Без тени смущения, Мартин тешил её любопытство. Пока она водила кончиками пальцев по рубцам, он, не теряя времени даром, развязал пояс её больничной сорочки. Освободив её от бесформенного ситцевого балахона, он смерял её худое исцарапанное тело взглядом хирурга.
— Что ты думаешь? — спросила Хейзел испуганно.
— Я думаю… как бы это так сделать с наименьшей кровопотерей для тебя. У меня скандинавская анатомия. Ничего не поделаешь. Предков не выбирают.
Девушка глухо рассмеялась в его обнажённое плечо.
— Мы дурно влияем друг на друга. Теперь твой начальник нас убьёт.
— Нет, — ответил Мартин с решительностью человека, в жизни которого уже произошло самое важное событие. — Скорее я его убью.
========== Глава 25. Гранёные стаканы звенят ==========
Никотиновый Туннель
— Хорошо иметь адвоката в друзьях, — говорил Логан, наливая рому своей гостье.
— Хорошо иметь торговца наркотиками в друзьях, — ответила Лили, шутливо копируя его тон. — Полезный опыт. Особенно, если идёшь в сферу криминальной юстиции. Первое время мне придётся защищать подобных тебе. Серийного убийцу мне сразу не дадут. Начну, скорее всего, с мелких наркобаронов — не в обиду тебе будет сказано. Не помешает разобраться в тонкостях вашего менталитета, — девушка выпрямилась, одёрнув белую блузку. — Итак, за дружбу!
— За дружбу! — подхватил Пит Холлер.
Толстые гранёные стаканы столкнулись над переполненной пепельницей. Из соседней конуры доносилась песня из альбома Рави Шанкара в содружестве с Джоржом Харрисоном. Если англичанин и индус могут записывать божественную музыку, значит мулат из Гарлема может развлекать у себя англосаксонку, получившую образование в Брин Маур. Случаются и более странные вещи на Южной улице.
Белокурая студентка стала частой посетительницей Никотинового Туннеля, где жил её новый возлюбленный. Не морща своего прелестного носика, она шла по прокуренному коридору по направлению к чулану, в котором творились эротические чудеса. Выходила она из чулана с таким видом, будто побывала в Эдемском саду. Почему-то Логан не боялся, что Лили Гардинер предаст его шайку и настучит в полицию. Он знал, как выглядят стукачи. Во всяком случае, ему так казалось. Лили явно была не из их числа.
— Если бы мне месяц назад сказали, что я буду пить ромовые коктейли в такой славной компании, я бы не поверила, — говорила она оживлённо, потрясая хрустальными подвесками в ушах. — Я будто заново родилась.
Окунув красную вишенку в сахарно-алкогольную смесь несколько раз, она облизнула её. Увидав кончик её проворного розового язычка, Логан почувствовал приятное напряжение в паху. Он на мгновение представил, как этот язычок вращается вокруг его мужского достоинства, и ему пришлось сменить позу, чтобы его мысли не стали слишком явными для окружающих. Повезло же этому сопляку Холлеру! Логан перебрал немало белых женщин на своём веку, но ни одна из них не была такого калибра, как мисс Гардинер, которая олицетворяла англосаксонскую привилегию. Он также был уверен, что она ни разу не была с цветным мужчиной. Надо же было её рано или поздно посвятить в тайны африканской любви. Логан был бы не прочь взять на себя эту почётную ответственность. Бедняжка сама не знала, чего она была лишена все эти годы. Её роман с Холлером был лёгким аперитивом. Главное блюдо ей ещё предстояло отведать.
— Приводи своих университетских подружек, — сказал хозяин торжества. — Веселее будет.
Лили поморщилась, будто ей на зубы попал песок.
— Я с этими пробками больше не общаюсь.
— Вот как?
— Они во многом были правы, — отдала им должное Лили. — Но от этого не перестают быть пробками. Они из той породы, что даже в туалет ходят кучкой. Не думаю, что мы будем общаться после выпуска. Меня больше интересуют твои друзья. Когда ты меня с ними познакомишь?
