На этот раз Бен прошел по всем комнатам еще раз, попутно собирая оставшиеся механизмы. В часах из детской он обнаружил тот самый ключ, который показывала ему Лильена. Немного поразмыслив, Бен вытащил ключ из часов.

  Утром он собирался распрощаться со странным семейством навсегда, оставив ключ на тумбочке девушки, но после того, как ему в голову пришла мысль о том, что можно забрать печать мастера и ставить ее на любые часы, Бен решил задержаться до вечера, чтобы выяснить, где эта печать хранится. И, по возможности, украсть печать или обменять на ключ.

  Он не думал о том, что его будут искать, пусть даже он представился настоящим именем. Что ему может сделать хрупкая девушка и постепенно выживающий из ума старик, держащийся из последних сил за былое величие своего рода? Совесть его не мучила. Нет, в случаях, когда он вспоминал, сколько еще нужно выплатить за мастерскую, совесть молчала. А зарождающиеся симпатии к девушке явно не могли перевесить желание заработать.

  Нагрузившись продуктами, он возвращался из трактира, когда увидел, что от ворот отъезжает коляска, запряженная парой гнедых коней. Кони пронеслись, подняв дорожную пыль, и скрылись за поворотом.

  Парня у дверей встретила мрачная Лильена.

   - Долго ты.

   - Что случилось?

   - Приезжал на плановый осмотр деда доктор, сказал, что тому стало значительно хуже, и что долго он не протянет. Сердце слабое. - Лильена подумала о чем-то своем и слабо улыбнулась, от чего ее лицо словно бы преобразилось, улыбка делала из девушки красавицу. Бен невольно залюбовался ею. - Он тебя искал, кстати.

   - Сейчас зайду к нему. - Как и ожидал, Бен нашел старика в комнате.

   - Молодой человек, позаботьтесь о моей внучке, пока не доставите ее к моей сестре, Нилле, в Лартон. Нет, я все понимаю, мы с вами знакомы не больше недели, Но я успел заметить, что она вам нравится, а вы нравитесь ей. Да и те игрушки, которые вы прикарманили, стоят не так уж и много. Да, я знаю об этом. Если бы вы действительно хотели навредить, то украли бы чертежи моей девочки.

   - Но...

   - Не мне вас осуждать, в жизни может случиться все, что угодно, на преступление пойдет даже тот человек, которого в этом не заподозришь. Но у меня слабое сердце, близких родственников практически не осталось, поэтому я вынужден вам довериться. Моя девочка получит все мое имущество, а все те безделушки, что вы отправили своему товарищу, я указал в своем завещании, отписав вам в качестве благодарности за помощь. Единственное - вам нужно будет вернуть Лильене ключ. Он уникален. И очень ей нужен. Если вы его отправили своему товарищу, пожалуйста, отпишите ему, чтобы выслал его обратно.

  Тяжесть, до этого момента не ощущаемая парнем, свалилась с плеч так неожиданно, что он пораженно замер. Еще не успев привыкнуть к мысли, что не является вором, парень задумался о том, стоит ли отдавать девушке ключ прямо сейчас.

   - Идите, молодой человек. Я надеюсь, вы примете правильное решение.

  Весь день Лильена старательно избегала парня, уже оповещенная дедом об изменениях в ее дальнейшей жизни.

  Парень стал невольным свидетелем ссоры деда и внучки, когда она плакала и умоляла не отсылать ее никуда. После она вышла из комнаты старика сердитая, и, словно бы на что-то решившаяся.

  И вот, вечером они столкнулись в мастерской, куда Бен пришел, чтобы найти печать, а Лильена - чтобы еще немного побыть в компании своего механического человека.

  Повинуясь ее воле, механический человек схватил Бена за руку. Парень помнил, что обычно вещи выпадали уже через пару секунд из рук механизма. Но не в этот раз. Механический человек выпустил его, но сразу же оттеснил в угол, бестолково размахивая руками, но не давая при этом вырваться из этого угла.

   - Дед тебе рассказал, что ключ важен для меня. Но он, должно быть, не сказал, почему. Все дело в том, что я родилась очень слабым ребенком. Было ли это следствием того, что моя мать противилась моему появлению на свет - не знаю. Но мое сердце почти сразу же остановилось. Мне повезло, что в это время дед занимался разработкой механического сердца. И к моему маленькому слабому сердцу, которое приходилось запускать каждые несколько часов, он присоединил мощь механического сердца. Все бы ничего, но моя мать, увидев меня такую, сразу же отказалась даже брать меня на руки. Поэтому дед был единственным, кто за мной ухаживал. Когда я стала старше, механическое сердце полностью заменило мое изношенное. Через некоторое время сердце заняло приличествующее ему место в моей груди. Ключ, который ты украл, запускает мое сердце. Без него я умру. И я сделала бы для деда то же самое, подарила ему новое сердце, если бы только могла. Но моего таланта не хватает на создание такого сложного механизма. Я даже ключ повторить не в состоянии. Но я читала об одном способе... Пересадка частей тела от одного человека другому.

  Девушка отлучилась буквально на минуту, катя перед собой стул на колесах с потерявшим сознание дедом.

  Лицо Лильены исказилось безумием. Может быть, раньше оно и казалось ему прекрасным, но точно не теперь.

   - Что ты сделал с ключом? Еще не поздно отдать мне его, тогда я тебя просто отпущу.

   - Отправил его в город, еще сегодня утром, вместе с часами. - Бен уже не сопротивлялся приближающемуся механизму, захватившему его руки в тиски металлических ладоней, и прижавшему всем весом к верстаку. На руках защелкнулись оковы, на ноги навалился механический человек, предотвращая попытки вырваться.

   - Ах ты... - Девушка прокалила нож на пламени свечи и полила лезвие крепким вином. - Жалкий, никчемный халтурщик. Но я все решила, ты еще можешь послужить благой цели. Гордись, твоя смерть позволит выжить моему деду, настоящему гению.

  Занеся нож над левой стороной груди парня, девушка медленно опустила руки. Кровь алыми ручейками стекала по животу парня. Твердая холодная рука скользнула под ребра и сжала трепыхающееся сердце парня.

  В этот момент пришел в себя дед девушки. Он был очень слаб, и не смог сопротивляться, когда девушка положила его на свой рабочий верстак, сметя несколько практически завершенных механизмов.