Дерек пожал плечами.

— Он бы напомнил мне о том… как мы с тобой расстались.

Стайлз облизал губы и тихо сказал:

— Эй. Мы можем поговорить об этом позже. После фильма.

Дерек кивнул и прошел за Стайлзом в зал. Несмотря на позднее время, зрителей было много. Увидев их, Стайлз на мгновение замер, а затем тряхнул головой, пробормотал что-то себе под нос и нашел их места во втором ряду.

— Мне правда хочется знать, что ты думаешь, — признался он, c воодушевлением глядя на Дерека и принимаясь за свое мороженое. Он тут же испачкал нос шоколадом, и Дерек очень постарался не таращиться на него.

— Ты же знаешь, что я, скорее всего, буду сравнивать фильм с книгой.

— Да, абстрагироваться тяжело, — согласился Стайлз. — Но С. М. Дилан, по всей видимости, помогал со сценарием. В фильме присутствует та же магия, что и в книге.

— Написать хороший текст — это не магия, — заметил Дерек, а Стайлз лишь улыбнулся и устроился поудобней.

Как только начали проигрывать трейлеры, в зале стало слишком шумно, и Стайлзу пришлось наклоняться к Дереку и шептать прямо в его ухо, чтобы поддерживать разговор. Дереку было приятно, что Стайлз прижимается так близко, но как только тот заканчивал говорить, он снова отодвигался, сохраняя приличную дистанцию. Дерек не знал, как это трактовать.

Он смотрел фильм и чувствовал, как Стайлз наблюдает за его реакцией. Картинка была потрясающей, актеры играли бесподобно, а сюжет почти буквально повторял события книги. Сценаристы внесли некоторые изменения, и Дереку они понравились, но близость Стайлза слишком его волновала, так что сосредоточиться на просмотре было сложно.

— Ну, — покусывая губу, сказал Стайлз, когда фильм закончился. — Что думаешь?

— Книга лучше, — осторожно проговорил Дерек, — но мне понравилось. Фильм хорошо снят.

У Стайлза отчего-то был такой вид, будто у него гора свалилась с плеч. Пока титры проигрывались на экране, Дерек со Стайлзом молча смотрели друг на друга, прекрасно понимая, что им нужно поговорить. Они оба предчувствовали, что скажут нечто важное, значимое.

— Идем, — тихо и спокойно произнес Стайлз, и Дерек последовал за ним на улицу. Они побрели по тротуару, чувствуя, как воздух вокруг заряжается электричеством. Пешеходов было мало, и казалось, будто ночь принадлежит только им двоим.

— Почему ты пошел в колледж только сейчас? — слова вырвались у Дерека прежде, чем он сумел их остановить.

— О, — замялся Стайлз и снова сунул руки в карманы. — Я рассказывал тебе о моем отце. Я не мог уехать в колледж, потому что нужно было приглядывать за ним. Но в свободное время я очень много читал и писал, и каким-то непостижимым образом мне удалось опубликовать свою первую книгу. И она… эм… стала довольно успешной. Я все еще живу с отцом, ему нужна моя помощь, но теперь наши финансы достаточно стабильны, так что я смог поступить в колледж.

Пока Стайлз говорил, они шли все медленней, а затем и вовсе остановились. Дерек повернулся и взглянул Стайлзу в лицо.

— Я больше не знал, о чем писать, но надеялся, что, если начну изучать другую литературу, смогу придумать что-то новое. Раньше я… писал о своей жизни, о том, что хорошо знал. Но книга окончена, и у меня больше не осталось историй, — Стайлз пожал плечами. — Я понятия не имею, как мне это удалось. Я вообще не представлял, что делаю.

Дерек облизал губы.

— Многие авторы никогда не изучали литературу, Стайлз.

Тот поднял на него взгляд.

— Помню, я сказал, что не смогу научиться ничему новому на твоих занятиях, но это оказалось неправдой. Я столько всего узнал и теперь хочу написать книгу, которая будет что-то значить. Хочу донести до читателя какую-то важную мысль. Хочу написать что-то такое, чем смогу гордиться и что ты захотел бы прочитать.

Дерек задержал дыхание, а Стайлз решительно посмотрел на него.

— Я не буду пытаться сделать свою новую книгу претенциозной или достойной изучения, мне на это плевать. Но я хочу, чтобы ты ее прочел — и она тебе понравилась.

