Дверь скрипнула и в комнату заглянул вчерашний высокий парень.

Дженсен сразу же нахмурился. Черт! Получается, он все еще в плену? Но почему его не прикончили на месте за дерзкую выходку? Или теперь смерть будет долгой и мучительной?

Северянин смотрел на него с какой-то ненормальной радостью, через которую пробивалась жалость. Длинные волосы падали на лоб, отрастающая борода маскировала лицо с резкими чертами, и Дженсен никак не мог вспомнить, кого же этот тип ему напоминает.

- Очнулся? – заботливо спросил северянин. – Надо лекарство выпить. Разрывы тканей у тебя очень скверные. Врач почистил раны и наложил швы, но инфекции избежать не удалось. Пришлось колоть антибиотик. Теперь ты какое-то время не сможешь оборачиваться и полноценно регенерировать, но через пару дней все функции восстановятся.

- Пошел ты! – с ненавистью выплюнул Дженсен, стискивая челюсти и пытаясь отвернуться к стене.

Он вспомнил рассказ Брока о том, как пленных альф пропускают через строй, и решил сдохнуть тут же, в кровати.

Лохматый налил что-то в стакан, бесстрашно устроился рядом на койке и попытался приподнять голову Дженсена, чтобы напоить того насильно. Дженсен щелкнул зубами, игнорируя слова о своей беспомощности, промахнулся совсем немного, рыкнул, неудачно перевернулся и от прошившей бок боли снова впал в забытье.

В сером тумане Дженсену было хорошо. Правда он иногда стонал и порывался куда-то бежать, но тогда откуда ни возьмись появлялись сильные, теплые, заботливые руки, которые надежно держали его, не давая упасть, поили вкусной горячей жидкостью, гладили и успокаивали. И пахло от них чем-то очень родным и близким. Поэтому, когда туман рассеялся, а Дженсен снова вернулся в реальность и понял, что ничего не изменилось, ему стало до омерзения тоскливо.

Он с трудом сдержал стон, что бы не выдать себя, и приоткрыл глаза.

Лохматый северянин сидел спиной к нему за столом и что-то печатал на клавиатуре ноутбука. Дженсен усмехнулся. Ага, как же, варвары! Но при этом с успехом пользуются компьютерами, а не пишут перьевыми ручками. Лицемеры проклятые!

Бок болел уже не так сильно, как раньше, и Дженсен стал примериваться, как бы дотянуться до ненавистного альфы и попытаться вонзить в него когти, когда снаружи послышался шум и в резко распахнувшуюся дверь ворвался уже знакомый Дженсену лысый.

- Джей, какого черта происходит?! Мы сидим здесь третьи сутки, игнорируя ситуацию на фронте, и ради чего?

Парень отодвинул ноутбук, неспешно повернулся на стуле и оскалил клыки:

- Хочешь побеседовать о политической ситуации в стране, Майкл? Что-то я не пойму, как давно ты перестал тупо следовать приказам и начал задавать неудобные вопросы?

- Раньше все было логично, - нагло заявил лысый. – Ты отличный стратег, но то, что происходит сейчас, не имеет ни малейшего отношения к ситуации в стране.

- Да неужели? – в нотках голоса таинственного Джея явственно прозвучало предупреждение. – Ты не слышал о переговорах? Правда?

- Переговоры могут затянуться на месяцы, - фыркнул Майкл. – Капитуляцию никто не объявлял. И не рассказывай мне сказок о том, что мы торчим в этой дыре из-за политики. Ты всегда плевать хотел на высокие разборки. Даже если войне скоро конец, ребята собираются напоследок хорошенько оторваться. А ты заперся здесь со своей новой игрушкой и никого не желаешь слушать. Непорядок.

- Не тебе это решать, - отрезал лохматый.

- Твой псих загрыз отличного заказчика.

- Этого никто не докажет, - лохматый пренебрежительно фыркнул. – Деньги мы получили, товар отправили. Куда делся потом заказчик – не наше дело. Я тебе дюжину других приведу, на южан сейчас большой спрос.

- Привести-то ты приведешь, я даже не сомневаюсь, только где мы возьмем пленных, если будем сидеть на месте? – саркастично уточнил Майкл. – Ребята скоро от безделья с ума сходить начнут. Уже начали. Я видел колоду карт за обедом, хотя на азартные игры наложено табу. Если ты собираешься держать нас на сухом пайке, поделись хотя бы своей игрушкой!

