— Почему к ужину не спускаешься?

Тот не оборачивался, глядя на затянувшееся вечерними сумерками небо.

— Не хотел мешать вашей семейной идиллии. Попроси принести мне ужин в комнату.

— Ты совсем спятил, Трандуил? Что-то я раньше за тобой приступов стеснения не замечал.

— Это не стеснение. Это благоразумие, – Трандуил, наконец, обернулся и сделал затяжку.

Торину ничего больше не оставалось, как подойти и уверенно взять его за руку.

— Пойдём, благоразумный мой, – он вырвал у него сигарету, выкинул в пепельницу и потащил его за собой.

— Ладно, всё, отпусти, – запротестовал Трандуил уже на полпути к лестнице, попытавшись вырвать свою ладонь. – Я пойду сам.

Обернувшись, Торин хмыкнул. Поцеловал недовольно поджатые, но тёплые губы и убрал руку.

Они вместе спустились вниз и вошли в столовую. Два надменных, величественных создания.

— Привет, – почти хором произнесли Фили и Кили, с любопытством поглядывая на них.

Тауриэль ничего не сказала, но слегка им улыбнулась. Казалось, ей приятно было видеть их вместе.

— Добрый вечер, – высокомерно промолвил Трандуил и опустился на пустующее место возле Фили.

Торин сел во главе стола.

— Сегодня на ужин карбонат под розмарином, – с гордостью представила свою готовку Бина, устанавливая на середине стола большое блюдо. – А для вас, господин Трандуил, ризотто с грибами. А ещё я купила вам миндаль, как вы и просили.

— Благодарю, – холодно отозвался тот, и Торин, слегка улыбнувшись, взглянул на него. Кому как ни ему знать, каким бывает Трандуил, если растопить лёд своим жаром.

— Как ты здесь? – участливо поинтересовался Кили, потянувшись за хлебцами в кунжуте. – Торин не обижает тебя?

Он решил достать ещё и сок, но только для того, чтобы избежать строгого взгляда дяди.

— Что ты несёшь? – одёрнул его тот.

— Я шучу-шучу, – усмехнулся молодой человек, щедро делясь куском хлеба с Тауриэль. – Я знаю, что ты не станешь обижать его. Хотя ты и не признаёшься, я знаю, что ты его любишь.

— Кили! Я сейчас тебя выгоню из-за стола! Положи лучше своей девушке мяса.

— А она тоже его не ест.

— Как это так? – нахмурился Торин и перевёл взгляд на Тауриэль.

— Вот так. Уже как два года, – улыбнулась ему девушка, кивнув головой.

— Какая глупая мода, – не сдержавшись, заявил тот.

Но, похоже, Тауриэль тоже не хотела оставаться в стороне от интересующего её разговора, и сама предпочла объяснить:

— Это вовсе не мода. Это забота о своём здоровье. Подумайте сами, сколько в этом мясе антибиотиков, личинок и плохой энергетики.

— М-мм.., – Кили положил себе кусок посочнее и втянул носом его пряный, насыщенный аромат. – А мне нравится.

— В овощах тоже полно всякой дряни, – пожал плечами Фили, укладывая себе в тарелку не менее большой кусок, чем у брата.

— А как же любовь к животным? – Тауриэль сказала с запалом. Ей так хотелось объяснить свою позицию и высказать как можно больше доводов в пользу вегетарианства.

— Скажи это льву, который нападает на антилопу, – вступил в разговор Торин.

— Но мы же разумнее льва, мы можем понять, что убийство – это плохо. Объясните им, Трандуил.

Но тот лишь вскинул глаза к потолку и отвернулся. Ничего нет глупее, чем вступать в такую полемику, которая напоминает долгоиграющий диалог вроде: что первичнее, курица или яйцо. Переубеждать в чём-то подлинного мясоеда – слишком пустое занятие.

— А я могу вам ещё десятки доводов привести, – не сдавалась девушка.

— Хоть миллион, – отрезал Торин. – Я видел, как ты пьёшь шампанское, а Трандуил ещё и курит. Все оправдания о заботе здоровья звучат нелепо.

— А давайте просто уважать выбор друг друга и не ссориться, – предложил Кили, которому не хотелось спорить за ужином. – Главное ведь, что мы вместе, правда?

— Главное, что Бина не против готовить каждый раз по два блюда, – и Торин отрезал ножом от мяса небольшой кусок.

