После старик заставил девушку вымыть всю посуду, на что она бурчала, что не нанималась мыть за всякими проходимцами, явно лишними ртами. Пока Лильена разделывалась с посудой, мужчины ушли в мастерскую.

  Узкий коридор, петляя, увел их от недовольной девушки в большую комнату, где на верстаке сидел страшный человек с не очень пропорциональными конечностями, плоским лицом и немигающим взглядом, направленным куда-то за плечо Бену.

   - А, это игрушка моей внучки. Хотела создать механического слугу. Слишком сложный, громоздкий, да и до сих пор ничего не умеет, кроме как вставать и падать. Думаю, если у нее что-то и получится, то не сегодня и не завтра.

  Молодой часовщик с содроганием обошел по дуге механического человека и любующегося им старика.

   - Может быть, ей нужна ваша помощь с этим... человеком?

   - Нет, точно нет. Это ее собственный проект. Пусть девочка хоть как-то проводит время до отъезда. Не думаю, что у нее выйдет из этого какой-то толк, но пусть. Вон туда посмотри, это будет твое рабочее место. Нужно сначала определить, насколько тебя успели испортить до того, как ты попался ко мне в руки. Собери самый сложный механизм, который только сможешь. Например, часы с боем.

   - Хорошо.

  Старик оставил Бена, уже через час мечтавшего схватить первую же попавшуюся механическую игрушку и дать деру из этого странного дома. Шестеренки, винтики, капли масла, перепачканные в смазке руки... и стащенный с соседнего стола, пока Лильена, увлеченная своим роботом, не видит, чертеж. Сказать, что понял мало - значит, ничего не сказать. Чертеж, конечно, подробный, и даже с подписями, но на каком-то иностранном языке, которого парень не знал.

  Судя по всему, времени ему отводилось на создание 'шедевра' сколько угодно. Именно поэтому парень попытался по памяти собрать что-то вроде часов, которые чинил последними, только без корпуса.

  Лильена возилась со своей игрушкой, смазывая суставы, поочередно поднимая и опуская руки механизма.

   - Зачем ты делаешь его похожим на человека?

   - Мне кажется, что так его лучше воспримут.

   - Разве что он станет похож на куклу, но сейчас он просто ужасен.

  Лильена смерила парня взглядом, отвернулась и продолжила свое дело, буркнув:

   - Уж всяко симпатичнее тебя. Смотри, что он умеет.

  Послушный ее воле, механический человек встал, взял в руки банку с маслом, и поставил ее мимо стола.

   - Да, над калибровкой еще нужно поработать. Но он уже умеет брать предметы, и они не сразу выпадают из его рук. Хочу попробовать паровой двигатель, вроде бы где-то читала про то, что под давлением пара можно заставить механизм держать что-то крепче. Гидравлика, кажется...

   - И как ты запихнешь в него паровой двигатель? Ты их размеры видела?

   - Нет. А ты видел? Опиши?

  Бен описывал увиденный в городе двигатель, заменивший в новомодном паровом экипаже лошадь. Лильена что-то записывала и зарисовывала.

  Так продуктивно прошло время до обеда.

  В кухне было тихо - старик не пришел на обед, чем воспользовался Бен, уговаривая Лильену помочь ему с механизмом.

   - И что тут сложного? Тебе нужен точный хронометр, с помощью которого ты сможешь откалибровать свои часы, а для боя достаточно использовать цилиндр с записанной на нем мелодией. И металлическую гребенку. Или тебе не встречались такие?

   - А как с теми часами, которые вчера вечером и сегодня утром играли, у них такой же механизм?

   - Не совсем, там отложенный механизм, срабатывает за счет нескольких пружин, как только распускается одна, затягивается следующая, и так далее. Этот механизм нужно заводить раз в месяц. Ключ хранится у меня, так как он мне нужен еще кое-для-чего. Так уж получилось, что эта поделка моего деда и кое-что важное для меня заводятся одним ключом. Вот этим. - Девушка простодушно протянула на раскрытой ладони черненый серебряный ключ с причудливой ручкой.

   - Никогда не встречал такого сложного механизма. У него же должно сбиваться время уже через пару дней.

   - Не сбивается. Считай, что пружина там - тот же цилиндр, только скрученный. Насечки позволяют срабатывать музыке только в определенное время.

   - Ясно. - При попытке представить себе устройство этих часов Бен понял, что его разум не способен это воспринять.

  Вечер парень провел в своей комнате с книгой.

  На следующее утро старик опять вышел к завтраку, очевидно, разбуженный своим изобретением. Он с аппетитом съел жареные овощи и куда-то ушел, вновь оставив молодых людей в мастерской.

  Лильена старательно не обращала внимания на Бена, по всей видимости, исчерпав запас слов еще вчера. Парню внезапно пришло в голову, что можно было бы уговорить девушку на экскурсию по дому. Может, ему покажут эти странные часы.

  Девушка сначала отмахивалась от вопросов парня, а потом все же согласилась показать дом.

   - Это комната деда. - Закрытая дверь рядом с каминной комнатой. - Это - кабинет. Я туда не хожу, но ключ у меня есть, мало ли, вдруг, придется подглядеть сроки выполнения заказа, но не сейчас. - Девушка приоткрыла дверь, позволяя любопытному парню один быстрый и разочарованный взгляд. - Заказы уже выполнены, ждут своих хозяев. Это - старая столовая, она заперта просто потому, что там нечего делать, мебель с чехлами. - Дверь опять приоткрывается буквально на мгновение, чтобы Бен оценил кружащуюся в лучах солнца пыль. - И больше ничего интересного. Это - библиотека. Тут тоже нечего делать. Все справочники давно лежат в мастерской, а на полках тут остались только всяческие развлекательные романчики.

  Парень не стал сознаваться, что с удовольствием прочитал забытый невесть кем в комнате роман, уже понимая, что книга, скорее всего, не принадлежит девушке.