— Я не читал даже первого твоего романа, — заметил Дерек, и щеки Стайлза покраснели, — но я уверен, мне понравится все, что ты написал.

Стайлз нервно улыбнулся.

— Стайлз, прости меня, — вдруг сказал Дерек, потому что сердце бешено колотилось в груди и нужно было сказать все либо сейчас, либо никогда. Он провел рукой по волосам. — Мне показалось, мы… Я совершил непозволительный поступок и слишком сблизился с тобой, когда ты был моим студентом.

Он набрал воздуха в грудь.

— Прости, что я так повел себя. Если ты… если ты согласишься, я бы хотел пригласить тебя на ужин, чтобы узнать поближе.

Стайлз посмотрел на него с грустью во взгляде, и Дерек отпрянул, ожидая отказа.

— Честное слово, я не думал, что ты когда-нибудь скажешь это, — признался Стайлз. — Ты понятия не имеешь, насколько сильно я хотел услышать эти слова.

— Но?

— Но я все еще твой студент, Дерек, — криво усмехнулся Стайлз. — Я записался на твой курс и в этом семестре. Просто сидел в самом последнем ряду.

Дерек отвел взгляд. Он стиснул зубы от злости на самого себя, ведь его слова ничего не исправили. Наоборот, от его маленького признания стало только хуже.

— Стайлз, — вздохнул он, покачав головой.

— Знаю, — сказал тот и, шагнув к Дереку, снова взял его за руку. Прикосновение было нежным и теплым. Тот не отнял руку, и Стайлз принялся пальцем вычерчивать круги вокруг его костяшек. — Послушай, я думал, ты никогда больше не будешь со мной разговаривать, поэтому и решил, что все равно могу записаться на курс. Я хотел у тебя учиться. Ты… ты заставляешь меня думать. Ты отличный преподаватель, Дерек.

— Спасибо, — расстроенно выдавил Дерек.

— Я бы бросил курс, но уже целый месяц прошел, и это отобразят в моей академической характеристике.

— Понимаю, — произнес Дерек и медленно отпустил руку Стайлза.

Тот вдруг распереживался.

— Подожди! — воскликнул он. — Не уходи.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — раздраженно фыркнул Дерек. — Я не должен с тобой встречаться.

— Я могу подождать, — торопливо сказал Стайлз. — Я хочу тебя дождаться. Ты мне нравишься, Дерек, и есть куча вещей, которых ты обо мне не знаешь. Но я хочу, чтобы ты знал все. Так что я подожду окончания семестра, когда ты больше не будешь моим преподавателем.

Дерек был потрясен до глубины души, но вместе с тем испытал прилив надежды. Никто и никогда не готов был ждать несколько месяцев, просто чтобы быть с ним. Кажется, он ни разу в жизни не хотел кого-то больше, чем Стайлза, но как раз его он не мог получить.

— Тебе не следовало этого говорить, — вздохнул он.

— Знаю, — Стайлз судорожно сглотнул.

— И я не думаю, что это решит проблему.

— Но что еще мы можем сделать? — спросил Стайлз и замолчал, чтобы перевести дух. — Я уже признался тебе в чувствах и не собираюсь брать свои слова назад. Так что у нас есть два варианта: быть вместе, но дождаться окончания семестра, или не быть вместе и никогда не узнать, получилось бы из этого что-то или нет.

Дерек задумчиво посмотрел на него. Он знал, что предложение Стайлза все равно выходило за рамки профессиональной этики, и совершенно не ожидал такого от своего студента. По-хорошему, Дереку следовало бы сказать Стайлзу, что они не могут быть вместе и им следует жить дальше, сделав вид, что этого никогда не было. И все же ему отчаянно хотелось побыть эгоистичным, сделать что-нибудь для себя. Ему хотелось прижать Стайлза к себе, никогда не отпускать и каждое утро просыпаться вместе в одной постели.

— Пожалуйста, — дрожащим голосом взмолился Стайлз.

— Да.

Стайлз шокированно на него посмотрел.

— Ты… говоришь да?

Дерек кивнул, и ответная улыбка Стайлза стоила того, чтобы нарушить тысячу правил.

— Мы и правда не должны этого делать, — вздохнул Дерек, проводя рукой по волосам.

Стайлз пожал плечами, но ничего не ответил. Он раскачивался на пятках, будто хотел сделать шаг к Дереку и заключить его в объятия или хотя бы прикоснуться, но понимал, что не может.