Город купался в солнечных лучах, умытый вчерашним тёплым дождём. Бесконечный купол яркого неба от почти прозрачного до василькового оттенка выглядел палитрой, словно кто-то подбирал нужный цвет, да так и не определившись, просто мазнул кистью, создавая подобие омбре. Глянцевито блестящие влагой ленты дорог, с которых всё без остатка стирали своими шинами автомобили, успели уже образовать подобие затора.

Трандуил вышел из клуба и не торопился вызывать такси. Ему не хотелось в душный, пыльный салон, вдыхать бензиновый запах вперемешку с дешёвым ароматизатором. Хотелось постоять на свежем воздухе подольше.

Настроение было отличное. Он только что разорвал свой контракт с клубом, и больше никогда не планировал возвращаться к карьере Лесной Феи. А сейчас он поедет домой и расположится на берегу озера – вот где по-настоящему приятная атмосфера и красивый пейзаж.

Люди, спешившие по своим делам, почти все, с любопытством оглядывали высокого, длинноволосого блондина, одетого весьма экстравагантно. Некоторые, зазевавшись, наталкивались друг на друга, извинялись, смутившись, но снова возвращались взглядом к статной фигуре. Трандуилу было всё равно. Привыкший к повышенному вниманию, он сам вообще не смотрел на разный сброд. Гораздо больше его интересовали длинные, волнистые облака на небе, прыгающие под ногами серые воробьи и то, что пачка сигарет была пуста. А вот это следовало бы исправить. С такой мыслью он решил пройтись до ближайшего маркета.

— Привет, как вас зовут? – какой-то тощий хипстер, оказавшись рядом, по-идиотски улыбался ему.

— Отвали, – ледяным тоном ответил Трандуил и двинулся прямо по тротуару.

— А телефончик?! – прокричал хипстер. Но отвечать ему всё равно никто не собирался.

Люди, как обычно, расступались, заворожено засматриваясь, а особенно наглые таращились прямо в глаза, и их немного вгоняли в неловкость холод и надменность во взгляде.

Трандуил пересёк небольшой проулок и, заметив впереди какой-то супермаркет, направился прямо к нему. Солнечные лучи подсвечивали волосы непередаваемым золотистым оттенком. Ветер ласково перебирал их своими прохладными пальцами. Слишком спешить не хотелось, благодаря отличной погоде. Если бы не сильное желание курить..

Слишком внезапно кто-то приблизился вплотную сзади, что-то мелькнуло перед лицом, и к носу прижалось нечто мягкое и бархатистое, а в ноздри ударил своеобразный сладковатый запах. Трандуил помнил, что сопротивлялся ещё какое-то время, и то, что его определённо куда-то тащили прямо на виду у нескольких человек, а затем все чувства исчезли, и он потерял сознание.

А Торин, сидя в своём роскошном кабинете, со скучающим видом выслушивал, как Двалин отчитывает Бофура, в который раз поставившего весь офис на уши своими шутками.

— ..ты только и делаешь, что всё время юморишь! Потом никто не может нормально работать, потому что сосредоточиться уже невозможно!.. Торин?

— Что?

— Хочешь что-нибудь сказать Бофуру?

— Ты уже ему всё сказал, – его пальцы побарабанили по столешнице. – Можешь идти, Бофур. И ты тоже, Двалин, мне нужно сделать звонок. Да, пусть Фили зайдёт ко мне минут через десять, нужно кое-что с ним обсудить!

Бофур и Двалин вышли, а Торин выдвинул ящик, достал оттуда свой телефон и набрал номер Трандуила. Длинные, непрерывные гудки почти минуту уныло тянулись на том конце, пока, наконец, бодрый голос девушки не предложил оставить сообщение. Должно быть, всё ещё решает дела в клубе. Или забыл телефон в комнате и гуляет по саду. Торин сейчас всё бы отдал, лишь бы погулять вместе с ним. С этими мыслями взглянул на наручные часы и дёрнул на себя стационарный телефон. Пальцы пробежались по кнопкам, набирая домашний номер.

— Бина?.. Здравствуй. Трандуил ещё не возвращался?.. Нет, ничего.. Передай, чтобы перезвонил, как вернётся.. Как обычно приеду, не должен задержаться.. Всё, до вечера.

Вернул трубку на рычаг и воткнул взгляд в монитор.

Фили постучался скоро. Он улыбался, о чём-то шутил и выглядел как нельзя солидно и уверенно. Достойная смена подрастает, с довольством отметил про себя этот факт Торин.