Летиция медленно села на широкий подоконник и тяжело вздохнула.

–Что с тобой?– хмуря брови, спросила Маргарита, кутаясь в шаль.

Летиция в задумчивости подогнула под себя ногу и закусила нижнюю губу. Стоит ли рассказывать Маргарите о её странном вечере на дне рождения Наполеона или не нужно заморачивать её голову подобными глупостями? Наверное, не стоит, хотя она уже навострила уши.

–Я познакомилась кое с кем на приеме у Буонапарте. Но, думаю, тебе не слишком интересно будет слушать об этом случае.

Но нет, в этот раз Маргарите было как раз-таки очень интересно. Она села напротив кузины и, взяв её ручку в свою, во все глаза уставилась на девушку.

–В общем, он учился вместе с Наполеоном, сам француз и невозможный выскочка. Одно его напоминание вызывает у меня чувство бешенства.

Бешенства? Летицию сравнительно трудно вывести из равновесия, она хладнокровна, словно ящерица. Что же мог натворить этот загадочный француз?

–Он меня поцеловал…

Видя, как стремительно брови Марго поползли вверх, Летиция поторопилась добавить:

–Против моей воли, конечно же,– и тут же со стыдливостью отвела взгляд.

Нет, не против ее воли, конечно. Она ответила на поцелуй, он ей нравился. Она испытала неописуемое блаженство, находясь в руках Эдуарда.

Видя, что кузина находится в большом замешательстве, Марго аккуратно спросила:

–А он … ммм … тебе симпатичен?

Щеки Летиции в мгновение ока вспыхнули как маков цвет. Сердясь на себя за такое поведение, девушка нехотя ответила:

–Не знаю. Я люблю Наполеона.

Маргарита снисходительно улыбнулась. Она считала, что настоящая любовь прийти в четырнадцать лет просто не имеет возможности. Это может быть все что угодно, влюблённость, всплеск гормонов, но только не любовь. Узнать, что такое настоящая любовь можно лишь тогда, когда вы прошли через все жизненные преграды, все превратности судьбы, но смогли сохранить пылкие чувства друг к другу. Именно так и проверялась любовь. Но разве объяснишь это четырнадцатилетней девчонке, особенно такой упрямой, как Летиция. Поэтому Марго даже не постаралась.

Мягко похлопав кузину по руке, она тихо сказала:

–Если твои чувства к Наполеону искренни, то никто не сможет помешать быть вам вместе. Таков закон жизни. Не думай о лишнем. Вопрос ещё тут немного в другом… Любит ли он тебя, так, как ты его, милая?

Летицию оскорбил этот вопрос до глубины души. Конечно же, любит, иначе и быть не может. Они столько чудесного времени проводили вместе, столько сказочных воспоминаний теплились в её памяти.

Но тут холод сковал её внутренности. Ведь не вчера ли она ждала на ветке высокого старого  дуба, ожидая своего друга, который так и не пришёл. Она всю вину спустила на Эдуарда, не подумав, что возможно, сам Наполеон не пожелал ее видеть.

Летиция тряхнула головой. Нет, быть этого не может. Не мог остыть к ней Наполеон, особенно если учесть, что он в своей военной школе не видел девушек и не мог там в кого-то влюбиться.

–Я уверена в его чувствах ко мне. Иначе быть не может,– твёрдо заявила Летиция и, спрыгнув с подоконника, рухнула на широкую кровать.

Марго чуть заметно вздохнула и задула свечу.

Следующая первая половина дня прошла никак лучше. На рассвете Арман, Летиция и Маргарита босиком побежали на ближайший ручей для ловли рыбы. Арман, наконец, забыв о своей парижской напыщенности, веселился и смеялся вместе с девочками. Ближе к полудню стало очень жарко, и молодые люди решили искупаться и пожарить на костре рыбу.

Летиция, не думая о приличиях, да и какие могут быть приличия, она не считала, что кузен может к ней вдруг испытать какие-то чувства, сбросила верхнее платье и осталась в тонкой полупрозрачной сорочке, за которой угадывалась уже округлившаяся женская грудь и невероятно красивые женственные бедра. Девушка с хохотом вбежала в речку, расплескав вокруг себя брызги воды.

