- Вроде бы, я все интересное показала.

   - А комната с часами?

   - Комната с часами?

   - Ну, да, те самые, которые бьют дважды в сутки.

   - А. Нет, ее не покажу, это еще рано. Я тебе не достаточно доверяю.

  Слегка оскорбленный таким пренебрежением к своей персоне, Бен решил завоевать расположение девушки. Что любят все девушки? Правильно, миленькие вещички. Например, букетики цветов. Вот только во дворе красивых цветов не было, а реакция девушки на сорванные листья плюща была неоднозначной. Она выкинула листья, стараясь не прикасаться к ним руками. Потом промыла ладони парня и смазала их каким-то прохладным кремом.

   - Дурак, что ли? Это растение ядовитое. Кто же его просто так трогает?

  Она могла бы ему ничего не говорить, но сказала. И мазь выдала, разве это не шаг к ее доверию? Вот парень и приободрился.

  Всю неделю он старался ухаживать за ней. Девушка вела себя странно, встречая его заботу в штыки. В пятницу она спросила, наконец:

   - Что тебе от меня нужно?

   - Я просто хотел тебе понравиться.

   - А зачем?

   - Ты красивая, вот я и...

   - Меня это не интересует. Что тебе от меня нужно? Ты хочешь на мне жениться?

   - Слишком плохо тебя знаю для такого ответственного решения.

  На этом неприятный разговор завершился. Парень не смог выдавить из себя хоть сколько-нибудь романтичных фраз, а девушке просто были не интересны его мучения.

  Вечером в пятницу парень проследил за девушкой, чтобы узнать, за какой из дверей скрывается ее комната. Слегка обозленный невниманием к собственной персоне и озадаченный добычей денег на выкуп лавки, он решился на преступление.

  Отсчитав, на его взгляд, необходимое количество времени, за которое девушка бы уснула, Бен приоткрыл дверь в ее комнату. Благоразумно захваченная свеча практически не давала мраку рассеяться. Но и ее света хватило, чтобы выхватить из тьмы шкафчик, на котором лежала связка ключей от всех комнат.

  Стараясь ступать тихо, он вышел из комнаты, сжимая во вспотевшей ладони все ключи, выглядящие, как металлические полоски с бороздками и ушком для кольца связки.

  В коридоре его ждали еще семь дверей с неизведанными комнатами.

  В первую ночь он смог открыть только две их них - ключи все были похожи, подбирались очень долго, а на связке кроме ключей от всех комнат дома, в том числе и тех, которые не были заперты, находились и ключи от хозяйственных пристроек и ворот.

  В первой открытой комнате было пусто и пыльно. На полу остались в пыли следы от мебели, которую отсюда за ненадобностью перенесли.

  Вторая комната оказалась бывшей детской, в которую натащили всяческого хлама. Среди разломанной мебели, пыльных мягких игрушек, Бен увидел игрушечную карусель с расписными лошадками, несколько музыкальных шкатулок, которые он распихал по карманам, и часы. Небольшие, чуть длиннее его ладони, они единственные выглядели не пыльными. Их он взять остерегся - пропажи музыкальных шкатулок, о которых давно забыли, никто может и не хватиться. А эти часы явно часто трогают.

  Бен решил рассмотреть их поближе. Корпус у них был из латуни, отчего они весили весьма прилично, стрелки сделаны из белого металла и хорошо были заметны на черном циферблате. Цифры были выполнены в виде насечек на циферблате, а в корпусе плотно закрытыми оставались несколько дверок. Сверху в часах было отверстие для ключа.

  Когда Бен взял часы в руки, они мелодично зазвенели, отчего он их чуть не выронил, испугавшись, что громкий звук может разбудить Лильену или ее деда.

  Перенервничав, парень вернул ключи на столик в комнату Лильены и уснул, когда до утра оставалось всего несколько часов.

  Утром он отпросился у хозяина дома, сказав, что продукты заканчиваются, и необходимо сходить в таверну.

  По пути в таверну Бен завернул на почту, благополучно отправив Дику музыкальные шкатулки.

  Следующая ночь опять прошла для молодого человека в поисках тех самых часов. Заблаговременно уточнив, когда их нужно будет заводить в следующий раз, и, узнав, что это будет уже завтра, Бен решил все-таки сначала их хотя бы найти.

  Из оставшихся пяти комнат в этот раз им были открыты три.

  В первой комнате не было никаких часов, да и вообще механизмов - она оказалась кладовкой со всяческими швабрами.

  Вторая комната дала ему пищу для размышлений: в комнате находились трое часов, но ни одни из них не шли. Да и заходили в эту комнату явно очень давно, года два или три назад.

  Судя по тому слою пыли, что там скопилась, Лильена не затрудняла себя хоть какой-то уборкой тех помещений, что были заперты на ключ.

  Третья комната оказалась заполненной мебелью в чехлах. По следам в пыли, вернее по отсутствию пыли, Бен решил, что этой комнатой иногда пользуются. Ни единый механизм не звучал в темноте этой комнаты, единственными звуками тут были треск свечи и дыхание молодого человека.

  На следующий день Лильена оставила его одного в мастерской и куда-то ушла. Как понял парень - заводить эти самые часы.

  Ночью он обследовал оставшиеся две комнаты. Теперь у него была фора для поиска примерно в месяц. Если часы находятся в какой-то потайной комнате, этого времени хватит с лихвой.

  В комнатах не было ничего интересного. Нет, там были небольшие механизмы, некоторые даже работали, тихо тикая, хотя вокруг все было покрыто пылью. Словно девушка и ее дед изобрели тот самый вечный движитель, существование которого отвергали все физики.