился с задачей.

- Более чем.

- Она не блещет умом, я знаю. - В голосе Дина звучало искреннее сочувствие. - Не твоя забота возиться с малолетними наркоманками. Мне жаль, что тебе пришлось тратить время на неё.

- Не беспокойтесь. В то утро я не был занят. Каюсь, я позволил себе лишнее. Переступил кое-какие границы.

Серые глаза Дина излучали отческую заботу.

- Мальчик мой, я не знаю сколько мне жить осталось. Научись выражать свои мысли лаконично. Скажи мне прямым текстом что случилось.

- Пациентка показала мне заляпанную кровью простыню. Мне показалось странным, что среди свежих, ещё влажных пятен, были подсохшие. Такое впечатление, что кровь была пролита с промежутком. Странно, правда?

- Тебя это не должно тревожить.

- Я знаю, что это не моя сфера. Kакой чёрт меня дёрнул, и я, забавы ради, провёл экспертизу. Мне удалось собрать кое-какую любопытную информацию. На простыне, помимо её крови, была кровь ещё одного человека. Как я и предполагал.

Растянувшись на диване, Дин сомкнул пальцы на груди.

- Ну, и о чём тебе это говорит, мой юный Шерлок Холмс?

- Пациентка не просто разодрала себе руку. В ту ночь в её палате был ещё один человек. У неё не просто галлюцинации и панические приступы. К ней действительно кто-то проник посреди ночи. Но кто?

- Она не сказала тебе? Возможно, у неё роман с одним из пациентов - или практикантов наркологического отделения. Девица далека от канонов красоты, но какому-нибудь изголодавшемуся стажёру она вполне может показаться лакомой штучкой. Вся прелесть в том, что я медицинский этик, а не блюститель целомудрия. Моё дело следить чтобы в её крови не появились следы наркотиков. Я не могу запретить ей вступать в интимные отношения.

- Это не похоже на больничный роман. Там явные признаки сопротовления.

- Мне нравится, что ты мыслишь как следователь. Ho что теперь я по-твоему должен делать с этой информацией?

- Ваше дело. Я подумал, что вам будет это интересно узнать. В конце концов, она ваша пациентка. Я бы на вашем месте задействовал полицию.

- Глупости. Напомню тебе, что это медицинское учреждение. Ты хочешь привлекать органы правоохранения из-за каждого кровавого пятна? - Дин поморщился и поправил повязку на шее. - Ты думаешь, полицейским делать больше нечего? Ладно, ступай. Мне нужно отлежаться. Постараюсь выйти на работу завтра утром.

Дин закрыл глаза и подложил руку под голову. Юноша продолжал стоять над своим покровителем, всем обликом своим давая знать, что разговор ещё не закончен.

- И всё же …

- Мальчик мой, ты свободен. Ведь тебе больше не в чем признаться?

- Мне? Нет. А вам?

========== Глава 27. На Южной улице у Пита Холлера рождается несколько блестящих идей ==========

Никотиновый Туннель

Переулок был окутан дымом, струящимся из мусорного бака. Логан протянул смуглые, покрытые татуировками руки над пламенем.

- Я долго к этому шёл, волочил ноги. И вот, высшие силы наказали меня за нерешительность. Шанс сделать благородный поступок во благо человечества был у меня под носом всё это время. Но я вечно искал себе отговорку ничего не делать, не поднимать оружие. Видишь ли, мне не хотелось применять насилие. И вот теперь пожинаю плоды. Мои люди поплатились за моё малодушие. У нас был крепкий, дружеский клан. И что с ним стало? Теперь они бросаются друг на друга, дерутся битыми бутылками. Обитель зла поглотила самую юную, самую невинную из моих сестёр. Я всегда знал, что одной болтовни мало, чтобы противостоять этим нелюдям.

У Пита Холлера, стоявшего рядом и наблюдавшего за сценой, захватило дух oт этого монолога. В который раз он поражался острому и глубокому драматизму своего названного брата. Парень, который вырос в трущобах Гарлема, выражался как шекспировский мститель.

- Что ты задумал?

- Месть. И ты мне в этом поможешь, Холлер.

Горячая, шершавая ладонь Логана легла на хлипкое запястье Пита. В этом на первый взгляд дружеском жесте было больше угрозы чем если бы великан схватил журналиста за горло.

- Изволь, - промямлил Пит, облизывая пересохшие губы. – Tы … ты конечно, можешь рассчитывать на моё молчание. Я буду с удовольствием наблюдать за твоими героическими поступками со стороны. Мне трудно представить, чем я могу тебе помочь. Боец из меня никакой. Последний раз я дрался в детском саду. Я ударился зубами об батарею, с тех пор у меня не возникало желание махать кулаками.