Арман, наблюдавшей на этой картиной, не мог оторвать взгляда от тонкой фигурки его кузины. Мокрая сорочка прилипла к её загорелому телу, показав все прелести её прекрасных форм. Грудь для её четырнадцати лет была уже достаточно большой и высокой. Розовые соски напряглись от холодной воды и дразняще торчали из-под тонкой ткани. Арман почувствовал острое желание обладать своей кузиной. Он до сих пор не мог поверить, что его младшая двоюродная сестра превратилась в такую красавицу спустя десять лет. Буквально с первой минуты как он её увидел, он потерял всякое самообладание.

Марго, видя всю ту же самую картину, искоса взглянула на своего брата. Прочитав на его лице, то, что она и ожидала на нем увидеть, Маргарита громко крикнула своей беспечной кузине:

–Летиция, вылезай из воды, а то простудишься. Рыба уже готова, давайте перекусим.

Схватив платье девушки, Маргарита направилась к кромке воды, чтобы немедленно прикрыть почти совершенно голое тело Летиции. Девушка завернулась в плотную ткань и села к маленькому костерку, на котором аппетитно жарилась огромная рыбина, истончая божественный аромат.

–Вода просто чудесная, советую вам тоже искупнуться,– весело прощебетала Летиция, обращаясь к кузену и кузине. Арман, словно очнувшись от глубокого сна, тряхнул головой и молча достал с углей румяную рыбку. Летиция с аппетитом набросилась на неё, не обращая внимания на то, что её нежные пальчики обжигало горячее мясо.

Арман, видя, что его сестра так же занята поеданием вкусной пищи, вновь обратил свой взгляд на Летицию. Господи, какая красивая у неё кожа. Шелковистая, с бронзовым загаром. А волосы....Они словно блестящая накидка покрывали её стройный стан, доставая до самой поясницы.

Арман почувствовал, как разгоряченная кровь побежала по его венам. Не в силах больше видеть ослепляющую красоту Летиции, он рухнул на землю и закрыл глаза.

Внезапно вдали раздались гулкие раскаты грома. Приближались темные, тяжелые, ливневые тучи. Летиция быстро натянула на себя платье, Маргарита побросала остатки еды в корзинку, и втроём они побежали в сторону дома.

Столь насыщенно проведённый день заставил Летицию забыть о Наполеоне, но по иронии судьбы на полпути недалеко показалась лошадь с его хозяином. Девушка помахала рукой, и Наполеон направился в сторону ребят.

Вдруг прямо над ними раздался страшный треск, засверкали молнии, и на всех брызнул проливной дождь.

–Что же нам делать?– в отчаянии воскликнула Маргарита, окинув взглядом пустынное поле, на котором негде было укрыться.

–Я предлагаю вам отправиться домой, а я с Летицией укроюсь в заброшенном доме лесника на опушке. Он недалеко, мы сможем быстро добежать до туда,– перекрикивая гром, предложил Наполеон.

–Почему мы тогда вместе не можем туда отправиться? И кто ты вообще такой? – хмуря брови, спросил Арман.

–Я вас не познакомила, простите. Это Наполеон Буонапарте, друг моего детства. Наполеон, это Арман и Маргарита де Рамбаль, мои кузен и кузина,– быстро вмешалась Летиция, стараясь разрядить обстановку,– Арман, матушка и месье де Рамбаль будут волноваться, если из нас никто не вернётся домой, вы их сможете успокоить, если скажете, что меня проводит до дома Наполеон…

–Я вам дам свою лошадь, мы с Летицией добежим до опушки. Решайте быстрее, пока гроза окончательно не застала нас врасплох,– сердито сказал Наполеон.

Дождь начал усиливаться, а раскаты грома становились ещё сильнее.

Но сильнее, чем гроза, бушевала только ревность Армана. Он не знал этого незнакомца, но чувствовал, что Летицию нельзя оставлять с ним наедине. Не зная, какой предлог можно придумать, чтобы увести кузину домой, он мялся в нерешительности на месте, не обращая внимания на промокшую до нитки сестру.

Наполеон, видя, что Арман не хочет оставлять Летицию с ним, быстро подошёл к Маргарите, схватил ее за талию и усадил на лошадь. Но Марго, понимая, что Наполеон сейчас отправит её одну домой без брата, тут же начала вопить и махать руками.