Вопрос Лили, заданный самым невинным тоном, поставил его в тупик. Последнее время ему было стыдно за своих квартирантов, и не хотелось их ни с кем знакомить. Они резко ополчились друг против друга после той спонтанной вечеринки, устроенной в честь возвращения Хейзел. Очнувшись после попойки, они полезли в драку. Логан, единственный трезвый наблюдатель, не помнил кто выступил в качестве зачинщика. То ли гадалка метнула в татуировщика пустой бутылкой, то ли продавец пластинок наступил на ногу ювелирщице. Так или иначе, за несколько минут обшарпанные половицы покрылись кровью и битым стеклом. У оторопевшего Логана не поднималась рука вызвать полицию. Ведь где полиция, там и скорая помощь. Пришлось разнимать дерущихся собственноручно и распихивать по комнатам. Он боялся, что у него одного не хватит сил и координации. Осознав, чем занимаются охранники в тюрьмах, он внезапно проникся уважением к бывшим недругам. Зато своих любимых квартирантов, открывших ему свои зверские стороны, ему захотелось свернуть в клубок, засунуть в мусорный мешок и выбросить на помойку.
Всё это началось после возвращения Хейзел. Девчонка принесла с собой какой-то мрачную энергию. Логану невольно вспомнились старые африканские легенды про перевёртышей, злых духов, которые принимали облик живых людей и приносили с собой беду в общину. Его насторожило её поведение, её наигранная весёлость, то как она отводила глаза, дёргала плечами и наматывала волосы на палец. Ей была не свойственна такая мимика. Она явно что-то скрывала.
Голос Лили вывел его из оцепенения.
— Знаешь, я даже благодарна этой шалаве, — сказала она, поглаживая пальчиком край стакана. — Весь этот инцидент сподвиг меня похерить прошлое и начать новую жизнь. Не так ли, малыш?
— Так точно, — отозвался Пит. — Моя богиня…
Журналист растянулся на грязном половике, положив голову на колени Лили. Она принялась играть с его замусоленными косичками.
— Я абсолютно не держу на неё зла, — продолжала Лили. — Глупо обижаться на таких, как она. По ней видно, что дешёвка. Никаких стандартов. Надеюсь, её не растащут на органы.
Смуглая ладонь Логана легла ей на плечо.
— Погоди… Я запутался, — голос его дрожал. — О чём ты говоришь? А точнее, о ком?
— Об этой чернявой чушке, которая тут жила до меня. Трюфель? Или как её там. Она с некоторых пор живёт в институте «EuroMedika».
Пит замотал головой.
— Невозможно! Ты её с кем-то путаешь. Хейзел — а её зовут именно так — поселилась в северном районе с новым парнем.
— Её не спутаешь. Она не из тех, что сливаются с толпой. Даже в больничном халате. Я видела её собственными глазами, когда ходила навестить Кена. Я хотела отдать ему кольцо и пару плюшевых зверюшек, которых он мне подарил. Я не собираюсь перевозить весь этот хлам на новую квартиру, а отдавать в «Армию Спасения» вроде как жалко. Ну вот, я пришла культурно попрощаться с Кеном, хотя он этого не заслуживает, a там по коридорам слонялась эта чушка. Видно, её поймали и держат под наблюдением, как дикое животное. Их нарколог любит собирать всякую шваль с улицы. Интригующий чувак, между прочим. Эдакий алхимик двадцатого века. Видно, он загрёб её себе для опытов. Она думала, что я её не заметила.
Лили вздохнула и убрала голову Пита с колен. Ей надоело играть с его косичками.
— Чёрт, кто бы подумал, — пробормотал журналист. — Хейзел так красочно описала свою жизнь с новым кавалером. Я уже обрадовался за неё. Получается, всё что она рассказала нам, это чистая брехня? Но зачем… зачем она это сделала?
— Не знаю, может у неё двойник, — фыркнула Лили. — Может, она клонировала себя и живёт в двух местах одновременно. Или же она наврала про нового парня и жильё напротив университета ЛаСаль. Сам решай, какая теория кажется тебе более правдоподобной.
С отвисшей челюстью и вытаращенными блестящими глазами Пит походил на пятиклассника, прочитавшего свой первый детектив.
— Ну и ну… Ты думаешь, её держат против её воли? Её запугали, зашантажировали?
— Да, вполне возможно, что в самом начале было именно так. А потом ей промыли мозги, перетянули на свою сторону, и она теперь работает на них. Так всегда бывает. Сначала она брыкалась, а потом сама подсела на их догму. Наверняка, не без помощи нарколога. Представляю, как он обглаживает ей колени во время лечебного сеанса. Эй, Логан, что с тобой? Ты побледнел. Выглядишь почти белым. Это всё ерунда. Мы шутим. Не принимай всё так серьёзно.
