Мальчишка разревелся, а я потрепал его по голове, понимая его горе. Во многих гильдиях мастеров дело семейное, вполне возможно, что этот мальчишка - сын или племянник мастера.

  Я на миг вспомнил свое горе после гибели отца, и в этот краткий миг был к этому мальчишке в кожаном фартуке ближе, чем к кому-либо еще.

   - А никаких бумаг не осталось по этому зеркалу?

  Подмастерье набычился и посмотрел на меня исподлобья.

   - Вы из этих, конкурентов?

   - Нет, я владелец этого зеркала. И в формулах разбираться не хочу. Меня интересует именно проклятье.

   - А, я вас вспомнил. Мастер долго не решался доверить свои мысли бумаге. Но для вас он кое-что написал. Сейчас. Подождите.

  Мальчишка умчался. Хлопнула дверь кабинета мастера. Подмастерье отсутствовал несколько минут. Когда дверь хлопнула повторно, я уже почти перестал надеяться, думал, что мастер уничтожил записи.

   - Вот, господин. Мастер, правда, обычно, писал более разборчиво. Но тут сверху написано, что это для человека с большим зеркалом, а такое он сделал за последнее время только одно, остальные были в работе у помощников. Возьмите. Может, они вам помогут.

  Сложенные вместе пара листков бумаги действительно были подписаны. Я поблагодарил мальчика и ушел, рассчитывая посмотреть бумаги еще в коляске.

  Но по дороге меня трясло, а почерк у мастера был не самым аккуратным, поэтому разбор написанного я оставил до того момента, когда окажусь в кабинете.

  Вежливо кивнув паре встреченных сотрудников, я буквально взлетел по лестнице, сгорая от нетерпения. Мучимый любопытством, я развернул первый лист и вчитался в строки.

  Спустя добрый час я отложил бумаги и устало потер виски. Мастер в своих записях считал, что золотое зеркало такого размера вполне может стать неким порталом в другой мир. И советовал при первых признаках того, что зеркало начало проявлять свою особенность, разбить зеркало. Еще советовал поставить напротив него другое зеркало, так оно должно вроде как перестать причинять некий вред. К концу записей почерк стал настолько неразборчивым, что я смог только вычленить из текста несколько раз повторяющиеся слова 'портал', 'демоны' и 'разбить'.

  То есть, это писал человек, уже находившийся несколько не в своем уме от боли, причиняемой ему болезнью. Единственное, что меня настораживало - кончина мастера, пришедшаяся на мой первый кошмар.

  И я решил довериться мастеру, отправившись за покупками. Я купил обычную полированную серебряную пластину, размерами даже немного превышающую золотое зеркало. Заказал доставку зеркала ко мне в поместье.

  К сожалению, зеркало могли доставить только завтра, а бросать матушку еще на одну ночь с этим зеркалом в одном доме я не решился.

  Весь день я провел в напряжении от предстоящей ночи с кошмарами. Предупредил своих коллег, что буду отсутствовать весь день.

  И они не заставили себя ждать.

  Мне снилось, что я иду по мертвому саду, состоящему из стеклянных деревьев. На них росли зеркальные листья, в каждом из которых я должен был бы отражаться, но не отражался. И весь сад вызванивал на ветру что-то вроде 'он уже близко, он совсем рядом'.

  Проснулся я опять не без помощи слуги, но в этот раз пробуждение прошло легче. Я не стал надеяться на то, что все предыдущие кошмары и пробуждения были навеяны мне неясным ужасом суеверного мастера. И дождался доставки зеркала.

  Пластина была намного тяжелее золотого зеркала, но слуги, неся ее по лестнице и коридору, ни разу не уронили. Может быть, в душе они и кляли своего господина за неуемную тягу к экспериментам, но делали это молча.

  Итак, два зеркала стали друг напротив друга, я проверил, чтобы между ними не было никаких углов.

  Как я знал, сейчас в каждом из зеркал отразился коридор, словно сотни и сотни дверных косяков подряд без этих самых косяков.

  Сочтя наиболее безопасным серебряное зеркало, я заглянул именно в него.

  На секунду мне показалось, будто по коридору стремительно приближается кто-то темный, прямо к моему отражению. Я отшатнулся. Золотое зеркало тонко зазвенело. В комнате разом погасли все свечи в напольных канделябрах. Замерцал шар магического освещения. Словно холодный ветер пронесся по комнате, колыхнув занавеси и взъерошив мне волосы на голове. По спине отчего-то потекла струйка пота.

  Золотое зеркало последний раз звякнуло, и словно брызнуло осколками в сторону серебряной пластины. Но вместо осколков я увидел себя. В точно такой же одежде, такого же взъерошенного. Я отшатнулся и упал, по сути, зеркально повторив позу отражения.

   - Мхк.

   - Кхм?

  Существо смотрело на меня, абсолютно не мигая. Я пошевелил рукой в сторону слетевших с секретера мелких предметов в поисках чего-то, чем можно было бы защититься от пришельца из зазеркалья. Существо, ранее бывшее моим отражением, тоже пошевелило рукой, но внезапно рассмеялось.

  Его смех был жутким. Таким хриплым, словно оно не смеялось и не разговаривало очень давно.

   - Ах-ахахах. - Пришелец пошевелился сам и снова залился смехом. Я не выдержал, и бросился к двери. Существо брыкнулось, словно его тянуло повторять все мои движения, но неимоверным усилием воли осталось на месте.

  Захлопнув у себя за спиной дверь, я прижался к ней спиной, и глубоко вдохнул, прежде чем позвать слугу.

  Не хотелось входить в комнату в одиночку. Вдруг, это существо захочет меня убить.

  Джейсон вошел впереди меня в комнату, по которой гулял сквозняк.

   - Господин, Что же вы оставили окно открытым? Так и простудиться недолго. - Джейсон собирал разбросанные бумаги и мелкие предметы, раскладывая их по поверхности секретера.