Такого угрожающего низкого рыка, как тот, что потряс комнату, Дженсен не слышал уже давно.

- Хрен вам! Он только мой! – сверкнув глазами, рявкнул лохматый. – Подбери слюни и думать о пленнике забудь. Если кто посягнет – порву на месте!

- А как же наш кодекс? – отступив к стене, вкрадчиво уточнил Майкл. – Парни тебя уважают, Джей, но так будет не всегда. Если ты собираешься тянуть одеяло на себя, мы можем пересмотреть вопросы авторитета. Не забывай, лидер команды выбирается общим голосованием.

- Я не нарушаю кодекс, - неохотно ответил северянин. – Все законно.

- Да неужели?

- Иди сюда.

Дженсен невольно зажмурился, когда оба альфы приблизились к его узкой койке. А потом до боли знакомая теплая ладонь аккуратно приподняла его запястье, и Дженсен, узнав это прикосновение, от неожиданности распахнул глаза.

Что же это такое происходит? Получается, те надежные руки из серого тумана забытья, принадлежали высокому северянину? Его врагу? Не может быть!

Тем временем парень, зачем-то продемонстрировав своему приятелю брачный штамп Дженсена, отвернул собственный рукав.

- Ого! Так это же… Блядь, так ты официальный партнер этой бешеной кошки? – шокировано уточнил лысый.

- Именно. Он моя пара. И любого, кто посягнет на мою собственность, я лично порву на дюжину мелких котят, - угрожающе предупредил северянин.

- Ну да, - Майкл отступил. – Это меняет дело. Только ты того… отправил бы его с глаз подальше, куда-нибудь в тыл. Запри его дома, в конце концов. Он же бета, да?

Дженсен хотел было рыкнуть лысому придурку в лицо все, что он думает о его идиотских предположениях, но на его плечо легла тяжелая широкая ладонь, и он смолчал.

А когда Майкл вышел, оставляя их одних, медленно повернулся, облизнул пересохшие губы и с горечью выдавил:

- Вот и свиделись, муженек.

Джаред забавно и трогательно вскинул брови, мгновенно теряя половину своей харизматичной мужественной альфовости, и зачастил:

- Дженсен, прости! Я просто не знал, как еще тебя вытащить. Черт, да мне и в голову не приходило, что командир легендарных «черных кугуаров» - это ты.

- По-твоему, я должен был сидеть дома и печь блинчики? – от ядовитого сарказма в голосе Эклза, Джареда перекосило.

- Нет, но я читал твои статьи и думал…- он осекся и запустил пальцы в длинные волосы. – Майкл прав, тебе нельзя здесь оставаться. Я переправлю тебя на юг сразу же, как подвернутся случай.

- Спасибо, что не на север. Куда ты отправил моих ребят? К границе? – Дженсен попытался сесть, и Джаред тут же подложил ему под спину подушку.

- Уверен, с ними все будет в порядке, - заверил он. - Переговоры проходят очень активно. Возможно, военнопленные потом смогут вернуться к своим родственникам, если стороны договорятся о выкупе.

- Просто превосходно! – скривился Дженсен. – Это если родственники есть и в состоянии выложить круглую сумму. Ну-ну.

- Ты не можешь не понимать, что у меня не было возможности спасти всех! – повысил голос Джаред. – Твои парни убивали моих друзей, и то, что их оставили в живых, уже должно тебя радовать.

- Они остались живы только потому, что ты торгуешь людьми. Точнее, бетами и омегами. Моих альф вы убили всех, ведь так?

- Так! – сверкнул глазами Джаред. – А ты порвал трех моих ребят. Только в этой драке.

- И что теперь? – Дженсен вздернул бровь. – Выебешь меня прилюдно, перед строем?

У Джареда забавно приоткрылся рот. Он очень изменился внешне – почти ничего в этом высоком сильном мужчине не напоминало Дженсену прежнего угловатого беспризорника, разве что в раскосых глазах иногда мелькали прежние эмоции, да нос остался таким же острым, но вот мимика – мимика выдавала его с головой. Может, для своих бойцов он и был авторитетным альфой, командиром и повелителем, но Дженсен по-прежнему видел в нем мальчишку. Пацана, который горячился, пытаясь доказать свою правоту.

- Как тебе такое в голову пришло? Это же ты!